残阳如血，将天边染成一片绚烂的橘红，也将远处那座庞大的城池轮廓，镀上了一层金边。落霞郡城，终于到了。
与青木镇的土墙矮屋不同，眼前的城墙，高达三丈有余，全由厚重的青石垒砌，巍峨雄壮。墙头设有箭垛、了望楼，每隔一段，便有一队甲士巡逻，刀枪在落日下闪着寒光。巨大的城门洞开，人来人往，络绎不绝。挑担的货郎、赶车的商贾、挎刀的游侠、行色匆匆的百姓……构成一幅充满烟火气，却又带着几分森严的画卷。
“终于……到了。” 李刚望着城门，长舒了一口气，脸上带着疲惫，也带着一丝如释重负。这一路，凶险万分，能活着走到这里，已是万幸。
福伯脸上也露出些许轻松，但眼神依旧警惕，低声道：“小姐，进城之后，直奔百草堂。老奴先去探探路，看看有无异常。”
苏清浅点点头，脸色依旧苍白，长途跋涉让她的伤势恢复缓慢，气息微弱。她看了一眼陆昭，轻声道：“陆少侠，城中人多眼杂，各方势力盘根错节。为免节外生枝，可否委屈少侠，先以我苏家护卫的身份，一同前往百草堂？待到安顿下来，再做计较。”
“苏姑娘客气了，如此甚好。”陆昭自无不可。他现在身无凭据，又惹上了黑煞教，若独自进城，难免引人注目。以苏家护卫的身份，反而能省去不少麻烦。
“好，走吧。” 福伯当先一步，走向城门。李刚和仅剩的一名护卫，一左一右，护在苏清浅身旁。陆昭紧随其后，收敛气息，将短弩、短刀等物藏在袖中、衣下，看起来就像一个再普通不过的年轻护卫。
城门口，两队兵丁正在盘查入城行人，态度还算平和，但眼神锐利，尤其对携带兵刃、包裹的人，查得格外仔细。墙上贴着一张告示，陆昭瞥了一眼，是通缉江洋大盗的，还有一张悬赏妖兽的，并无特殊。
轮到他们一行，福伯上前，递上路引和一封书信，自称是郡城苏记药行的管事，护送小姐回城探亲。那兵丁看了看路引，又打量了苏清浅和陆昭等人几眼，见苏清浅气质不凡，虽面色不佳，但穿着体面，不似匪类，又见几人身上多有伤患，风尘仆仆，便没多问，挥手放行。看来苏家在郡城，确有些名声。
踏入城门，一股喧嚣的气息扑面而来。宽阔的街道，足以并排行驶数辆马车，两侧店铺林立，旌旗招展。酒楼、茶肆、客栈、布庄、铁匠铺、当铺、药行……各式各样的招牌琳琅满目，行人摩肩接踵，叫卖声、吆喝声、车马声、谈笑声，混杂在一起，热闹非凡。空气中飘荡着食物、香料、汗水和尘土混合的复杂气味，这是属于城池的、充满生机与烟火的气息。
与青木镇的破败、凋敝相比，这里繁华、热闹，但也更显复杂、深沉。街面上，能看到衣着光鲜的富商，也能看到衣衫褴褛的乞丐；有昂首挺胸的武者，也有低调行色匆匆的修士；更有一些身着公服、腰挎佩刀的衙役，在街面上巡逻，维持着秩序，也代表着某种无形的威权。
陆昭不动声色地观察着四周。这里的建筑，明显比青木镇要气派、高大许多，材料也更考究，青石铺地，雕梁画栋。街上的行人，气息驳杂，有普通人，也有不少气血旺盛、身怀修为的武者，甚至偶尔能看到一两个气息内敛、步履沉稳的修士，显然，这里的修行氛围，远非青木镇可比。
“苏记药行，是城里数一数二的药铺，就在东市附近，离百草堂不远。我们先去百草堂，安顿好小姐，老奴再回药行安排。” 福伯一边引路，一边低声对陆昭和李刚说道。他对郡城似乎很熟悉，穿街过巷，避开人流最密集的主干道，沿着相对僻静的巷道前行。显然，是怕人多眼杂，被有心人盯上。
苏清浅一路沉默，只是偶尔抬头看向某个熟悉的店铺牌匾，眼中会闪过一丝复杂，是怀念，是哀伤，还是别的什么，无人得知。
约莫走了小半个时辰，前方出现一片较为清静的街区，街道宽阔，两旁多是些深宅大院，朱门紧闭，门前有石狮、有家丁，透着一股富贵威严之气。空气中，弥漫着淡淡的、清冽的药香。
“前面便是百草堂了。” 福伯在一处气派的府邸前停下。这是一座占地颇广的宅院，白墙青瓦，门楼高大，朱红的大门紧闭，门额上悬着一块匾额，上书“百草堂”三个鎏金大字，字迹苍劲有力，透着一股古朴大气。门前左右各蹲着一尊石狮，不是常见的怒目圆睁，而是神态温和，口中含着药草，象征着济世救人之意。门楣上，挂着一串风干的药葫芦，随风轻响，更添几分悬壶济世的意味。
大门一侧，开着一扇小门，门口悬着一个“诊”字木牌，是看诊之处。此刻天色将晚，门口已无病患，显得颇为安静。
福伯上前，轻轻叩响了大门侧面的小门。
“谁啊？已过看诊时辰，明日请早。” 门内传来一个苍老的声音。
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