东平湖北岸的厮杀，在正午惨白的日头下，终于彻底沉寂。
泥泞的滩涂，早已被鲜血、尸体和践踏得不成样子的芦苇覆盖，如同铺开了一张巨大而狰狞的暗红色地毯。空气中弥漫着浓重到令人作呕的铁锈腥气、湖水的腥气、以及尸体在阳光下开始腐败的甜腻恶臭。幸存的梁山兵卒如同行尸走肉般，在尸堆中麻木地翻检着，剥下还算完好的甲胄，搜刮着散落的财物。偶尔有重伤未死的曹兵发出微弱的呻吟，立刻会引来几把冰冷的刀剑。
夏侯渊的尸体，就倒在离那辆破碎牛车不远的地方。这位以“三日五百，六日一千”的急行着称的曹魏名将，最终以最惨烈的方式，结束了他的征程。他身中数十创，最致命的伤口在胸口，几乎被索超那柄卷刃的金蘸斧劈开了半边胸膛。他怒目圆睁，独眼中凝固着无尽的悲愤和决绝，至死都保持着向芦苇荡方向扑击的姿态。他身边，倒伏着他最后几名亲卫的尸体，如同忠诚的磐石。
索超拄着那柄早已卷刃、甚至崩了几个缺口的金蘸斧，如同扎根在血泥中的一尊残破雕像。他脸色苍白得如同死人，嘴唇干裂发紫，左臂包裹的厚厚绷带早已被血水和泥浆浸透，变成了暗褐色。他试图抬起那柄跟随他征战、此刻却沉重无比的巨斧，却牵动了左臂的伤处。
“呃啊——！”一声压抑不住的、如同野兽濒死般的痛哼从索超喉咙里挤出！剧烈的、如同万针攒刺般的剧痛瞬间从肩胛骨蔓延到指尖！眼前猛地一黑！天旋地转！那支撑着他连番血战、追逐曹操的狂暴意志，如同被抽掉了最后的支柱，轰然崩塌！连日来的重伤、失血、透支，加上这最后功亏一篑的巨大精神打击，如同潮水般彻底将他淹没！
噗通！
索超那雄壮如山的身躯，如同被伐倒的巨木，重重砸倒在冰冷的泥浆和血泊之中！手中的金蘸斧也脱手飞出，砸起一片污浊的血泥。
“将军——！！！”周围的亲兵和残兵瞬间炸开了锅！惊慌失措地扑了上去！
“快！快找安神医留下的止血药！”
“水！拿水来！”
“将军！将军你醒醒啊！”
混乱的呼喊声在死寂的滩涂上响起，充满了恐惧和绝望。索超是他们这支残兵的主心骨，是支撑着他们在绝境中杀出血路的凶神！他若倒下…这支刚刚经历了济南屠城、东平湖血战的疲惫之师，瞬间就会变成一盘散沙，甚至…崩溃！
……
凌振在几个炮兵的搀扶下，深一脚浅一脚地踩着泥泞，艰难地走到这片修罗杀场边缘。他右耳的绷带早已被血水浸透，粘腻地贴在头皮上，持续的耳鸣如同无数只蚊子在脑中尖叫（右耳失聪）。他焦黑的脸上没什么表情，只是那双布满血丝的眼睛，死死盯着地上那截沾满泥污、却依旧能看出灰白色的——曹操断须。又看看不远处夏侯渊那怒目圆睁、死不瞑目的尸体。
他甩开搀扶的炮兵，踉跄着走到索超倒下的地方。看着那个躺在血泥中、气息微弱、面如金纸的巨汉，看着他左臂那狰狞的、不断渗出暗红血水的伤口。凌振那因为伤痛和耳鸣而麻木的脸上，终于扯动了一下，露出一个极其复杂、混合着不屑、怜悯和一丝兔死狐悲的扭曲表情。
“急先锋？呵…”凌振嘶哑的声音如同砂纸摩擦，带着浓重的嘲讽，“急到把自己撞散架了？没用的东西！连个割了胡子、扒了衣服的老头都抓不住！白瞎了老子最后一颗‘震天雷’！”他嘴上骂得凶，却还是从怀里摸索出一个沾满黑灰的油纸包，粗暴地塞给旁边一个手足无措的亲兵：“安老头留下的金疮药！最好的！给他糊上！别让这莽夫真死了！老子还等着他给老子弄硝石呢！”
亲兵如获至宝，赶紧接过。
凌振不再看索超，他的目光扫过这片狼藉的战场，扫过那些在尸堆中麻木翻检的士兵，扫过那几架彻底扭曲变形、成为废木料的霹雳炮残骸。他走到一滩尚未干涸的血水洼旁，那里混着一些奇怪的、在阳光下闪烁着微小白光的结晶粉末。
凌振蹲下身，伸出布满老茧和灼伤的手指，小心翼翼地捻起一点粉末，凑到鼻尖，不顾浓烈的血腥味，用力嗅了嗅。一丝微弱的、熟悉的硝石气息钻入鼻腔。他眼中那因为炮毁和曹操逃脱而熄灭的疯狂火苗，似乎又微弱地跳动了一下。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血腥味和一丝微咸的苦涩。
“地霜…凝雷？”他低声喃喃着，一个模糊的念头在混沌的脑海中闪过。硝石…纯度…爆炸威力…如果能提纯…如果能找到更多这样的“地霜”…也许…他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛。
……
数日后，济南城。
曾经繁华的青州重镇，如今已是一片死寂的废墟。残垣断壁间，焦黑的痕迹随处可见。街道上散落着无人收敛的尸骸和破碎的杂物，空气中弥漫着浓重的焦糊味和尸臭。幸存的百姓如同惊弓之鸟，躲藏在断壁残垣的阴影里，眼神麻木而惊恐。只有梁山军的兵卒在残破的城墙上巡逻，脸上带着劫后余生的疲惫和一丝尚未褪尽的戾气。
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