顾长渊离去已有半月，北境战事尚未有明确消息传回，京城仿佛又恢复了往日的平静，只是这份平静之下，暗流依旧涌动。
李晓晓将那份蚀骨的牵挂深深压在心底，全副精力投入到了“锦绣阁”的开张筹备中。这不仅是她打发时间、转移注意力的方式，更是她实践自身价值、构建独立根基的重要一步。
铺面选在了京城最繁华的朱雀大街上，位置不算最顶级的，却闹中取静，门面不大，但装修得极为雅致。没有寻常绸缎庄那种堆金砌玉的浮华，取而代之的是一种清雅含蓄的美学。门楣上悬挂着黑底金字的匾额，“锦绣阁”三字是李晓晓亲笔所书，字体清秀中带着一股不输男子的风骨，引来不少文人墨客驻足品评。
开张这日，没有敲锣打鼓的喧嚣，只在门口摆放了两排寓意吉祥的花篮，以及一块简洁的告示牌，上面写着“锦绣阁今日开张，欢迎品鉴”的字样。然而，这种低调反而勾起了一些人的好奇心。
店内陈设更是令人耳目一新。光线明亮柔和，一件件服饰并非拥挤地悬挂，而是如同艺术品般，在特定的区域进行展示。有的区域主打“现代简约风”，衣裙摒弃了繁复的刺绣和层叠的裙裾，强调剪裁的利落和线条的流畅，多用素雅的颜色，却在领口、袖口或腰身处点缀以极具巧思的简约纹样，显得干练又别致。另一区域则主打“古典新风”，并非完全复古，而是在传统汉服或晏朝流行服饰的基础上，融入现代审美，改良了过于宽大的袖摆和拖沓的裙长，使其更便于日常活动，同时色彩搭配和图案设计又保留了古典的韵味与雅致。
除了成衣，店内还陈列着一些单独的绣品。这些绣品也与常见的花鸟虫鱼不同，有的是意境深远的山水小品，有的是充满几何美感的设计图案，甚至还有几幅绣的是形态可爱的猫犬，活灵活现，惹人喜爱。所用的丝线色彩也极为讲究，过渡自然，光泽柔和。
更让人啧啧称奇的是锦绣阁的经营模式。店内悬挂的成衣大多只有一件，且标明“限量款”或“展示样衣”。旁边附有详细的说明：客人可以选定款式，由绣娘量体裁衣，进行定制，确保独一无二。同时，锦绣阁推出了“会员预购”制度，一次性消费满一定额度，或缴纳少量会员费，即可成为会员。会员不仅能享受定制优先权、价格优惠，还能提前看到下一季的新品图册，并拥有优先预订购买的资格。
这些闻所未闻的销售方式，迅速在京城追求新奇和品位的夫人小姐圈中引起了热议。
开张首日，客人不算非常多，但进来的人大多流连忘返，对店内的设计和商品表现出浓厚的兴趣。李晓晓并未亲自在店内招呼，她坐在二楼的雅间内，透过一道巧妙设计的纱帘，观察着楼下的情形。掌柜是一位四十岁上下、面容清癯、眼神精明的中年男子，姓方，是晓晓通过皇帝李珩的人脉，从皇商体系中挖来的可靠之人，为人谨慎，能力出众。几位绣娘也都是精挑细选，不仅手艺精湛，而且口风严，背景干净。
临近午时，店内迎来了一位特殊的客人。只见一位身着月白绫裙、外罩淡青色薄纱披风的少女，在两名丫鬟的陪伴下走了进来。她容貌清丽，气质高雅，眉宇间带着一股书卷气的清冷，行动间步履从容，一举一动都透着良好的教养。
她一进店，目光便被一件挂在显眼处的“竹韵”长裙所吸引。那裙子用的是雨过天青色的软罗，裙摆上没有繁复刺绣，而是用深浅不同的墨绿色丝线，以极其写意的手法绣出了几杆疏密有致的翠竹，清雅绝伦，与她自身的气质极为相合。
方掌柜见多识广，一眼便看出这位小姐气度不凡，连忙上前招呼。
那少女仔细看了看那竹纹的绣工，又摸了摸料子，眼中流露出显而易见的喜爱，但并未立刻表态，而是又在店内细细观赏了一圈，越看眼中惊讶之色越浓。
“掌柜的，这些图样和款式，似乎与市面上流行的颇为不同，不知是出自哪位大家之手？”少女声音清越，带着一丝探究。
方掌柜按照李晓晓事先的交代，微笑着回答：“回小姐的话，这些皆是我家东家亲自设计。东家素喜清雅，又好古出新，故而有了这些尝试。”
“古出新……”少女品味着这个词，点了点头，“确实当得起这三个字。既有古韵，又不泥古，更贴合当下，难得。”她再次看向那件“竹韵”长裙，“这件，我要了。就按你们这儿的规矩，定制。”
“小姐好眼光。”方掌柜笑道，“不知小姐可愿成为本店会员？日后有新样图册，可优先送至府上预览。”
“哦？”少女挑了挑眉，显然对这种模式很感兴趣，“如何成为会员？”
就在这时，李晓晓在楼上觉得时机差不多了，便缓步从楼上走了下来。她今日穿着也很简单，一身藕荷色的常服，未施粉黛，只簪了一根素银簪子，却更显得眉目如画，气质沉静。
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