一日后，清晨。
地火熔岩洞中，灼热的气息翻腾不息，但洞壁的阴冷与岩浆的燥热交织，已不似初入时那般难熬。陆昭缓缓睁开眼，长吐一口浊气，胸中那股因硬撼寒冰蟒、寒气侵体带来的滞涩与闷痛，已消散大半。体内，碧玉回春丹的药力在【蛰龙眠】的引导下，已融入四肢百骸，修补着受损的经脉和内腑。气血虽仍有些亏虚，但行动已无大碍，【重伤】、【气血亏虚】等负面状态已消除，只剩【虚弱】，状态恢复至七成左右。
他看了一眼不远处的云姑娘。她盘膝坐在岩浆湖畔一块被烤得温热的岩石上，周身笼罩在一层淡淡的、如同水波流转的淡蓝色光晕中，气息幽深如海，与周围暴躁的火灵气格格不入，却又奇异地融为一体。她似乎在修炼某种高深的功法，吞吐之间，隐隐有潮汐之声。老车夫则盘坐在洞口，闭目养神，气息与周围岩石融为一体，若非用眼睛去看，几乎感觉不到他的存在，显然在警戒。
察觉到陆昭醒来，云姑娘体表的蓝光收敛，睁开双眼，眸光清澈，不见丝毫倦意。“如何？”
“回前辈，已无大碍，可动身了。”陆昭起身，活动了一下筋骨，左臂的麻木感也褪去大半，只是经脉还有些滞涩，需静养几日方可动用真气。
“嗯。老陈，情况如何？” 云姑娘看向洞口。
老车夫睁开眼，眼中精光一闪，低声道：“小姐，昨夜外围有动静，血煞堂和黑煞教的人似乎分头搜索，但并未接近此洞。老奴在附近发现了他们的足迹，是两拨人，一拨往东南，一拨往西。但今日清晨，都撤走了，似乎收到了什么讯息。另外，老奴在东南方五里外一处山谷，发现有激烈打斗的痕迹，血迹未干，残留有火属性灵力和阴煞之气，似乎是血煞堂那‘独眼鬼’的手下，与人交手，吃了不小的亏，匆匆遁走。”
“哦？有人出手教训了他们？” 云姑娘眼中闪过一丝讶异，随即恍然，“是了，此地已近落霞郡城边缘，偶尔也有其他宗门、世家子弟，或高阶散修在此历练。血煞堂行事嚣张，撞上铁板也不奇怪。倒是省了我们一番手脚。他们既已退走，我们便即刻动身，绕道返回郡城。算算日子，今日正是与那苏家约定之期，想必他们也等急了。”
陆昭闻言，心中一紧。苏清浅伤势未愈，苏家又遭大难，陈老那边不知情况如何，郡尉王虎和黑煞教虎视眈眈，这几日，怕是又生变故。
“是，前辈。”陆昭点头，取出那枚“敛息符”贴身藏好，又检查了一遍身上的符箓、丹药、短弩、短刀等物，确认无误。
老车夫也收拾妥当，三人不再停留，出了地火洞，循着一条隐蔽的小径，向着落霞郡城方向，悄然潜行。
有【龟息潜行诀】和【敛息符】在身，加上老车夫熟门熟路，避开几处妖兽巢穴和险地，一路有惊无险。云姑娘对这片区域似乎也颇为熟悉，不时指点方向，避开可能的埋伏点。途中，又遇到几拨搜寻的血煞堂、黑煞教的人，但对方修为不高，又行色匆匆，似乎有更紧急的事，并未仔细探查，被他们提前感知，轻松躲过。
如此，昼伏夜出，又行了两日，终于远远看到了落霞郡城高耸的城墙。但就在距离城门不过十里的一片乱石林时，老车夫忽然抬手，示意停下。
“小姐，前方有血腥味，很浓。” 老车夫低声道，身形一闪，已隐入一块巨石后。
云姑娘和陆昭也立刻收敛气息，各自找掩体藏好。陆昭凝神感知，空气中果然飘散着一股淡淡的、还未散尽的血腥气，混合着泥土和草木烧焦的气息。他运起【炼神术】，精神力如同无形的触手，向前方延伸。
“前方百丈，有打斗痕迹，尸体三具，是血煞堂的人，看衣着，是煞卫。致命伤是刀剑，还有……火属性术法残留，伤口焦黑，是雷火符之类的符箓造成。打斗很激烈，周围有雷火符爆炸的痕迹，还有箭痕。对方人数不多，但配合默契，下手狠辣。看血迹流向，是向着东北方向去了，是郡城的方向。” 老车夫的声音如同蚊蚋，传入陆昭和云姑娘耳中。他竟在如此短时间内，将现场勘察得一清二楚。
“血煞堂的人……被杀了？是谁动的手？难道是……百草堂的人？或者是苏家请来的帮手？还是……别的势力？” 陆昭心中念头飞转。苏清浅失踪，苏家出事，陈老求援，血煞堂追杀，如今又有人截杀血煞堂的人……这潭水，越来越浑了。
“是冲着我们来的，还是冲着血煞堂来的，不好说。但此地不宜久留，速速入城。” 云姑娘当机立断，三人不再探查现场，绕道而行，从另一条更隐蔽、但更崎岖的小路，接近城门。
这一次，他们没有再遭遇盘查，城门守卫似乎比前几日松懈了许多，甚至有些心不在焉。三人顺利入城，并未引起注意。
一进城中，气氛明显不对。街道上行人稀少，许多店铺关门歇业，气氛压抑。偶尔有巡逻的兵丁走过，也是神情肃杀，目光警惕。空气中，弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
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