“周师傅,船上的火器都试过了吗?”陈敬源问道。
“都试过了!”周师傅拍着胸脯道,
“前日赵先生在湖西的僻静处试射,大发贡炮轰穿了三丈外的土墙,佛郎机炮精准命中一里地外的靶标,火箭筒点燃了芦苇丛,水雷炸起的水花有三丈高,万无一失!”
陈敬源点点头,走到船首,抬头望向天边的残月。夜雾渐渐散去,月色透过云层洒下来,照亮了甲板上的火器,也照亮了他眼中的坚定。
“解缆,起锚!”陈敬源一声令下。
船工们迅速行动起来,沉重的缆绳被缓缓解开,船锚被绞车拉起,发出嘎吱的声响。八名船工合力摇橹,福船缓缓驶离停泊处,朝着湖中心驶去。船头劈开水面,激起阵阵浪花,月光洒在甲板上,火器的寒光与波光交织在一起,显得格外壮观。
周师傅走到陈敬源身旁,指着湖面道:“公子,这硕项湖水深三丈,最适合试航。咱们绕湖一周,试试船的机动性,再试几炮,看看火器在湖上的威力。”
陈敬源颔首,目光望向远方。他想起南下南洋的计划,想起辽东的烽烟,心中涌起一股豪情。
这艘福船,这些火器,便是他闯荡四海的底气。他日扬帆出海,不仅要打通南洋商路,更要将西洋的火器图样带回中原,为大明的边防添上一道坚不可摧的屏障。
福船在湖面上平稳行驶,船舷两侧的佛郎机炮在月光下闪着寒光,大发贡炮与大将军炮如守护神般矗立在船头船尾。
忽然,周师傅指向远处的一处荒林:“公子,那边有片荒林,无人居住,咱们试一炮如何?”
陈敬源眼中闪过一丝兴奋,点头道:“好!就试那门大发贡炮!”
炮手们迅速行动起来,将一枚子母铳塞入大发贡炮的炮膛,调整好角度。周师傅亲自点燃引信,只听“轰”的一声巨响,火光冲天,铅弹呼啸着射向荒岛。片刻后,远处传来一声闷响,荒林的土坡上炸开一个大坑,泥土飞溅。
“好!好!”陈敬源忍不住喝彩,声音在湖面上回荡。
炮声惊醒了湖边的水鸟,它们扑棱着翅膀飞向天际。福船继续在湖面上行驶,火器的寒光在月光下闪烁,像是在诉说着一个关于热血与家国的秘密。
天色渐亮,东方泛起鱼肚白。福船缓缓驶回停泊处,船工们迅速将火器收起,藏进货舱。陈敬源与周师傅和赵士祯站在船头,望着渐渐散去的夜雾,相视一笑。
这场秘密试航,注定会成为万历三十九年仲秋,硕项湖上一段不为人知的传奇。
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