田家堡西北角，紧挨着散发着浓烈骚臭味的马厩，几间低矮的土坯房歪斜地挤在一起。屋顶的茅草早已腐烂发黑，漏着天光。墙壁斑驳龟裂，糊着厚厚的泥巴也挡不住缝隙里钻进来的寒风。地面坑洼不平，积着不知是雨水还是牲口尿液的泥泞。空气中混杂着霉味、尘土味、马粪味和一种陈年杂物腐烂的酸馊气。这就是田魁“恩赐”给“孙字营”的栖身之所。
柱子带着人，忍着恶心和屈辱，用树枝和破布勉强清扫了一下几间相对完整的屋子，勉强能塞下他们这二十几号人。阿秀抱着小豆子，缩在角落一堆还算干燥的麦草上，小豆子似乎被这恶劣的环境和臭味刺激，又开始低烧咳嗽。二丫的母亲抱着气息奄奄的婴儿，蜷缩在另一个角落，眼神空洞地望着漏风的屋顶。几个没分到武器的流民蹲在门口，眼神麻木。新得的刀甲皮靴，在这肮脏破败的环境里，似乎也蒙上了一层灰暗。
“娘的！这地方能住人？！”史进暴躁地一脚踢开地上一个破瓦罐，罐子撞在墙上，碎成几片。他吊着左臂，烦躁地在狭窄的空间里踱步，“那姓田的老狗，分明是恶心我们！当老子们是叫花子呢！”
雷横抱着他那柄环首刀，如同沉默的石像，矗立在门口阴影里。他换上了厚实的皮靴，踩在泥泞的地面上，无声无息。环眼透过门洞，冷冷地扫视着外面堡子里的景象。几个穿着皮甲的庄丁挎着刀，在不远处的巷道口晃悠，眼神不时瞟向这边，带着毫不掩饰的鄙夷和监视的意味。
“大哥！”柱子走到靠墙闭目养神的孙逊身边，声音压得很低，带着不安，“姓田的没安好心！把我们撵到这鸟不拉屎的角落，还派人盯着！还有那个田彪，看雷大哥的眼神，恨不得吃了他！”
孙逊缓缓睁开眼。眼底有些血丝，但目光依旧沉静如深潭。他没有理会柱子的担忧，目光落在墙角一堆被清理出来的、沾满泥污的废弃农具上——几把豁口的锄头，几张破犁铧，几根断裂的扁担。他走过去，捡起一把锄头柄，木质已经有些腐朽，但榫卯接口处明显松动变形。
“柱子，”孙逊的声音平静无波，指着那松动的榫卯，“去找点木头楔子和结实点的麻绳来。”
柱子一愣，不明所以，但还是很快找来几块小木片和一截还算结实的麻绳。
孙逊接过，蹲下身，仔细端详着那松动的接口。他脑海中浮现出穿越前在老家见过的、老木匠加固榫卯的土办法。他用小木片仔细地嵌入松动的缝隙，用石头小心敲实，再用麻绳在关键受力处交叉捆绑勒紧。动作并不熟练，甚至有些笨拙，但异常专注。
很快，那把原本摇摇欲坠的锄头柄被加固得异常稳固，孙逊用力掰了掰，纹丝不动。
“大哥…你这是？”柱子看得一头雾水。
孙逊没回答，只是将加固好的锄头递给柱子：“拿着，去堡子里转转。看到有匠户在修理农具，或者有庄丁抱怨家伙不趁手，你就上去搭把手。就用这个法子。记住，别多话，干完活就走。”
柱子虽然满心疑惑，但对孙逊的命令已形成本能服从，接过锄头，点了点头，闷头走了出去。
孙逊的目光又转向雷横：“雷横兄弟，堡内戒律，是你职责。田魁给了你‘副统领’的名号，虽是个虚职，但名分在。从今日起，堡内若有欺压良善、无故殴斗、偷鸡摸狗之事，只要撞在你眼前，无需请示田彪，直接按你的规矩办！该打就打，该罚就罚！出了事，自有我顶着！”
雷横环眼中精光一闪！他抱拳沉声道：“喏！大哥放心！俺雷横眼里揉不得沙子！”他正愁一身力气和这“戒律长”的职责无处施展！孙逊的命令，如同给他这柄利刃开了锋！他不再沉默，抱着刀，大步流星地走出了这破败的院落，如同巡视自己领地的猛虎，朝着堡内巷道深处走去。
史进看着雷横的背影，哼了一声：“管得倒宽！”他依旧对雷横那副“管太宽”的做派不满。
孙逊瞥了他一眼，淡淡道：“史兄弟，你的战场在外面。养好伤，带好你的人。很快，就有你厮杀的时候。”
史进豹眼中戾气一闪，舔了舔干裂的嘴唇，没再说话。
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堡内的日子如同缓慢流淌的泥浆，粘稠而压抑。孙逊的“孙字营”被彻底边缘化，如同依附在巨兽身上的虱子，被隔绝在堡子最肮脏的角落。每日配给的食物粗糙得难以下咽，是堡内庄丁和佃户都不屑吃的陈年粟米糠混合着麸皮熬成的糊糊，稀得能照见人影。数量更是少得可怜，连勉强果腹都做不到。饥饿和寒冷，依旧如同跗骨之蛆，缠绕着每一个人。二丫怀里的婴儿，哭声越来越微弱。
然而，在这死水般的压抑中，几股暗流却悄然涌动。
柱子谨记孙逊的吩咐，每日除了去领那点可怜的糊糊，就揣着那把加固好的锄头在堡子里晃悠。他先是帮一个老匠户加固了一把松动的犁铧，又帮一个愁眉苦脸的庄丁修好了断裂的扁担接头。他沉默寡言，只埋头干活，用的就是孙逊教的那个简单却有效的法子。起初，那些匠户和庄丁还带着戒备和鄙夷，但看着自己原本要报废的农具、工具被这“流民头子”手下的人三两下加固得比新的还结实耐用，眼神渐渐变了。尤其是那个姓郑的老木匠，看着柱子那加固榫卯的手法，浑浊的老眼里第一次露出了惊讶和一丝不易察觉的亲近。
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