辽东塞外的硝烟尚未散尽，邺城的空气却已凝滞如铅。车骑将军府内，门窗紧闭，巨大的河北-中原沙盘前，气氛压抑得几乎令人窒息。孙逊端坐主位，面沉如水。下首，吴用、林冲、臧霸、张合、呼延灼、李俊、凌振、皇甫端等核心文武齐聚，连负责邺城守备的纪灵也列席旁听。新归附的冀州名士代表，如田畴（被孙逊征辟为冀州别驾，主管农桑）、崔琰（任邺城学宫祭酒，掌教化），亦在末席肃立，感受着这决定北疆乃至天下命运的风暴中心。
沙盘上，代表孙逊势力的青色木俑已遍布幽、冀、辽三州，兵锋直抵黄河。而黄河以南，代表曹操势力的黑色木俑在兖、豫二州密集布防，尤其官渡一线，营垒森严；代表吕布的赤色木俑盘踞徐州下邳，如同一头盘踞的猛虎；代表刘表的蓝色木俑占据荆州，水师船模陈列于汉水、长江；代表刘备的少量白色木俑，则如同几枚孤子，被挤压在徐州小沛的狭小空间内。
“都说说吧。”孙逊的声音打破了沉寂，如同冰面开裂，“时迁的‘地听’，把南边的动静摸了个七七八八。曹孟德在官渡挖坑筑垒，磨刀霍霍；吕布那厮攥着玉玺，眼珠子乱转；刘表看似中立，暗地里小动作不断。咱们是继续猫在河北舔伤口，还是…”他目光扫过众将，最终定格在奔腾南去的黄河模型上，“…现在就渡河，去会会那位‘挟天子’的曹司空？”
“主公！”臧霸第一个按捺不住，霍然起身，声如洪钟，“还等什么？！咱们兵强马壮，士气正盛！袁绍都被咱们碾碎了，还怕他曹操？他那‘挟天子’的戏码，也就唬唬那些酸儒！在咱刀把子面前，屁用没有！给我五万精兵，我臧霸愿为先锋，直捣许昌！把那个小皇帝抢过来，让曹操也尝尝被人‘挟’的滋味！”他蒲扇般的大手在沙盘上重重一拍，震得代表许昌的标记都晃了晃。
“臧将军豪气！”武松也瓮声瓮气地附和，他刚在辽东塞外杀得痛快，“陷阵营的弟兄们刀口舔血惯了，歇久了骨头缝都痒！打！趁曹操那老小子营垒还没修结实，打他个措手不及！”
激进派将领纷纷附和，战意如同烈火燎原。连呼延灼眼中也闪烁着跃跃欲试的光芒，新编的幽州突骑在辽东初试锋芒，正渴望着更大的战场。
“不可！”一个沉稳的声音响起，是林冲。他站起身，走到沙盘前，指着代表冀州军团的青色木俑，“主公，诸位将军，我军连战连捷，士气高昂，此乃优势。然，我军亦有隐忧，不可不察！”
他条理清晰，指向沙盘各处：
“其一，根基未固！冀州新附，田亩清丈刚开个头，豪强余孽暗藏祸心，《大梁律》推行阻力重重。幽州、辽东虽早定，然乌桓新平，人心未附，需时刻弹压。若大军倾巢南下，后方空虚，万一有变，如之奈何？”他目光扫过田畴、崔琰，二人微微颔首，深以为然。
“其二，府库不丰！连年征战，河北民生凋敝。去岁幽辽之战，今春界桥、渤海之役，耗费钱粮无数。新得冀州，府库几被袁绍、郭图之流掏空。今夏粮尚未入仓，支撑大军远征，恐力有不逮！一旦粮道被截，或战事迁延，军心必乱！”
“其三，强敌环伺！曹操非袁绍可比！其据兖豫，根基深厚，麾下谋臣如云（荀彧、郭嘉、程昱），猛将如雨（夏侯惇、曹仁、于禁、乐进），更握有‘奉天子’这张王牌！吕布虽骄狂无谋，然其麾下高顺陷阵营、张辽等皆万人敌，更有玉玺蛊惑人心！刘表坐拥荆襄富庶之地，水师冠绝南方！此三者，若因我军南下而结成同盟，以逸待劳，我军孤军深入，背靠黄河，危矣！”
林冲的分析，如同冷水浇头，让刚才还热血沸腾的将领们冷静了不少。张合作为新降将领，也谨慎开口：“林将军所言甚是。末将曾在袁绍麾下，深知曹操用兵，诡诈多端，尤擅后发制人。官渡之地，其经营日久，营垒坚固，若我军强攻，恐正中其下怀。”
吴用轻摇羽扇，接口道：“林将军、张将军虑得周全。我军如新锻之利刃，锋芒毕露，然刃口仍需打磨。曹操、吕布、刘表，皆非庸主。尤其曹操，其整合兖豫、挟持天子、外交斡旋之举，步步为营，深谋远虑。我军若仓促南下，其必以天子之名号令四方，吕布贪利或可从之，刘表惧威亦可能附之！届时，我军将面临三面受敌之局，黄河天堑，反成我之桎梏！”
他羽扇指向南方，眼中闪烁着智者的光芒：“故，用以为，当行**‘一年固本，待机南下’**之策！”
“其一，内固根本：全力推行《大梁律》，清田亩，抑豪强，安民心！田别驾、崔祭酒，此乃二位重任！务必在今岁秋收前，使冀州政令畅通，粮赋入库！同时，屯田养兵，休养生息，积蓄钱粮！”
“其二，外稳边疆：林将军镇守北疆，张校尉坐镇柳城，务必确保幽辽无虞！呼延将军、皇甫先生，辽东马政乃重中之重！务必使新编突骑战力再上台阶！”
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