“他不敢。”孟玄羽摇了摇头，“那时候各藩王之间有约定，若是合法的继承人非正常死亡，朝廷会派官员和周边三位王爷亲自验尸。孟宪怕事情败露，不想冒这个险，只能暂时忍着，想找个‘意外’弄死我。”
接下来的日子，孟玄羽过的是如履薄冰的生活
。靖王府里的食物，他不敢碰一口——怕里面下了慢性毒药，像母亲和弟妹那样，悄无声息地死去。他饿了，就只能靠江嬷嬷偷偷送的食物度日。
江嬷嬷是看着孟玄羽长大的，当年孟玄羽去盛州做人质，她哭着送了一路。如今见小主子落难，她冒着风险，每天把自己的份例省下来，偷偷送到孟玄羽的住处。那食物不多，不过是两个粗粮馒头，或是一碗稀粥，可对那时的孟玄羽来说，却是救命的粮。
“有一次，我饿了两天，江嬷嬷偷偷给我送了个菜包子，我狼吞虎咽地吃下去，差点噎住。”孟玄羽的嘴角勾起一抹苦涩的笑，“她看着我，眼泪掉了下来，说她没用，护不住我。我那时候才知道，她为了给我省粮食，自己每天只喝一碗米汤，人都瘦得脱了形。”
卫若眉的眼眶红了。江嬷嬷的忠心，像黑暗中的一点微光，照亮了孟玄羽那段难熬的日子。可就算有江嬷嬷的帮助，孟玄羽还是长期处于饥饿中。他正是长身体的时候，两个粗粮馒头根本不够吃，胃里时常空空的，像有只手在里面抓挠，疼得他直冒冷汗。
这样的日子持续了半年，直到一个人的出现，才打破了僵局。
“那天我正躲在房间里看书，突然听到门外有脚步声，很轻，却很稳。”孟玄羽的声音里多了几分暖意，“我以为是孟宪的人，正想躲起来，门却被推开了。进来的是个穿着素色衣裙的老妇人，头发梳得整整齐齐，戴着一支银簪，眼神很亮，看着我的时候，带着点疼惜。”
卫若眉心里一动：“是徐氏祖母？”
孟玄羽点了点头：“她告诉我，她是五代靖王妃徐氏，是我的祖母。我那时候才知道，原来她并没有死——当年她因为被孟宪的母亲陷害，失了父王的宠爱，又在一场火灾中从高楼跳下，摔断了腿，心灰意冷之下，就跟五代靖王和离了，让他对外宣布自己已死，还立下重誓，永生不再踏入靖王府半步。”
徐氏的出现，像一道曙光，照进了孟玄羽灰暗的生活。她看着孟玄羽瘦得皮包骨头的样子，心疼得直掉眼泪，当天就把他接出了靖王府，带到了乐善堂。
“乐善堂你很熟悉，什么样子不需要我描述了，只是你肯定从来没想到，我会在这里生活过几年。”孟玄羽的声音柔和了许多，“院子里种着几棵老槐树，树下摆着石桌石凳，一群孩子在院子里跑着闹着，虽然穿着粗布衣裳，却笑得很开心。徐氏祖母说，这是她离开靖王府后，接管的一个慈济所，改名叫乐善堂，专门收养孤儿。”
卫若眉想象着乐善堂的模样：阳光透过槐树叶的缝隙，洒在孩子们的脸上，徐氏坐在石凳上，手里拿着针线，给孩子们缝补衣裳，孟玄羽站在一旁，看着这温暖的场景，心里的寒凉一点点被驱散。
“我在乐善堂住了四年。”孟玄羽说道，“那四年，是我从小到大，过得最安稳的日子。徐氏祖母待我极好，把最好的房间给我住，还请了先生教我读书。不过，我知道，安稳的日子只是暂时的，我不能忘了母亲的嘱托，不能忘了孟宪的仇。”
乐善堂里的孩子，是北境军与禹州军阵亡将领的后代，基本都是武将的后裔——孟玄羽祖母徐氏的父亲兄弟都是武将，她的弟弟定边侯徐弛一直在北境边关驻守，时常将军中阵亡将领们的后代送到乐善堂，让徐氏帮忙抚养，为英烈们保存血脉。
这些孩子大多十三四岁，身强体健，眼神里带着股韧劲，是习武的好苗子。孟玄羽看着他们，心里渐渐有了个主意——他要训练一支属于自己的力量，一支能帮他复仇的力量。
“这时，在盛州明伦堂卫夫子教过的训练死侍的方法就派上了大用场。”孟玄羽的眼神变得锐利起来，“我跟徐氏祖母说了我的想法，她起初不同意，怕我出事。可我跟她说，我不能一辈子躲在乐善堂，我要为母亲、弟弟妹妹报仇，要夺回靖王府。她沉默了很久，最后点了点头，还助我在乐善堂重修了一个密室，让我们可以在里面训练。”
从那以后，孟玄羽的生活变得忙碌起来。
白天，他跟着先生读书，读的大多是兵法谋略；晚上，他就带着十几名挑选出来的孩子，躲进密室训练。这些孩子里，有赵琪，还有绵绵的兄长，绵绵的兄长在那一夜的殊死搏斗中被敌人杀死，而赵琪成为了禹州精锐鬼影卫的统领风影。
他们都知道孟玄羽的遭遇，也愿意跟着他，一起干一番大事。
密室里没有烛火，只有几盏油灯，昏昏暗暗的。
孟玄羽教他们拳脚功夫，教他们暗器的用法，教他们如何在暗处潜伏，如何一招制敌。训练很辛苦，每天都有人受伤，有人累得瘫倒在地，可没有一个人放弃。他们看着孟玄羽，看着他即使手臂被划伤，流着血，也依然坚持示范动作，心里的信念就更坚定了。
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