晨光穿透薄雾，为海港镀上一层淡金。咸湿的海风裹挟着木材、桐油与海水的混合气息，扑面而来。数十艘舰船整齐列队，旗舰破浪号的黑色船身在晨光中泛着暗沉光泽，高耸的桅杆如巨人臂膀，静待拥抱远方的风浪。水手们的身影在船舷与码头间穿梭，最后的补给物资正通过跳板，稳稳送入底舱。
沈锦瑟与萧绝并肩立于船头甲板。她今日未着繁复裙钗，仅一身靛蓝劲装，长发高束，以银簪固定，少了几分明艳，多了几分飒爽。萧绝亦褪去亲王蟒袍，只着玄色常服，却掩不住周身久居上位的威仪，反因即将启程的未知更添内敛锋芒。
都筹备妥当了？沈锦瑟目光扫过井然有序的船队，声音在海风中清晰平稳。
萧绝微微颔首，粮秣、淡水、药物、军械，足以支撑数月远航。水手皆是经验丰富的老海狼，兵士选自边军与王府亲卫，俱是悍勇忠诚之辈。他侧首看她，深邃眼眸映着她的身影，只是前路海图未载，终究不比陆上凶险可见。
沈锦瑟唇角勾起一抹混合着兴奋与无畏的弧度，指尖遥指海平面：陆上的鬼披着人皮，无非争权夺利。海里的鬼......她轻笑，带着特有的灰色幽默，说不定模样还新奇些。再说了，论用毒，我是你师父；论航行，你是他们祖宗。何惧之有？
萧绝眼底掠过一丝几不可察的笑意，冷硬唇角微松。他伸手为她拢好被海风吹乱的碎发，指节不经意擦过她微凉的耳廓，动作自然而亲昵：既然如此，为夫便陪夫人去会会这些的海鬼。
码头上突然喧哗起来。温景然第一时间出现在送行人群中，月白长衫在海风中衣袂飘飘，宛如浊世佳公子，只是眉宇间笼罩着难以化开的忧色。他身后跟着太医院助手，捧着数个密封严实的樟木箱。
锦瑟，萧王爷。温景然快步上前，声音温润中透着一丝紧绷，这是太医院新配的解毒丹、避瘴丸，还有按你方子改良的金疮药、防疫散。数量不多，但关键时刻或可救急。他指挥着将箱子抬上船，目光始终胶着在沈锦瑟脸上，海上环境殊异，疾病往往骤发，务必小心。
看着他眼底无法掩饰的关切，沈锦瑟心中暖流划过，又掺杂着复杂叹息。她收敛玩笑之色，郑重颔首：景然，多谢。京城之事，尤其是太医院和陛下那边，就托付你了。
分内之事。温景然勉强一笑，从袖中取出小巧锦囊递给她，这是我温氏历代收集的海外风物、罕见病症记载，还有几位精通海外方言风俗的助手名册。他们......或能帮上忙。他提及助手时语气微顿，沈锦瑟立即心领神会——这不仅是温家资源，更是世代对抗幽冥道布下的暗哨。
她接过锦囊，触手微沉，感受到沉甸甸的信任：我会妥善使用。一切尽在不言中。
温景然深看她一眼，千言万语最终汇成：保重。转向萧绝，拱手行礼，王爷，一路顺风。
萧绝微微颔首回礼。两个男人目光短暂交汇，关乎信任与托付的默契已然达成。萧绝清楚，温景然对沈锦瑟的情愫或许永不熄灭，但此人的君子之风与家国情怀，足以让他成为京城最稳固的后盾。
紧随其后的是已然独当一面的庶妹沈锦年。她不再是那个在嫡母淫威下瑟瑟发抖的庶女，如今身着得体衣裙，发髻一丝不苟，眉眼间满是自信干练。身后跟着回春阁与医学院的核心管事。
长姐，姐夫。沈锦年规规矩矩行礼，递上厚厚账册与名单，这是近三月回春阁与各地联盟医馆的收支总览，及医学院首批优秀毕业生名录。阁中与学院运转如常，请长姐放心。语气沉稳，已有掌事人风范。
沈锦瑟接过翻看，满意点头：做得很好。靖国公府如今门庭冷落，不必再刻意关注。守好我们自己的产业便是。看着蜕变的妹妹，语气缓和，你自己也要当心，若有难处，可寻温院使或王府长史商议。
沈锦年眼圈微红，用力点头：长姐放心，锦年晓得。愿长姐、姐夫早日查明真相，平安归来！深知自己能摆脱过往阴霾，全赖这位曾经也被弃如敝履的长姐。感激与敬重，深植心底。
陆续有交好官员、受恩百姓前来送行，码头上弥漫着豪迈中夹杂悲壮的离别氛围。曾经的对手自然不会现身，但这场面已彰显萧绝与沈锦瑟如今在大燕的影响力与人心向背。
日头渐高，吉时已至。船队指挥官——一位皮肤黝黑、目光锐利如鹰的老将，来到萧绝面前抱拳躬身：王爷，王妃，所有人员物资均已登船完毕，各船信号确认无误，请示下是否扬帆？
萧绝与沈锦瑟对视一眼，皆看到彼此眼中毫无犹疑的坚定。
启航。萧绝声音不高，却斩钉截铁，清晰传遍甲板。
得令！老将军中气十足应喝，转身洪亮传令：王爷有令——启航！升帆——！
号令声层层传递，巨大船帆被水手们喊着号子合力拉升，饱饮海风，猎猎作响。沉重铁锚被绞盘缓缓拉起，带起浑浊水花。船身微震，开始缓慢而坚定地脱离码头怀抱，驶向港外蔚蓝而未知的广阔海域。
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