扬州城的空气里，弥漫着一股浓得化不开的血腥味和药味。
皇后行辕所在的别院，此刻已被里三层外三层的江北大营精兵围得铁桶一般。
三步一岗，五步一哨，刀出鞘，弓上弦，连只鸟都飞不进来。
内室，烛火通明。
李晚宁躺在锦榻上，面色惨白如纸，唇色却泛着诡异的青紫。
肩胛处缠着厚厚的绷带，隐隐有黑血渗出。
她双目紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到，额头上布满了细密的冷汗。
四名从京城日夜兼程赶来的太医，围在榻前，个个面色凝重，低声商议着，额头上也都是汗。
“娘娘所中之毒，乃‘七步倒’与‘鹤顶红’混合，又添了西南瘴毒，阴狠无比，相互激发，已入心脉……”
太医院院正陈太医声音发颤，“若非娘娘体魄强于常人，又及时封住要穴，恐怕……”
“恐怕什么？”
夜枭红着眼，声音嘶哑，手死死按在刀柄上，仿佛随时要杀人。
陈太医一哆嗦：“下官……下官已用金针暂时护住心脉，又用了陛下让带来的‘九转还魂丹’暂时压制毒性，但此毒古怪，非单一解药可解。”
“需得先辨明三种毒物的具体配比，再逐一化解，稍有不慎，毒性反噬，后果不堪设想……
且，需一味至阳至刚的药引，方能中和其阴毒，否则即便解毒，肺腑也会留下永久的寒伤。”
“什么药引？说！”夜枭急道。
“‘赤阳草’。”
陈太医道，“此草生于极北苦寒之地的火山口附近，百年难遇，至阳至烈，正好克制此混合阴毒。宫中库房……已多年未有此物了。若无此药引，下官等人……只有三成把握。”
三成！
夜枭踉跄一步，目眦欲裂。
“找！给我找！传令玲珑阁所有分部，悬赏百万两，寻找赤阳草！”
“通知冯公公，动用一切力量，哪怕翻遍整个大夏，也要找到！”
他猛地转身，看向榻上昏迷不醒的李晚宁，这个一向冷硬的汉子，眼中竟有了水光，“娘娘，您一定要撑住……陛下，陛下马上就来，您一定要等陛下……”
像是听到了什么，李晚宁的眼睫，几不可察地颤了颤。
京城，皇宫，深夜。
君墨寒没有睡。
他站在御书房的巨幅地图前，已经站了整整两个时辰。
烛火在他英俊却布满寒霜的脸上跳跃，投下深深的阴影。
他目光死死盯着扬州的位置，仿佛要透过地图，看到那个让他魂牵梦萦、此刻却生死未卜的人。
“陛下，子时了，该歇息了。”
冯保小心翼翼地上前，手中捧着一碗几乎没动过的参汤。
君墨寒没动，只是问：“扬州，有新的消息吗？”
冯保喉咙发紧：“刚到的六百里加急。陈太医说，毒已暂时压制，但需一味‘赤阳草’做药引，否则……只有三成把握。夜枭已动用玲珑阁全力寻找，尚无消息。”
“赤阳草……”君墨寒低声重复，猛地转身，“传旨！昭告天下，献赤阳草者，封万户侯，赏金万两！”
“若有线索者，重赏！令各地官府，全力配合搜寻！”
“敢有隐匿不报、暗中阻挠者，杀无赦！”
“是！”冯保连忙记下。
“还有，”君墨寒走到桌边，拿起一份密报，眼中血色翻涌，“周家那边，如何了？”
“回陛下，按您的吩咐，内卫和夜枭留在京城的人，已盯死了周府。”
“周阁老依旧‘昏迷’，但昨日夜间，有神秘人从后门潜入，停留了约一刻钟。”
“我们的人扮作更夫靠近，隐约听到里面提到‘北边’、‘粮草’、‘三日后’等字眼。”
“周秉恒今日下朝后，与三名御史、两名户部郎中在醉仙楼密会，具体内容不详，但散席时，几人神色有异。”
“北边……粮草……三日后……”
君墨寒咀嚼着这几个词，忽然冷笑起来，“好，好个周阁老，躺在床上也不安生。想趁晚宁中毒、朕心神大乱之时，在北境搞事情？还想在朝中串联，给朕施压？”
他走到窗边，望着沉沉的夜幕，声音冷得像冰：“既然他们想玩，朕就陪他们玩个大的。冯保。”
“老奴在。”
“传朕口谕给盯着周府的人，从现在起，周府所有人，只许进，不许出。但不必阻拦任何人进去。进去的人，给朕记清楚了，一个都别漏。”
冯保一愣：“陛下，这是……”
“放长线，钓大鱼。”
君墨寒眼中寒光一闪，“周家不是喜欢装病，喜欢在背后搞小动作吗？”
“朕就让他们搞，让他们把所有同党，所有暗线，都暴露出来。等他们以为胜券在握，跳得最高的时候——”
他缓缓转身，烛光映着他棱角分明的侧脸，杀气凛然：“朕再把他们，一网打尽，连根拔起！”
“另外，”他补充道，“明日早朝，朕要亲自去会会周秉恒。看看这位礼部侍郎，还能演出什么戏码。”
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