脉络的倾斜度比想象中更陡。
苏晚将身体重心放低，双手交替按在温热的脉络表面，脚底小心地寻找着那些凸起的节疤作为支点。每一次移动，都需要将那一丝微弱的“锚定感”重新调整，像是在暴风雨中抓紧一根摇晃的缆绳。乳白色的荧光从脉络内部透出，照亮了她沉静的脸庞和微微蹙起的眉。
下方依旧是无尽的光渊，但仔细看去，那光芒并非均匀一片。暗流在涌动——金红色的能量河中偶尔会卷起一个个无声的旋涡，将附近的乳白色光屑吞噬；青白色的光带则不时扭曲成怪异的几何形状，发出常人听不见、却能直接作用于精神的尖锐嗡鸣。虚空本身，就像一锅正在缓慢沸腾、成分复杂的浓汤。
“这鬼地方……比外面看起来邪门多了。”阿飞的声音从苏晚斜后方传来，带着压抑不住的喘息。他一手死死抓着那根已经弯曲变形、前端微微发红熔融的金属杆，另一只手抠进脉络表面的褶皱里。伤腿让他每一次移动都格外艰难，额头上全是细密的汗珠，不知是疼出来的，还是吓出来的。
“能量场极度不稳定，存在多频段干涉和随机涨落。”林悦的声音则要冷静许多，但仔细听，能察觉出她语调里的一丝紧绷。她跟在苏晚后面约两米处，姿势比阿飞协调不少，那只握着黑色晶体的手始终微微抬起，似乎在与周围环境进行着无声的“对话”。“苏晚，左侧三米外，青白能量带的边缘，有一个小型湍流正在形成，预计十七秒后会影响我们当前的路径。”
苏晚没有回头，只是微微偏头，用眼角余光扫了一眼林悦指的方向。那里的光芒确实在发生细微的扭曲，像水面的涟漪。“绕开它。陈默，注意右后方，阿飞的腿不太方便，你照应一下。”
“明白。”陈默的声音从更后方传来。他位于阿飞和雷战之间，承担着承上启下的位置。他的动作看起来比阿飞从容，但仔细观察，能发现他每一次移动前都会有一个极短暂的停顿——那是在用苏晚教的那种粗浅感应，反复确认落脚点的“锚定”是否可靠。这是一种极度耗费心神的谨慎。
雷战在最后。他的呼吸声粗重而压抑，每一次吐气都带着明显的痛楚。胸前的简易固定带已经被汗水浸透，紧贴着他被血迹染污的作战服。他几乎是用单臂和双腿在支撑自己，另一只手则始终虚按在腰间的战术刀柄上——尽管在这地方，那把刀可能还不如一根烧火棍有用。他的眼神锐利，不断扫视着上下左右的虚空，像一头受伤但依旧警觉的头狼。
李小明挂在雷战前面一点，是整个队伍里姿势最难看、也最沉默的一个。他几乎是趴在脉络上，手脚并用地“蠕动”，脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神里是褪不去的恐惧。但他没掉队，也没哭喊，只是机械地跟着前面的人移动，指甲缝里塞满了脉络表面那种半凝固物质的碎屑。
队伍缓慢而艰难地向下滑行了大约五十米。
虚空中的压迫感越来越强。不光是能量辐射带来的生理不适，还有一种难以言喻的精神重压，仿佛有无数双眼睛在光芒深处注视着他们，带着非人的、冰冷的审视。那种被整个“空间”本身敌视的感觉，让每个人都背脊发凉。
“停。”苏晚突然低声喝道，同时举起了右手。
所有人立刻停下动作，紧张地望向她。
苏晚半蹲在脉络上，目光死死盯着下方约十米处。那里，两条能量河的交汇处，本该是相对平缓的过渡带，此刻却出现了一片极不自然的“暗斑”。那片区域的光线仿佛被吸走了，呈现出一种黏稠的、接近绝对的黑暗，直径大约三米，在周围流淌的光芒映衬下格外突兀。
“那是什么？”阿飞咽了口唾沫，声音干涩。
林悦手中的黑色晶体微微震颤，发出低沉的嗡鸣。“高浓度‘污染’聚合体。不是自然形成的能量涡流……是‘它们’留下的‘清道夫’或者‘陷阱’。”她的声音里终于透出一丝清晰的忌惮，“能量特征与我们在外部遇到的‘清理者’残骸有相似之处，但结构更……原始，也更活跃。”
仿佛是为了印证她的话，那片黑暗突然“蠕动”了一下。
紧接着，几条如同阴影凝结而成的“触手”毫无征兆地从黑暗中激射而出！它们没有固定的形态，边缘模糊不定，表面流淌着暗紫色的、令人作呕的荧光，速度快得惊人，直扑最前方的苏晚！
“小心！”雷战的暴喝与触手的破空声几乎同时响起。
苏晚的反应更快。在那片黑暗异动的瞬间，她就已经动了。她没有后退——后面就是队友，无处可退。她也没有用蛮力硬抗——直觉告诉她，这些由纯粹“污染”能量构成的玩意，物理攻击效果有限。
她的双手在胸前快速交错，指尖划过玄奥的轨迹。这不是系统直接灌输的“技能”，而是在继承“最高权限密钥”、融合系统核心、又亲身经历了与“执行者-7”的短暂规则对抗后，她对自身能量、对中枢塔环境、对“变量”本质的一种全新领悟和本能运用。
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