夜色中的青石镇比白日更显幽深，青石板路上蒙着一层薄薄的露水，踩上去发出轻微的 “咯吱” 声。沈知行带领林砚和几名精锐警员，驱车穿过蜿蜒的山路，再次来到这座藏着无数秘密的古镇。此时的张氏祠堂，在月光的笼罩下显得格外肃穆，朱红大门上的铜环早已生锈，门楣上 “张氏宗祠” 四个字在夜色中隐约可见，透着一股古老而神秘的气息。
“沈警官，林警官已经带着人在祠堂周围布控好了，” 一名警员轻声向沈知行汇报，“我们检查了祠堂周围的环境，没有发现异常人员活动的痕迹，但祠堂内部的情况还不清楚，需要小心里面可能存在的机关。”
沈知行点了点头，从背包里拿出之前从青石镇守祠老人那里得到的祠堂结构图 —— 图上标注着祠堂的主要布局，以及一个用红笔圈出的 “地下密室” 位置，就在祠堂正中央的供桌下方。“所有人注意，进入祠堂后，先检查供桌周围的情况，不要轻易触碰任何可疑物品，尤其是墙壁上的壁画和供桌上的祭祀器具，” 沈知行压低声音对众人说道，“李敏，你跟我一起进入地下密室，其他人在祠堂外警戒，一旦发现异常，立刻用对讲机联系。”
安排妥当后，沈知行和李敏小心翼翼地推开祠堂大门。祠堂内部弥漫着一股陈旧的灰尘味，空气中还夹杂着淡淡的檀香气息。供桌摆放在祠堂正中央，上面摆放着几个残破的陶罐和褪色的绸缎，供桌后方的墙壁上，依旧残留着之前看到的 “暗网联盟” 符号和古老壁画。
沈知行走到供桌前，按照结构图上的提示，仔细检查供桌的底部。果然，在供桌的四个桌腿连接处，各有一个小小的凹槽，凹槽里刻着与玉佩上相同的象形文字。“李敏，把玉佩拿出来，” 沈知行对身边的李敏说道，“按照之前的经验，这些文字很可能需要用玉佩来激活机关。”
李敏立刻从证物袋里取出 “赎罪信物” 玉佩，递给沈知行。沈知行将玉佩逐一嵌入供桌底部的凹槽中，每嵌入一块，凹槽周围就发出一阵微弱的绿光。当四块玉佩全部嵌入后，供桌突然发出 “咔哒” 一声轻响，桌面缓缓向一侧移动，露出一个黑漆漆的洞口，洞口下方有一段陡峭的石阶，通向地下密室。
“小心脚下，” 沈知行打开强光手电筒，率先走下石阶。石阶上布满了灰尘，有些地方已经松动，每走一步都需要格外小心。李敏紧随其后，手里拿着便携式探测仪，不断检测着周围的环境：“沈警官，探测仪显示密室内部没有危险气体，但有微弱的能量波动，很可能就是‘能量核心’发出的。”
沿着石阶走了大约十几米，两人终于到达地下密室。密室并不算宽敞，大约只有二十平方米左右，墙壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发着微弱的光芒，照亮了密室内部的景象 —— 密室中央，有一个用汉白玉搭建的平台，平台上摆放着一个通体黝黑的圆形物体，直径大约有一米左右，表面刻满了复杂的纹路，正是之前在短信中提到的 “能量核心”！
“这就是‘能量核心’？” 李敏惊讶地看着平台上的黑色物体，“它看起来像是某种古老的器物，怎么会有能量波动？而且这种波动很特殊，既不是电能，也不是热能，更像是一种…… 从未见过的能量形式。”
沈知行走到平台前，仔细观察着 “能量核心” 表面的纹路 —— 这些纹路与祠堂墙壁上的壁画、玉佩上的象形文字相互呼应，形成一个完整的图案。他突然想起之前在 “核心祭坛” 上看到的文字，意识到这些纹路很可能是一种古老的 “能量传导路径”，而 “能量核心” 的启动，需要借助张氏一族的血脉和 “赎罪信物” 玉佩。
就在这时，密室入口处突然传来一阵脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“沈警官，我们又见面了。”
沈知行和李敏立刻转身，举起手枪对准入口处 —— 只见张叔站在石阶顶端，手里拿着一把手枪，身后还跟着几名 “暗网联盟” 的成员，他们的枪口同样对准了沈知行和李敏。“张叔，你果然来了，” 沈知行的眼神变得冰冷，“你不仅是张氏一族的后人，还是‘能量核心’的守护者，为什么要帮助面具男？你知道他拿到‘能量核心’后，会给这座城市带来怎样的灾难吗？”
张叔的脸上露出一丝复杂的表情，他叹了口气，缓缓说道：“沈警官，你不懂。‘能量核心’是张氏一族世代守护的宝物，也是一把双刃剑 —— 它既能为城市提供源源不断的清洁能源，也能轻易摧毁整座城市。面具男答应我，只要我帮他拿到‘能量核心’，他就会用它来为城市提供能源，而不是用来破坏。我也是为了这座城市好。”
“你太天真了！” 沈知行厉声说道，“面具男的目的是控制整个城市的能量网络，从而实现他的‘新秩序’，他怎么可能会真心为城市提供能源？你看看他之前的所作所为，哪一次不是在破坏和杀戮？你这是在助纣为虐！”
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