青溪镇坐落在群山褶皱里，镇西头的老戏台立了近百年，青砖黛瓦浸着岁月的沉郁，梁上彩绘褪得只剩斑驳残影，飞檐下的木角虫蛀斑斑，风一吹就晃着发出呜咽似的响，像谁藏在暗处低泣。戏台前的空地长满半人高的荒草，石凳爬满黑绿青苔，缝隙里嵌着枯败的落叶和零碎纸钱，空气里常年裹着霉味、朽木味，混着点陈年香烛的残味，冷飕飕地往人骨头缝里钻。
戏台后堂的木架上，孤零零挂着件暗红戏服，绣着缠枝莲纹样，银线勾勒的花脉依旧清晰，料子摸起来滑腻腻的，像浸过陈年油脂，常年不见天光，却鲜得丝毫不见陈旧，衣角垂落处，还沾着几点暗褐印记，像凝干的血渍，透着说不尽的诡异。镇上老人都知道，这戏服的主人，是当年红遍方圆百里的花旦红菱，而这戏台，是她魂归之处，也是青溪镇几十年不敢触碰的禁忌。
守戏台的老周，是十年前受了镇上的嘱托来的。他无儿无女，孤身一人，镇里每月给些米粮，让他看着这荒戏台，别让顽童闯进去捣乱，也别让有心人拆了这老物件。起初老周只当是份清闲活计，白日里在戏台旁的小屋里劈柴做饭，偶尔扫扫戏台前的落叶，夜里就窝在屋里听收音机，日子过得平淡。只是每到午夜，总能隐约听见戏台方向传来细碎的声响，像是有人在轻轻踱步，又像是针线穿梭的轻响，伴着若有若无的唱腔，咿咿呀呀的，是《霸王别姬》里的调子，柔得发飘，却裹着透骨的凄冷。
老周打小就听镇上老人讲红菱的故事。红菱本是外乡人，十五岁流落青溪镇，因模样拔尖，戏唱得绝，被镇上戏班班主收留，成了戏班的台柱子。她唱的《霸王别姬》最是动人，水袖一甩，眼波流转，台下看客无不为之倾倒。彼时青溪镇有个乡绅姓王，家大业大，为人霸道，见了红菱便动了心思，要纳她做妾。红菱早已和戏班的小生情投意合，自然不肯应允，一次次婉拒，却惹得王乡绅恼羞成怒。
那年中秋，戏班在老戏台唱压轴戏，红菱照旧登台唱《霸王别姬》。台下人声鼎沸，王乡绅坐在前排，眼神阴鸷地盯着台上。戏唱到高潮，红菱刚念出“汉兵已略地，四方楚歌声”，忽然口吐鲜血，身子一软倒在台中央，手里还紧紧攥着那支小生送她的银质花簪，眼睛瞪得圆圆的，满是不甘与怨愤。台下瞬间乱作一团，有人上前查看，却发现红菱早已没了气息。后来有人偷偷说，是王乡绅买通了戏班的人，在红菱的戏服里下了毒，逼她就范不成，便痛下杀手。
红菱死后，王乡绅没过多久就得了怪病，浑身溃烂，夜夜喊着“红菱饶命”，不到半年就一命呜呼，家产也渐渐败落。而红菱的那身戏服，被戏班的人挂在了戏台后堂，从此，老戏台就开始不太平。夜里总有人听见戏台上传来唱腔，有时悲切，有时凄厉，胆大的人凑近了看，竟能看见台中央有个红衣影子在起舞，只是看不清模样。久而久之，没人再敢靠近老戏台，唯有老周，守着这一方荒宅，日子久了，也渐渐习惯了夜里的声响，只当是风声作祟。
变故发生在一个深秋的夜晚，月黑风高，窗外刮着呜呜的冷风，卷着落叶拍打窗棂，格外渗人。老周窝在被窝里，刚要睡着，就被一阵清晰的唱腔吵醒，比往常更悲切，混着细碎的环佩叮当声，还有针线划过布料的轻响，一声声缠在耳边，扰得他辗转难眠。他心里发毛，却又好奇，壮着胆摸了把柴刀，点亮一盏油灯，蹑手蹑脚往戏台走去。
油灯的光昏黄微弱，映着荒草萋萋的小路，影子被拉得老长，随风晃荡。刚到台口，老周就停住了脚步，浑身的汗毛都竖了起来——月光从戏台的破窗棂漏进去，洒在台中央，那身暗红戏服竟飘在半空，裙摆随着唱腔轻轻摆动，像是有人穿着它起舞，缠枝莲纹样在月光下泛着诡异的光泽，银线闪着冷光。
老周攥紧手里的柴刀，大气不敢出，悄悄躲在石柱后，借着微弱的月光往台上看。只见那戏服缓缓转了个圈，领口处慢慢浮现出一张脸：眉眼精致如画，柳叶眉微微蹙着，眼角带着几分哀怨，脸色却白得像张纸，毫无血色，唇色艳红似血，正是传闻里的红菱。她鬓边插着那支银质花簪，青丝垂落在肩头，乌黑的发丝随着动作轻轻晃动，手里捏着一把细小的绣花针，正对着戏服裙摆的缠枝莲反复绣着，针尖划过布料的轻响，混着幽怨的唱腔，在空荡的戏台上回荡，冷意顺着石柱蔓延开来，冻得老周浑身发僵。
忽然，红菱像是察觉到了什么，绣针一顿，缓缓抬眼，那双漆黑的眸子没有丝毫神采，却直直望向石柱方向，唱腔陡然停了，只剩冷风卷着戏服下摆的声响，还有绣花针掉在台板上的清脆声响，疹得人头皮发麻。老周吓得腿一软，手里的柴刀“哐当”掉在地上，借着这股劲，他转身就往家跑，连鞋跑掉了一只都没敢回头，耳边似乎还能听见身后传来轻轻的脚步声，伴着一声若有若无的叹息，缠得他心头发紧。
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