五日之期，转瞬即至。
凉州，汉阳郡冀县大营，旌旗招展，人喊马嘶，一派大战将起的紧张气氛。耿武采纳徐庶之策，定下了“声东击西”的妙计。
第一路，佯攻之师，由黄忠为主将，典韦为副，庞德策应。
这一路，乃是“明修栈道”。耿武授意他们大张旗鼓，率领八千步骑混合的精锐（其中包含两千“武毅营”老兵和六千凉州本地善战郡兵），打出“镇西将军耿”的旗号，浩浩荡荡，做出要强攻叛军重要据点、位于陇西郡南部、靠近羌地的临洮城的姿态。临洮是羌胡势力渗透的重要区域，一旦有失，将直接威胁到羌人老巢。此举意在给叛军造成官军主力欲先击羌胡的假象，吸引叛军主力西援。
黄忠领命后，毫不拖沓。他令士卒多备旌旗，夜间增灶，白日里烟尘滚滚，进军速度不快，但声势极为浩大。沿途更是派出多股游骑，四处袭扰，捕捉叛军斥候，故意泄露“攻打临洮，断羌人归路”的“军机”。很快，官军主力西进的消息，便如同插了翅膀般传遍了叛军阵营。
第二路，奇袭之师，由耿武亲自率领。
这一路，乃是“暗度陈仓”！真正的杀招！为求隐蔽和速度，耿武只挑选了“武毅营”中最精锐的两千骑兵！人人双马，轻装简从，只带十日干粮和必要的箭矢。他们偃旗息鼓，昼伏夜出，避开大道，专走山间小路，如同幽灵般，悄无声息地向北绕了一个大圈子，目标直指叛军认为相对安全的后方——陇西郡治，狄道城！
徐庶与耿嵩则坐镇冀县，总督后勤，并派出大量疑兵，在正面战线频繁活动，制造主力仍在的假象，迷惑叛军。
战局发展，果如徐庶所料！
叛军高层，主要是盘踞在金城的韩遂、李文侯等豪强首领，以及羌胡首领北宫伯玉等人，接到官军大举西进、意图攻打临洮的情报后，产生了激烈的争论。
羌胡首领北宫伯玉大为紧张，临洮若失，其在陇西的势力将受重创，老家也可能受到威胁。他强烈要求立刻派兵增援临洮，甚至主张集结主力，与官军在西线决战。
而韩遂则更为狡猾多疑。他虽也觉得官军此举可疑，但更担心这是耿武的调虎离山之计。然而，北宫伯玉态度坚决，声称若不相救，羌人便自行撤退，不管凉州之事。迫于联盟压力，同时也存了试探官军虚实、万一真能围歼其主力也不错的心思，韩遂最终同意派兵。但他留了个心眼，并未倾巢而出，而是派麾下大将梁兴、张横率一万五千步骑（多为豪强武装），汇合北宫伯玉派出的两万羌骑，共计三万五千大军，火速西进，迎战“耿武主力”。同时，严令各地守军提高警惕，尤其是金城、狄道等要地。
狄道城的守将，是韩遂的族弟韩冉，此人勇猛有余，智谋不足。他见大批援军西调，又听闻“耿武”正与己方主力在临洮方向对峙，认为狄道高枕无忧，守备不免有些松懈。
就在叛军主力被黄忠成功吸引至西线之时，耿武亲率的奇袭部队，经过数日艰苦的隐秘行军，如同暗夜中的利刃，终于抵达了狄道城东北方向三十里外的一处山谷中潜伏下来。
时值深夜，月黑风高。耿武召集麾下将领做最后部署。
“诸位，战机已到！”耿武目光如炬，扫过麾下这些百战精锐，“黄将军他们已在西线浴血，为我们创造了绝佳的机会！狄道守军懈怠，正是破城之时！”
“主公，下令吧！”庞德低吼道。
“好！听我号令！”耿武沉声道，“全军休整一个时辰，喂饱战马，检查装备。拂晓前，人衔枚，马裹蹄，潜行至狄道东门外五里处树林待命！以三支火箭为号，发动总攻！典韦！”
“末将在！”
“你率‘陷阵营’五百死士为先锋，待城门一开，不惜一切代价，给我冲进去，抢占城门洞，扩大突破口！”
“诺！保证拿下城门！”
“其余各部，随我冲锋！进城后，按预定计划，分头抢占府库、军营、县衙！务必速战速决，在叛军援兵反应过来之前，全面控制狄道！”
“诺！”众将低声应命，杀气腾腾。
与此同时，西线战场，黄忠部正面临巨大的压力。
他成功的吸引了三万多叛军主力，双方在洮水河畔展开激战。黄忠深知自己责任重大，必须牢牢钉在这里，为主公创造战机。他凭借有利地形，结寨固守，充分发挥弓弩优势。黄忠本人更是箭无虚发，专射敌军将领旗手，极大地挫伤了叛军锐气。典韦、庞德则轮番率领精锐出寨逆袭，勇不可当，数次击退叛军的凶猛进攻。
叛军虽然兵力占优，但面对黄忠这支精锐的顽强防御，一时也难以啃下，战局陷入胶着。这也让韩遂等人更加确信，对面就是耿武的主力，更加不敢怠慢，不断投入兵力，企图一举歼灭之。他们万万没有想到，真正的杀招，已经悄无声息地抵近了他们的咽喉——狄道！
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