城下钦差队伍的混乱，如同被捅破的马蜂窝，喧嚣却无头绪。
周文礼像个受惊的乌龟缩回豪华马车后，便再无声息。
只留下那脸色惨白如纸的先行官，在初秋的冷风里僵硬成了一个小丑。
城头之上，玄色斗篷被猎猎秋风吹得肆意飞扬。
李晚宁身姿挺拔如松，面上镇定自若。
唯有那紧握城墙垛口、因用力而微微泛白的纤长指节，悄然泄露了她内心翻涌的波澜。
她比谁都清楚，今日撕破脸皮，仅仅是个开端，那位高坐东宫的储君，是绝无可能善罢甘休的。
“王妃，”心腹侍卫长快步上前，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦虑，“是否即刻加强四门戒备？尤其是……通往黑风峡方向的西门，需得重兵把守，以防万一。”
李晚宁目光如炬，锐利地扫过城外那片在暮色中更显幽深的茂密林地，缓缓摇头，唇角勾起一抹冰冷得近乎残酷的弧度：“不。传令下去，西门守军，给本宫佯装疲惫不堪，轮换值守时，要‘偶然’、‘不经意’地露出几个破绽。”
“把一部分老兵撤下，换上一批看起来经验不足、纪律松懈的新兵蛋子上去。”
侍卫长闻言先是一愣，随即眼中闪过明悟的光芒，低声道：“王妃英明！您是想……引蛇出洞？”
“他们处心积虑劫走所谓的人证物证，下一步，必定是急于将这些东西送入城中，好坐实了咱们镇北王府的‘罪名’。”
李晚宁语气森寒，带着洞悉一切的嘲讽，“本宫倒要看看，这条藏在暗处的‘毒蛇’，究竟把巢穴安在了北境城的哪个角落！”
“另外，”她话锋一转，吩咐道，“让咱们信得过的弟兄，‘悄悄’地、‘不经意’地在市井间散播消息，就说……
黑风峡遇袭时，混乱中有一名关键证人，似是押运队伍的副将，身负重伤，侥幸逃脱，眼下就藏在西市那片鱼龙混杂的贫民区里，而我们，正在暗中加紧搜救。”
侍卫长眼睛顿时一亮，佩服之情溢于言表：“属下明白！此计大妙！这便去安排，定叫那暗处的老鼠自己钻出来！”
命令悄无声息却又高效地传递下去。
城头上的紧张气氛看似缓和了几分，守军依旧戒备森严。
但有心人若能仔细观察，便会发现西门方向的巡逻队伍，步伐似乎透着一股难以掩饰的“疲惫”，交接班时也显得有些“松散”。
与此同时，几个看似再普通不过的更夫、走街串巷的小贩，开始在北境城纵横交错的街巷间，“无意”地、绘声绘色地交谈起西市藏匿着一位来自黑风峡、重伤垂危的逃犯的“秘密”，言语间还带着几分对镇北王府搜救不力的隐晦担忧。
果然，夜幕刚刚如同巨大的黑绒幕布般笼罩下来，几条如同鬼魅般的黑影，便借着浓重夜色的掩护，悄无声息地潜近西门。
他们动作迅捷如电，配合默契，显然皆是训练有素的精锐，精准无比地避开了那些“松懈”守军视线中的死角，身形灵活得如同暗夜中的狸猫。
城楼阴影最浓处，李晚宁冷冷地注视着下方那几只自以为得计的“老鼠”。
对身旁如同影子般的侍卫长吩咐道：“鱼儿咬钩了。去告诉韩夜留下的那些暗卫，放他们进来。然后，关门打狗！”
“给本宫记住，务必活捉那个领头的！”
“本宫要亲自问问，他背后主子的全盘计划！”
“是！属下遵命！”
侍卫长领命，身影迅速融入黑暗之中。
那几条黑影浑然不觉自己已成了瓮中之鳖，顺利翻越城墙。
如同滴水入海，落入城中，旋即迅速消失在纵横交错、昏暗不明的巷陌深处，目标明确，直扑西市方向。
他们自以为行动天衣无缝，却不知从踏入北境城的第一步起，一切便已尽在李晚宁的掌控之中。
约莫半个时辰后，西市尽头一处早已废弃多年、弥漫着腐朽染料和霉烂气味的染坊内。
几名黑衣人呈合围之势，警惕地围着一个蜷缩在角落干草堆里、看似重伤昏迷、气息微弱的男子。
首领模样的黑衣人上前一步，蹲下身，压低声音，带着一丝急切确认：“看清楚了？果真是黑风峡那个漏网的副将？赵无咎手下的人？”
“回头领，身形、还有身上残留的衣物碎片，都对得上。伤得极重，失血过多，一直昏迷不醒。”
一名手下低声回道，语气肯定。
首领眼中骤然闪过狠戾决绝的杀机：“好！趁镇北王府的那些鹰犬还没搜到这里，速战速决！做了他，取走他身上的信物，务必干净利落，不留任何后患！”
话音未落，他已猛地拔出腰间那柄闪烁着淬毒蓝光的匕首，带着一股劲风，毫不留情地刺向草堆中那“奄奄一息”的躯体！
然而，就在匕首尖端即将触及对方心口的电光石火之间，异变陡生！
那原本“重伤昏迷”、毫无声息的“副将”猛然睁开双眼，眼中精光四射，哪有一丝一毫的萎靡？
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