连续多日的颠簸之后，远方地平线上，终于出现了帝都京城巍峨连绵的轮廓。
灰黑色的城墙高耸入云，如同一条蛰伏的远古巨兽，在秋日惨淡的阳光下，散发着令人心悸的压迫感和威严。
马车内，铺着柔软的垫子，空间宽敞，但连日赶路的沉闷气息依旧挥之不去。
李晚宁轻轻掀开车窗一侧的锦帘，冷静的目光越过官道两旁凋零的树木，远远投向那座象征着天下权力顶点的城池。
她的眼神中没有初来乍到的好奇与兴奋，只有一种近乎冷酷的审视和了然。
侍女云舒悄无声息地靠近，低声道：“王妃，前面就是朱雀门了。进城之后，便是真正的京城地界。”
“嗯。”李晚宁淡淡应了一声，放下车帘，隔绝了外界的景象。
她转向对面正闭目养神的君墨寒。
即便是在颠簸的旅途中，他依旧坐得笔直，面容俊朗如雕刻，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的冷冽。
“王爷，看来这京城的水，比我们预想的还要深上几分。”
她的声音平静，却带着十足的肯定。
君墨寒缓缓睁开眼眸，那双深邃的眼中锐利光芒一闪，如同即将出鞘的利剑，低沉的声音带着冰冷的杀意：“水深，才好摸鱼。也才好……淹死那些自以为水性不错，实则只会扑腾的旱鸭子。”
他意有所指，目标明确。
果然，车队行至朱雀门前，盘查变得格外严苛和繁琐。
守城官兵态度倨傲，对寒王府的标识视若无睹，反复查验文书、盘问随行人员。
明显是得了上头指示，刻意刁难，要给这位刚刚被削了兵权、 “失势”回京的王爷一个狠狠的下马威。
君墨寒端坐车内，面无表情，任由对方折腾。
李晚宁则透过纱帘，冷眼观察着那些官兵的嘴脸，将几个领头的模样记在心中。
好不容易通过盘查，车队缓缓驶入城内。
刹那间，喧嚣鼎沸的人声、叫卖声、车马声如同潮水般涌来。
街道两旁店铺林立，旌旗招展，行人如织，一派繁华盛景。
然而，在这片繁华之下，李晚宁凭借其敏锐的直觉和前世记忆，立刻捕捉到了无数道从四面八方投射而来的、隐晦而持久的窥探视线。
这些视线如同附骨之疽，黏在车队上，如影随形。
“我们的人？”
她借着整理鬓发的动作，用极低的声音询问身旁的云舒。
云舒微微颔首，声音细若蚊蝇：“王妃放心，均已按照预定计划，分批潜入城中，化整为零，潜伏待命，绝无纰漏。”
皇帝“赏赐”的寒王府邸位于京城西侧，虽不如东宫那般紧邻皇城，但也占地广阔，朱门高墙，气象恢宏。
只是，久无人居，即便提前派人打扫过，依旧透着一股难以驱散的清冷和孤寂感，仿佛一座精心装饰的牢笼。
马车刚在府门前停稳，李晚宁扶着君墨寒的手下车。
脚踩在冰冷的青石板上，便立刻感受到几道掺杂着审视、恶意和幸灾乐祸的目光，从街角暗处、对面宅院的阁楼窗户后射来，毫不掩饰。
王府新任的管家是个面皮白净、眼神活络的中年人，带着一众仆役上前，恭敬行礼，态度无可挑剔。
但那微微低垂的眼帘下，一闪而过的审视和算计，却逃不过李晚宁的眼睛。
这府里，只怕没几个干净的人。
连行李都还没安置妥当，前厅的桌案上，拜帖和请柬便已如同雪片般堆积起来。
其中，最扎眼、最不容忽视的，便是那份来自东宫的烫金请柬
——三日后，太子于东宫设宴，为寒王夫妇接风洗尘！
“王爷，王妃，您看这……”
管家捧着那份份量不轻的请柬，小心翼翼地问道，目光却在暗中观察着两人的反应。
君墨寒看都未看那请柬一眼，只将目光投向李晚宁，显然将应对之权交给了她。
李晚宁伸出纤纤玉指，拿起那份制作精美的请柬，指尖轻轻摩挲着上面凸起的蟠龙纹饰。
唇角勾起一抹毫不掩饰的冷嘲弧度，声音却清晰明亮，传遍前厅：“太子殿下真是‘盛情难却’啊。我们这刚进京，连口热茶都没喝上，接风宴就准备好了。”
她将请柬随意往案上一丢，发出“啪”的一声轻响，仿佛丢开什么脏东西。
“这鸿门宴，若是不去，倒显得我们小家子气，怕了他东宫不成？”
她抬眼，目光扫过厅内神色各异的仆役，最终定格在管家脸上。
斩钉截铁，“去！当然要去！正好也让我们开开眼界，看看太子殿下为我们精心准备了怎样一份‘大礼’！”
深夜，寒王府书房。
烛火摇曳，将两人的身影投映在窗纸上。
宽大的书桌上，铺开了一张详尽的京城舆图，旁边还散落着几份由暗线刚刚送来的密报。
君墨寒的手指落在舆图上的几处关键位置，声音低沉：“太子经营多年，党羽遍布六部，京城防卫体系的关键位置，也有不少是他的人。我们初来乍到，可谓步步荆棘。”
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