符云的指尖顿了顿，抬头看了张宏一眼，眼里闪过一丝赞赏：“你很敏锐。不过，这是文明的核心机密，我不能告诉你——每个文明都有自己的底牌，共和国有，帝国也有。你只需要知道，2级文明能维持庞大疆域，靠的不是‘人盯人’，是技术和制度的结合。”
他没再继续这个话题，操控器一挥，观察者号缓缓向那颗类地行星飞去。
飞船在星际尘埃中穿梭，像一条灵活的鱼，避开了几处漂浮的陨石，速度越来越快，却没有发出任何声音。
张宏回到观测窗前，看着那颗类地行星越来越近。
淡蓝色的星球表面，绿色的植被区域越来越清晰，能看到蜿蜒的河流，像一条条银色的线，穿过绿色的陆地。
云层下方，一座座金属结构的城市，像一个个棋盘，整齐地排列在陆地上。
【准备降落，目标：莱恩人首都附近的山区，无人区域。】
飞船的主控AI声音响起，主控室的光幕切换成行星表面的实时影像。
山区覆盖着茂密的森林，树木高大，树干呈深褐色，树叶是淡绿色的，和地球的森林很像，却又多了几分原始感。
观察者号的舰体慢慢降低高度，穿过行星的大气层。
淡蓝色的天空逐渐变得清晰，云层从舰体旁掠过，带着湿润的水汽。
森林的景象越来越近，能看到地面上的落叶，甚至能听到远处传来的鸟鸣——不是地球的鸟类叫声，是一种尖锐的、类似哨子的声音。
“砰。”
轻微的落地声传来，观察者号停泊在了一片绿色森林上空。舰体外表的隐形涂层已经便化作光学隐形状态，悬浮在半空中，没有半点视觉和听觉痕迹。
“可以下去了，带上这个。”符云递来一个黑色的手环，“能屏蔽你的能量信号，保护你不受土着微生物的影响。同时让莱恩人看不到你，也能翻译他们的语言——他们的语言是音节文字，和地球的语言完全不同。”
张宏接过手环，戴在手腕上。手环轻轻一缩，贴合他的手腕，没有不适感。
他跟着符云，走到传送台。
眼前一花，他就被从飞船传送到了地面，站在一片翠绿的山丘之上。
视网膜弹出的投影界面，显示着行星环境的实时数据“
【大气成分：氮气78%，氧气21%，其他气体1%】
【重力：0.9倍地球重力；温度：25℃，适宜人类生存。】
“这颗行星的环境和地球很像，银河系里面，这样的宜居星不算多。”符云边走边说，“莱恩人在这颗行星上繁衍了五百多万年，发展出了自己的文明，是在十万年前。进入近现代社会，是在一千多年前。”
张宏呼吸着未经过滤的异星空气涌进来，带着草木的清香，还有一丝淡淡的土腥味。
有符云提供的保护设备，他不用担心感染这里的病原体——对于他这个“外星人”来说，莱茵星球的原生微生物室十分致命的。
张宏抬头看向天空，天空是淡蓝色的，太阳是橙红色的，比地球的太阳小一些，光线却同样温暖。
“跟我来。”符云率先往前走，脚步很轻，踩在落叶上没有声音。
张宏跟上他，穿过茂密的森林。
树木的树干很粗，需要两个人才能合抱，树叶层层叠叠，遮住了大部分阳光，地面上只有零星的光斑。
远处的鸟鸣声此起彼伏，偶尔能看到几只羽毛鲜艳的鸟类，从树枝间飞过，翅膀煽动的声音清晰可闻。
走了约莫十多分钟，森林的尽头出现一片开阔地。
开阔地上，是一片金属结构的建筑群。低矮的房屋，墙壁是暗灰色的金属板，屋顶是倾斜的，像地球的平房。房屋之间的道路是碎石铺成的，上面有穿着盔甲的莱恩人在走动。
莱恩人的外貌很有特点——身高近两米，脸上覆盖着棕黄色的毛发，鼻梁高挺，嘴部突出，像狮子的面部，却比狮子更具人形。
手臂肌肉线条明显，手指粗壮，指甲呈黑色，像小爪子。
他们穿着简陋的盔甲，是金属片拼接而成的，手里握着一把金属刀，刀身闪着冷光，刀柄上刻着类似狮头的图案。
“莱恩人尚武，社会结构是部落制，有十几个部落，每个部落有一个领袖，共同组成一个联盟。”
符云的声音在耳边响起。手环的翻译功能启动了，莱恩人的交谈声变成了清晰的中文。“你听，他们在讨论今年的狩猎计划。”
张宏侧耳倾听。
一个莱恩人声音洪亮：“今年的‘铁角兽’越来越少了，我们部落的食物不够，必须去北边的山谷狩猎，那里的兽群多。”
另一个莱恩人反驳：“北边是‘黑石部落’的地盘，他们不会让我们去的，上次去还打了一架。”
不远处，几个莱恩孩子在玩耍，他们没有穿盔甲，穿着简单的麻布衣服，手里拿着小石子，互相投掷，笑声清脆。
一个孩子摔倒了，旁边的孩子立刻跑过去，把他扶起来，没有争吵，只有关心。看得出来，他们的社会虽然尚武，却也有温情。
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