月色渐淡，晨曦的微光终于刺破浓重的阴气，漫过侯府的窗棂，洒在满地狼藉的庭院里。内室中，烛火摇曳，映着一张张疲惫却释然的脸庞。沈砚被众人轻轻扶到榻上，脸色苍白如纸，眉心处残留着一道淡淡的黑痕，那是傀儡术邪丝留下的印记，周身的玄冰之力紊乱不堪，气息微弱得如同风中残烛。
小芽跪坐在榻边，小手紧紧握着沈砚的手，掌心的淡蓝白光始终未曾停歇，温柔地包裹着他的手背，一点点将治愈之力注入他体内。她的眼睛红红的，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，却依旧睁得大大的，一瞬不瞬地盯着沈砚的脸庞，生怕错过他醒来的瞬间。
“哥哥，你快醒醒呀……”小芽的声音软软糯糯的，带着刚哭过的沙哑，她轻轻用脸颊贴着沈砚的手背，奶声奶气地呢喃，“小芽已经把坏丝赶跑了，你再也不会疼了……等你醒了，小芽给你做海棠花小点心，还要和你一起雕冰兔子，好不好？”
沈薇坐在一旁，正小心翼翼地用干净的纱布擦拭着沈砚嘴角的血迹，她的手臂还在隐隐作痛，却丝毫不在意，眼神里满是担忧和心疼。冰恒则站在桌边，翻阅着古籍，试图找到彻底清除邪丝残留的方法，他的脸色依旧苍白，胸口的伤势让他忍不住时不时咳嗽几声，却依旧不肯休息。
家丁们也在忙着清理庭院里的狼藉，收拾散落的兵器，救治受伤的同伴。经历了昨晚的危机，曾经濒临分崩离析的众人，此刻却因为沈砚的清醒，再次凝聚在一起，每个人的脸上都带着疲惫，却又透着一股劫后余生的庆幸。
不知过了多久，榻上的沈砚手指轻轻动了一下，紧接着，睫毛缓缓颤动起来，缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧有些涣散，喉咙干涩得发疼，艰难地转动脖颈，看向床边的小芽，声音虚弱得几乎听不见：“小芽……”
“哥哥！你醒了！”小芽瞬间察觉到沈砚的动静，立刻停下手中的治愈之力，扑到榻边，紧紧抓住他的手，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉下来，却笑得比晨曦还要灿烂，小小的脸上满是惊喜，奶声奶气地说，“哥哥，你终于醒了！你都睡了好久好久了，小芽好担心你！”
沈薇也激动地落下眼泪，连忙起身，端来一杯温热的温水，小心翼翼地喂沈砚喝下。沈砚喝了水，喉咙里的干涩稍稍缓解，眼神也清醒了许多。他的目光落在小芽满是泪痕的小脸上，又看向沈薇手臂上的伤痕，看向冰恒苍白的脸色，还有窗外家丁们忙碌的身影，心里瞬间被愧疚填满，眼眶也忍不住红了。
“对不起……”沈砚的声音沙哑得厉害，眼泪顺着眼角滑落，滴落在枕头上，“都是我的错……是我被幽冥王操控，伤害了大家，还差点……差点伤害了小芽……我对不起你们……”
说着，沈砚挣扎着想从榻上坐起来，想要给大家道歉，却被沈薇按住：“你刚醒，身体还很虚弱，别乱动！这不怪你，是幽冥王的傀儡术太恶毒了，你也是受害者。”
冰恒也走了过来，轻轻摇了摇头，柔声说：“沈砚公子，你不必自责。幽冥族傀儡术以邪力为丝，以执念为引，一旦被操控，根本不由自己掌控。你能凭借对小芽的守护执念挣脱操控，已经很不容易了。”
可沈砚依旧无法释怀，他看着小芽，眼神里满是自责和愧疚：“可是我差点伤害了小芽……我答应过要永远保护她，却差点亲手伤害她……我不是一个好哥哥……”
小芽看到沈砚难过的模样，立刻伸出小手，轻轻抚摸着他的脸颊，用胖乎乎的指腹擦去他眼角的眼泪，奶声奶气地说：“哥哥，你别难过呀……这不怪你！你是被坏东西操控了，不是故意要伤害小芽的！小芽知道，哥哥心里一直都很疼小芽，一直都在保护小芽！”
说着，小芽举起自己的小手，指着手背上一道浅浅的划痕——那是昨晚她为了保护沈薇，被幽冥族手下的弯刀划伤的。她笑着说：“哥哥你看，小芽也受伤了，可是小芽一点都不疼！因为哥哥醒了，哥哥又能保护小芽了！小芽最喜欢哥哥了，才不会怪哥哥呢！”
沈砚看着小芽天真无邪的脸庞，看着她手背上的划痕，又想起昨晚自己被操控时，一次次下意识避开小芽要害的模样，心里的愧疚渐渐被温暖取代。他轻轻握住小芽的小手，将她的手贴在自己的脸颊上，声音哽咽地说：“谢谢你，小芽……谢谢你不怪哥哥……以后，哥哥一定会拼尽全力保护你，再也不会让你受一点伤害了。”
“嗯！”小芽用力点头，开心地笑了起来，眼睛弯成了月牙儿，奶声奶气地说，“小芽相信哥哥！等哥哥好起来了，我们一起去庭院里雕冰兔子，还要吃姐姐做的海棠花小点心，好不好？”
“好！”沈砚笑着点头，眼神里满是温柔，“都听我们小芽的！”
沈薇看着兄妹俩温馨的模样，也忍不住笑了起来，眼眶却依旧红红的。冰恒站在一旁，脸上也露出了欣慰的笑容，他轻声说：“好了，沈砚公子刚醒，需要好好休息。我们先出去，让他和小芽好好说说话，顺便商量一下接下来的对策。”
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