“影梭号”悄然返回星陨城时，已是一日之后。
城内的紧张气氛并未因一次成功的前线探查而缓解，反而更显凝重。护城大阵的光罩流动着更加强烈的能量，巡逻舰队的密度有增无减，连空气中都仿佛弥漫着淡淡的、从遥远前线飘来的血腥与硝烟味。
云染一行人的归来，虽未大张旗鼓，但也很快被高层得知。观星长老等人似乎一直等待着他们的消息，第一时间便通过星海令发来邀请，地点却并非中央巨塔的议事厅，而是羽煌长老在天字区的一处私密别苑“听涛小筑”。
听涛小筑位于星陨城一处人造灵山瀑布之下，亭台楼阁掩映在青松翠竹之间，灵泉潺潺，雾气氤氲，环境清幽雅致，与外面战云密布的景象格格不入。显然，羽煌长老选择此地，是为了避人耳目，进行更加隐秘的商谈。
当云染带着卡奥斯（依旧缩小形态）踏入小筑主厅时，厅内已坐了数人。
除了羽煌、观星、沧溟三位长老，药神谷副谷主、灵族大祭司、天工族代表再次到场。此外，还多了一位面容清癯、身着麻布道袍、气息平和却深不见底的老者，以及一名笼罩在淡淡佛光之中、手持念珠、低眉垂目的中年僧人。云染神念扫过，心中微凛，这两人气息虽内敛，但赫然都是道尊层次的存在！
“云道友，卡奥斯阁下，一路辛苦。”观星长老率先起身，态度比之前更加恭谨，显然卡奥斯的身份与实力，已经通过某种渠道被他们大致确认，“容老夫介绍，这位是‘镇岳道尊’，常年坐镇‘不破关’，闻听前线剧变与道友归来，特出关前来。”他指向那麻袍老者。
镇岳道尊对云染和卡奥斯微微颔首，目光在卡奥斯身上停留稍久，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与凝重，但并未多言。
“这位是‘空蝉大师’，来自中央战区‘须弥佛国’，云游至此，恰逢其会。”观星长老又指向那僧人。
空蝉大师双手合十，口宣佛号：“阿弥陀佛，贫僧空蝉，见过云施主，卡奥斯施主。”他的目光平和，看向卡奥斯时却仿佛能穿透表象，看到那燃烧的古老龙魂。
卡奥斯只是掀了掀眼皮，算是打过招呼，它对佛门气息似乎没什么特别感觉，只是觉得那平和的气息让它有些……不习惯。
云染也点头回礼，与卡奥斯落座。
赵玄罡则识趣地带着小队其他人在外厅等候。
“云道友，铁岩堡垒一行，详情如何？”羽煌长老迫不及待地问道，前线压力巨大，任何情报都至关重要。
云染将探查经过，虚空遗民“净世学会”的活动、利用战死者遗骸制造构装体的手段、以及“哀嚎星渊”坐标诱导的发现，简明扼要地叙述了一遍。关于卡奥斯和尤格的部分，她略去了细节，只点明虚空遗民拥有操控上古遗骸的能力与图谋。
随着她的讲述，厅内气氛越发沉凝。尤其是听到虚空遗民亵渎战死者遗骸时，镇岳道尊眉头紧锁，空蝉大师也低声诵念佛号，眼中流露悲悯。
“净世学会……哀嚎星渊……”观星长老咀嚼着这两个词，“我星宫秘藏中，似乎有关于‘净世’理念的零星记载，指向一个认为‘混沌纪元轮回乃是宇宙痼疾，需以绝对秩序净化重启’的极端派系。若虚空遗民中以此派系为主导，其行事如此偏激，便可解释了。”
“至于哀嚎星渊……”镇岳道尊缓缓开口，声音低沉如大地，“老夫坐镇不破关时，曾听一些从更深处退下来的老卒提及。那是一处位于混沌区与‘灵能废墟’交界处的绝地，传说曾是上古某个强大灵能文明的母星所在，该文明在一场与其造物（某种人工智能或能量生命）的战争中自我毁灭，怨念与狂暴的灵能残留至今，形成了一片生者勿近的禁区。其内时空错乱，灵能风暴肆虐，更有各种因怨念而生的诡异存在。”
“灵能文明……与其造物的战争……”云染心中微动，这与她在“希望之心”记忆中看到的某些碎片似乎能对应上。
“虚空遗民刻意泄露此处坐标，用心险恶。”沧溟长老声音空灵，“无论其中是否有他们想要的‘纪元残响’，都将是一个巨大的陷阱。可能想借刀杀人，也可能想让我们与那里的‘麻烦’两败俱伤。”
“但若其中真有关于纪元轮回的关键信息，我们也不能完全无视。”药神谷副谷主沉吟道。
众人一时沉默。明知是陷阱，但若涉及纪元之秘，这风险又似乎不得不冒。
“前线战局，可有变化？”云染打破了沉默，问道。
观星长老叹了口气，面露忧色：“不容乐观。天魔军的攻势非但没有减弱，反而更加刁钻。他们似乎在不断‘学习’我们的战术，新型魔物出现的频率也在增加。更令人不安的是，昨日‘碎星带’防线传来消息，有巡逻队发现疑似被‘控制’的低阶天魔，其行为模式与道友在铁岩堡垒遭遇的构装体魔物有相似之处，但更加隐蔽。”
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