就在顾沉舟和荣誉第一师的将士们做好了一切准备，只待一声令下便可挥师东进之时，荆门营地的平静被一份加急电文彻底打破。
电文来自重庆军委会，字里行间透着急迫与硝烟的气息：
“日军为消除第五战区部队对其武汉占领区的威胁，巩固长江中游防线，决定集中兵力进攻随县、枣阳地区，日军第11军主力约十万，由冈村宁次指挥，正猛攻随县、枣阳！”
“第五战区司令李长官希望你部荣誉第一师支援随枣地区，现着令你部荣誉第一师，即刻开赴随枣地区，归战区直辖，参与反击作战！速！速！速！”
作战室内，气氛瞬间凝重而炽热。
沙盘上，代表日军的蓝色箭头正从多个方向凶狠地刺向随县、枣阳一带，第五战区的防御体系承受着巨大压力。
“终于来了！”
顾沉舟放下电文，眼中非但没有惧色，反而燃起熊熊战意。
两个月的蛰伏与磨砺，不就是为了此刻吗？
他和荣誉第一师都需要一场硬仗，一场堂堂正正的大战，来检验这支新生雄师的成色，来向所有人证明荣誉第一师的归来！
“传令！”顾沉舟声音斩钉截铁，回荡在师部内外，“全师即刻起，进入临战状态！所有休假取消，各部按一号作战预案，做好开拔准备！明日凌晨五时，全军开拔，目标——枣阳！”
“是！”
所有军官肃然领命，眼中闪烁着兴奋与决然。
命令如山，整个荣誉第一师营地如同上紧了发条的庞大战争机器，以前所未有的效率运转起来。
一队队士兵冲出营房，检查装备，打点行装。
炊事班埋锅造饭，准备足量干粮。
辎重营喊着号子装载物资。
炮兵团为火炮覆盖伪装网。
风骑连最后一次检查马具……
空气中弥漫着紧张、兴奋以及一丝若有若无的铁血气息，仿佛猛虎出闸前的低吼。
就在这紧张备战的关头，营地外传来一阵喧嚣。
卫兵来报，荆门商会会长王秉璋，率领商会主要成员以及大量民众，抬着诸多物品，前来为大军送行。
顾沉舟略感意外，但随即了然。
他整理了一下军容，大步走向营地门口。
只见营地外，已是人山人海。
王秉璋站在最前面，身后是数十名商会成员，再后面，是无数闻讯赶来的荆门百姓。
他们手中提着篮子，里面装着鸡蛋、面饼、腊肉，更有许多人合力抬着一个个沉甸甸的木箱。
“顾师长！”王秉璋见到顾沉舟，立刻上前，神情激动而又带着一丝凝重，“听闻贵师即将开赴前线，抗击日寇，保家卫国，我荆门商会及全城父老，特来为将士们壮行！”
他回身一指那些木箱：“区区薄礼，不成敬意！这是商会紧急筹措的一批野战食品、急救包、香烟，还有……这是我们的一点心意，五十万现大洋的银票！权作贵师的开拔犒赏和战时经费！望顾师长和诸位将士，务必收下！”
紧接着，众多百姓也涌了上来，将手中的食物拼命往士兵们怀里塞。
“顾师长，一定要打赢啊！”
“弟兄们，吃饱了，好杀鬼子！”
“这是我们自家做的，带着路上吃！”
“保佑你们平平安安，多杀敌寇！”
场面热烈而感人。
许多士兵看着怀里还带着温度的鸡蛋，听着父老乡亲们殷切的叮嘱，眼眶不禁湿润了，胸膛挺得更高。
顾沉舟看着眼前这一幕，心中亦是暖流涌动。
他深吸一口气，向王秉璋及所有送行民众郑重地敬了一个军礼：
“王会长！荆门的父老乡亲们！我顾沉舟，代表荣誉第一师全体将士，感谢你们的厚爱与支持！”
“你们的心意，我们收下了！这些不仅仅是食物和银钱，更是沉甸甸的期望与信任！”
“请你们放心！荣誉第一师此番东征，必奋勇杀敌，不负国家，不负民族，亦不负荆门父老之托！”
“此去，不破倭寇，誓不还师！”
“不破倭寇，誓不还师！”
他身后的官兵们齐声怒吼，声震四野，回应着师长的誓言，也回应着百姓的期盼。
王秉璋紧紧握住顾沉舟的手：“顾师长，保重！商会和荆门，等着你们凯旋的消息！”
第二日凌晨，天色未明，寒气凛冽。
荆门城西校场，火把通明。
一万七千余名官兵已列队完毕，鸦雀无声，只有旗帜在寒风中猎猎作响，以及战马偶尔喷出的白色鼻息。
队伍旁边，堆放着商会和百姓送来的大量慰劳品。
顾沉舟一身戎装，站立在一辆加装了钢板的军用吉普车前。
他的目光缓缓扫过下方无边无际的钢铁方阵，那些坚毅的面孔，那些如林的枪刺，那些沉默的火炮，都让他胸中豪情激荡。
顾沉舟没有进行长篇大论的战前动员，只是用他那沉稳而有力的声音，透过简易的扩音设备，清晰地传遍全场：
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