风暴过境后的冰原，死寂像一张密不透风的网，勒得人心头发紧。
放眼望去，茫茫白雪吞噬了一切色彩，唯有零星几块黢黑的岩石，如巨兽森白的獠牙般刺破雪面，透着股狰狞的冷意。队伍乘着孙悟空的筋斗云，正打算绕开一片冰丘，往南方的冻土带行进。
“前面有烟！”
眼尖的加尔突然指向前方低洼处，嗓门里带着抑制不住的激动。众人顺着他指的方向望去，果然见一缕细若游丝的黑烟，在纯白的冰雪世界里像根墨线般扎眼，格外突兀。
“有人！”
艾丹精神一振，连忙示意孙悟空降低高度。凑近了才发现，那并非炊烟，而是几堆将熄的篝火，正冒着最后一点残烟，像濒死者的喘息。
低洼地的避风处，几个用兽皮和枯枝勉强拼凑的帐篷摇摇欲坠，四周挂着的兽肉冻得硬邦邦，早已结满了冰棱，像一块块透明的棺椁。
“有人在吗？”莉莎试探着喊了一声，声音在冰原上打着旋儿散开。
帐篷帘子被掀开，一个瘦骨嶙峋的身影探出来，像棵被冻僵的枯树。紧接着，越来越多的人从帐篷里挪出来，个个面黄肌瘦，步履蹒跚。
这是一群冰原原住民。他们裹着破旧的毛皮，不少人身上缠着厚厚的绷带，血迹透过绷带渗出来，在雪地里格外刺目。当看到从天而降的筋斗云和全副武装的联军时，原本麻木如冻石的脸上，瞬间被惊恐与绝望爬满，眼神里满是濒死的惶惑。
然而，当他们的目光落在云头最前方的孙悟空身上时，那股绝望突然像被点燃的枯草，腾地化作狂热。
“神！是冰原守护神显灵了！”
一个头发花白的老者颤颤巍巍跪倒在雪地里，额头重重磕在冰面上，发出清脆的响声。其他人见状，也纷纷跪下，对着孙悟空顶礼膜拜，口中念念有词，声音里带着哭腔。
“哎？神？俺？”孙悟空挠着毛茸茸的脑袋，脸上写满了大写的尴尬，尾巴都不自觉地蜷了起来。
“大慈大悲的守护神啊，请救救我们吧！”老者哭喊着，枯瘦的手死死抓着冰面，“我们已经三天没吃东西了，族里的孩子快要冻死了！”
“不是不是，你们搞错了！”孙悟空连忙摆手，差点从云头上栽下去，“俺老孙是只猴子，不是什么神！你们拜错人啦！”
“神啊，您就别瞒了！”加尔在一旁偷笑，凑到孙悟空耳边小声说，“您看您，火眼金睛，雷公嘴，这形象，多有神性啊！”
“去你的！”孙悟空瞪了加尔一眼，金箍棒在手里转了个圈，吓得加尔赶紧缩回头。
艾丹见状，连忙上前几步，用温和的语气说：“老伯，您别怕。我们不是神，但我们是来帮助你们的。我们来自长城以南，是来抗击黑暗势力的。”
听到“黑暗势力”四个字，老者身体猛地一颤，眼中刚燃起的希望瞬间被恐惧浇灭，嘴唇哆嗦着说不出话。
“黑暗……是他们！是他们来了！”老者语无伦次地喊，“他们毁了我们的村子，杀了我们的人，还给我们下了诅咒！”
“诅咒？”莉莎敏锐地捕捉到这个词，上前一步仔细观察幸存者。这一看，不由得倒吸一口冷气——他们的皮肤上布满了黑色的蛛网纹路，那些纹路仿佛有生命般在皮下蠕动，散发着令人作呕的腐朽气息。他们的身体因寒冷和痛苦蜷缩成一团，连站立都要靠互相搀扶。
“让我看看。”莉莎拿出魔杖，小心翼翼靠近一位发抖的年轻妇女。
“别过来！”妇女惊恐地尖叫，下意识向后缩。
就在她后退的瞬间，身体不小心碰到旁边将熄的篝火。
“滋啦——！”
一声轻响，妇女皮肤上的黑色纹路像被烙铁烫过般，冒起阵阵黑烟。妇女发出凄厉的惨叫，在雪地上翻滚起来，双手拼命抓挠皮肤，却只能让痛苦加剧。
“别碰火！也别靠近任何温暖的东西！”老者痛苦地闭上眼睛，“这是‘寒冰诅咒’。一旦靠近温暖，就会像被烙铁烫一样剧痛。我们……我们只能在这冰天雪地里等死。”
“寒冰诅咒？莫甘娜那婆娘的手笔？”孙悟空眉头一皱，火眼金睛里闪过一丝厉色。
“不完全是。”莉莎检查了妇女的伤口，脸色凝重，“这种诅咒的结构与莫甘娜的暗影魔法同源，但里面的混沌气息更纯粹、更邪恶，绝非她能施展。”
“看来是索伦的手下干的。”艾丹握紧拳头，指节泛白，“只有索伦的黑暗魔法，才能与混沌邪气结合得如此紧密。”
“求求你们……”老者再次跪下，老泪纵横，“告诉我们，是谁……是谁这么残忍地对待我们？”
“是索伦的爪牙。”艾丹沉声道，“他们想要统治整个世界，所以不惜一切代价清除障碍。”
“索伦……”老者念叨着这个名字，突然浑身颤抖，“不是……不是索伦！是另一个！一个更可怕的人！”
“另一个？”众人一愣，交换了个疑惑的眼神。
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