海难救援的余波尚未平息，晓月义商的名声在琉焰岛及周边海域如日中天。王家少主王耀祖的彻底归附，不仅带来了王家残余的、依旧可观的人脉和部分资产（自愿并入晓月阁以报救命之恩），更象征着晓月阁在本地商业圈子里确立了无可争议的领袖地位。连商贸联盟的钱不多，如今与李晓晓会谈时，语气也多了几分真正的平等与敬重。
然而，就在晓月阁上下沉浸于声望暴涨带来的种种利好，并着手整合新接收的资源，规划更大规模的远洋贸易时，一个来自遥远故土、更加紧急和沉重的消息，如同冰水般浇熄了这派欣欣向荣的气氛。
的秘密信使再次带来了海州的消息，但这一次，不再是贫民泣血的陈情书，而是一封字迹潦草、盖着数个紧急印记的求援急报！
信是吴郎中通过隐藏极深的渠道发出的。信中写道，就在数日前，海州及其周边沿海区域，遭遇了数十年不遇的特大台风！狂风肆虐了整整一天一夜，伴随而来的暴雨引发了山洪和内涝。海州城，尤其是本就脆弱的城西贫民窟，几乎被夷为平地，屋舍倒塌无数，死伤惨重。更可怕的是，台风过后，水源污染，废墟之下尸体开始腐烂，瘟疫的阴影已然笼罩！
而官府的表现，比上一次瘟疫时更加不堪。王知府只知道向上虚报灾情，请求拨款，对实际的救灾工作却毫无作为，甚至趁机抬高粮价，中饱私囊。发放的那点霉米，对于数以万计的灾民而言，不过是杯水车薪。街头已开始出现饿殍，混乱和绝望正在蔓延，易子而食的惨剧似乎随时可能发生。吴郎中和他联系的一些本地善士虽竭力救助，但力量太过微薄，眼看局势就要失控。
……灾民嗷嗷待哺，疫病一触即发，官府无能，唯有海外星火，或可挽此天倾！盼速决断！信的末尾，是吴郎中近乎绝望的呼吁。
这封急报在晓月阁核心层传阅，所有人的脸色都变得无比凝重。
木长老首先开口，语气充满了忧虑：星使，海州情况危急，我等感同身受。但此次不同上回，灾情规模太大，所需物资乃是天文数字。且我晓月阁刚刚经历扩张，资金大多投入船队和工坊，流动资金并不宽裕。若要大规模援助，恐伤及我阁根本啊！
石长老也补充道：而且，台风过后，航道必然受损，海上情况复杂，风险极大。更不用说，大晏沿海如今对星使您……依旧是海捕钦犯的身份，一旦靠近，凶险万分！
赵铁鹰更是直接：阁主，属下知道您心系故土百姓，但此事牵涉太广，风险太高！是否……再从长计议？或者，先筹集部分物资，通过商队分批运送？
就连刚刚加入核心圈、对李晓晓感恩戴德的王耀祖，也小声劝道：恩人，您的安危最重要啊！那狗官府正愁抓不到您呢！
众人的担忧合情合理。此时的晓月阁，看似风光，实则根基尚浅，一次大规模、高风险的跨海援助，很可能将积累的财富和声望消耗殆尽，甚至将核心人物置于绝境。
所有的目光都聚焦在李晓晓身上。
她没有立刻回答，而是再次拿起那封急报，指尖拂过上面潦草而焦急的字迹。她仿佛能看到海州城在台风过后的满目疮痍，能看到废墟间挣扎的百姓，能看到孩子们饥饿无助的眼神，能看到瘟疫的魔影在废墟上空盘旋……
她想起了那些在官兵围捕时，用身体为他们筑起人墙的贫民；想起了他们离开时，那些默默注视、充满期盼与祝福的目光；更想起了自己为民请命的初心和晓月阁扶助贫弱的宗旨。
这不仅仅是回报恩情，这更是一种责任，一种在她能力范围内，无法推卸的道义！
她缓缓抬起头，目光扫过众人，清澈而坚定，没有丝毫犹豫：调集物资，立刻准备！
星使！木长老还想再劝。
不必多言。李晓晓抬手制止，语气决绝，资金不足，就动用储备金，暂停部分非紧急的扩张计划！物资不够，就立刻动用我们所有的贸易渠道，在南洋各国、在琉焰岛本地，紧急采购！粮食、药品、搭建临时窝棚的油布和木材、净化水源的生石灰……有多少，要多少！
她看向木长老和石长老：二位长老，此事关乎万千性命，烦请立刻统筹办理！不计成本！
木、石二位长老见她心意已决，知道再劝无用，只能肃然领命：遵星使命！
还有，李晓晓目光转向赵铁鹰和王耀祖，联络所有与我们交好的商行，告知他们海州灾情，晓月阁愿意溢价收购一切救灾物资！同时，在岛上招募自愿前往的医师和工匠，酬劳从优！
安排完物资筹集，李晓晓说出了更让众人心惊的决定：此次运送，我亲自带队。
不可！
万万不可！
阁主三思！
这一次，连顾长渊都皱紧了眉头。他沉声道：晓晓，海州不同别处。王知府认识你，朝廷海捕文书依旧有效。你亲自前往，无异于自投罗网！物资可以送，但你不能去！
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