推开“止步斋”木门的瞬间，仿佛不是踏入黎明，而是坠入了另一个更混沌的黄昏。
空气中弥漫的能量尘埃在晨光中狂舞，像是被无形之手搅动的浑浊水域。
远处传来沉闷的爆炸声，以及某种非人生物的、尖锐的嘶鸣，那是“规划者”的清洗仍在继续，或是这座濒死城市自身的痛苦痉挛。
周衍（复制体）踉跄了一下，我迅速扶住他。他的身体依旧滚烫，皮肤下那些能量纹路如同应激的毒蛇，微微蠕动。默老给的灯油罐在怀中散发着温润坚定的气息，是这混乱中唯一的定心石。
“哪个方向？”
我压低声音，目光扫过眼前交错倾颓的巨型管道和断裂的廊桥。
这里的建筑风格比外围更加古老、粗犷，充满了早已停摆的巨型机械结构和早已失效的防御工事。
他闭目凝神，似乎在对抗体内的噪音，同时搜寻着那片来自“普罗米修斯”碎片中的记忆。
“东北方……穿过那条被遗弃的‘能量动脉’管道，尽头有一处向下的螺旋阶梯……废弃太久了，可能已经塌陷。”
他睁开眼，眼中蓝光微弱但坚定，
“这是最近的路。”
没有更好的选择。
我们贴着残垣断壁的阴影，开始快速移动。
脚下的地面不时传来震动。
并非爆炸，而是一种更深沉、更宏大的……嗡鸣。
仿佛整座无尽城邦，不，是整个第七序列的废墟，都成了一面巨大的鼓，被来自遥远深空的那道“回响”波动轻轻敲击。
这感觉令人心悸。
“他们……加快了速度。”
周衍（复制体）突然低声说，声音带着痛苦，
“我能感觉到……‘规划者’的先遣舰队，像闻到血腥味的鲨鱼，正在疯狂扑向那个坐标。他们很兴奋……也很……恐惧。”
恐惧？
那些试图篡改星律的疯子也会恐惧？
“他们在恐惧什么？”
“未知。”
他简短地回答，随即猛地将我拉进一个巨大的金属骨架后方。
几乎同时，一道惨白色的扫描光束从我们头顶掠过，伴随着低沉的旋翼声。
一架造型奇特、如同金属蜘蛛般的侦察器缓缓飞过，它的复眼闪烁着冰冷的红光，仔细搜寻着每一寸可疑的阴影。这不是第七序列的制式装备，是“规划者”的力量。
我们屏住呼吸，直到那令人不安的声音远去。
“他们的搜索网络确实升级了。”
我心中凛然。默老的庇护所之外，已是天罗地网。
继续前行。
穿过锈蚀的管道，攀爬断裂的钢架，躲避着巡逻的机械和偶尔出现的、被能量风暴扭曲畸变的原生生物。
周衍（复制体）的状态时好时坏，有时他能精准地预判危险，仿佛体内的力量在帮助我们；有时他又会突然僵住，眼中蓝光狂闪，需要我用力拉他一把才能摆脱某种精神上的撕扯。
那条所谓的“能量动脉”管道比想象中更巨大，也更破败。
内部直径超过十米，内壁覆盖着厚厚的历史尘埃和凝固的、早已失去活力的能量结晶。
管道壁上布满了裂缝，透进一道道苍白的光柱，照亮其中飞舞的尘埃和偶尔窜过的、以残余能量为食的小型变异体。
我们在巨大的管道中跋涉，脚步声在空旷的金属通道中传出很远。
突然，周衍（复制体）猛地停下，捂住头跪倒在地。
“啊——！”
他发出压抑的低吼。
“又来了？”
我立刻戒备四周，手握紧了武器。
“不……不是命令……是‘它’……”他艰难地抬起头，汗珠从额头滚落，“‘回响壁’……那边的反馈更强了……通过我和‘规划者’舰队那微弱的精神连接传过来了……”
他瞳孔中的蓝色仿佛在燃烧，倒映出某些根本不在此地的景象。
“我看到……不，是感觉到……空间在褶皱……规则在哀鸣……”
“有什么东西……醒了……在壁的附近……它不是生物……它是一种……现象……一种……规则的免疫反应……”
“舰队……先遣队……撞上了……光了！无声的光吞噬了一切信号！”
“混乱……恐惧……更多的舰队在减速……犹豫……”
我的心沉了下去。我们果然唤醒了一个无法想象的怪物。“规划者”的先头部队似乎付出了代价。
就在这时，整个巨大的管道突然剧烈地震动起来！
不是远处的嗡鸣，而是近在咫尺的冲击！
头顶的金属内壁发出令人牙酸的呻吟，大块的锈蚀和尘埃簌簌落下。
“不是冲我们来的！”
我瞬间判断，
“是能量乱流！
外部风暴加剧了！”
管道的一端传来可怕的撕裂声，只见一道巨大的、扭曲的、紫黑色的能量电弧如同狂暴的巨蟒，顺着管道内部奔腾而来！
它所过之处，金属内壁被高温瞬间熔蚀汽化！
逃跑已经来不及！
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