【导语】
彭城之战后，项羽以彭城为据点，继续西征伐汉，意图扩大战果，却意外地在荥阳打成了持久战；彭城之战兵败之后，刘邦选择了在荥阳阻击项羽的西进，并成功地守住了荥阳，同时为着手为下一轮东征开展深入且细致的准备工作。
【刘邦欲弃子逃命】
公元前205年，刘邦从下邑（安徽砀山，此地距离项羽驻地彭城100公里）转移到砀地（河南永城，此地距离项羽驻地彭城110公里），随后到了虞地（河南虞城，距离彭城160公里）。
到了虞地之后，刘邦开始工作，对随行郎官玩了一把激将法：“我看你们这帮人，没有能做大事的！”
谒者——随何进言：“不知陛下指的是什么？”
刘邦：“有谁能为我出使九江王那里，让他起兵叛楚？只须把项羽拖住几个月，我夺取天下就十分有把握了。”
随何：“我请求出使！保证完成任务。”刘邦就派他带领二十个人一同前往江南。
张良推荐的灭楚“三人行”（黥布、彭越、韩信）仅仅只有黥布需要拉拢，韩信早已拜为大将军，彭越早已被任命为魏相，享有自主兵权，在梁地折腾中。那么也就是说，当刘邦向黥布派出游说工作组也就意味着第二次东征悄然备战中。
前205年五月，刘邦抵达荥阳（河南荥阳，此地距离彭城400公里），刘邦于前205年春夏之间，一直在后撤，这说明项羽在彭城之战击败以刘邦为首的诸侯联军之后，并没有按下战争暂停键，而是一路向西追击溃散的诸侯军。
现在对于刘邦而言，派出去游说黥布的工作组已经出发了，而且荥阳作为战略要地不能继续后撤了，况且关中的萧何又为刘邦送来了一大批新兵蛋子，于是刘邦和项羽在荥阳这里拉开架势开片。
项羽的楚军战斗能力虽然很彪悍，但是也存在致命的短板。
楚军身上有着项羽个人的烙印——擅长长途奔袭，但不善于稳扎稳打，及时消化重新占领的土地。
楚军在攻击荥阳时，依然还是以彭城为据点，以骑兵攻击为主要手段，这使得作为防守方的刘邦占据了以逸待劳的优势。
刘邦任命灌婴（前208年就跟随刘邦起义的汉军元老级人物，是汉军营中的一员猛将）为中大夫，任用李必、骆甲（这二者均为以前秦师中的骑兵，后投降于汉）为左右校尉，率骑兵在荥阳东面迎击楚军骑兵，大败楚军，楚军始终无法逾越荥阳西进。
为了可靠地拒楚军于荥阳以西，为了与西楚军在此地打持久战，汉军还修建了连接荥阳与敖仓（荥阳西北15公里处）之间的甬道，以确保汉军的后勤补给。
【魏王豹叛逃】
就在刘邦与项羽在荥阳打持久战之际，刘邦这边发生了一点小插曲，并在一定程度上影响了历史的进程。
魏王魏豹跑到荥阳来找找刘邦请假，理由是要回魏地去看望病中的父母。刘邦也没有为难魏王豹，立即批假放行，但是魏王豹请假只是个幌子，他的真实意图是要逃离汉营，倒向项羽，于是他一到魏国就截断黄河渡口，倒戈降楚。尽管刘邦为此气得冒烟，但是也拿魏王豹没辙，刘邦暂时还灭不了项羽，自然也就无法惩处魏王豹这名叛徒。不过，魏王豹此举也为自己最终的悲剧埋下了伏笔。
【刘邦的猜忌与后手】
也许是魏王豹的事情使得刘邦以及汉军阵营的大佬们开始自我审视，此时汉营军中的周勃、灌婴等人对刚加盟的陈平颇有微词。
这些人一方面怀疑陈平的忠诚度，毕竟陈平当初是从魏国跳槽到西楚，再从西楚跳槽到汉军；另一方面则对陈平在老家的时候曾经与自家嫂子有私情；还有更为重要的一点就是，陈平作为监军，却常常接受大家的贿赂。
大家的声音让刘邦也动心了，一度对陈平产生了怀疑，于是找来当初举荐陈平的人（魏无知，这人的史料极少）一顿责问性质地输出。
魏无知也是一只千年的狐狸，他不慌不忙地给出了自己的观点：我当初举荐陈平，是因为这人有才，擅长出谋划策，你现在责备我却是陈平的私德。汉王当前到底是要德行超高的废材，还是要私德有亏的奇才？你管人家收受贿赂和与嫂子有私情这些烂事干嘛！
一语点醒梦中人，刘邦瞬间释怀，剩下的事情，只需要坦诚地找陈平聊聊，重新确认一下他此前离职的理由和加盟汉军的动机即可。
刘邦问陈平：“你事奉魏王意不相投，去事奉楚王而又离开，如今又来与我共事，守信义的人原本都是这样地三心二意吗？”
陈平：“我事奉魏王，魏王不能采纳我的主张，所以我才离开。项羽那边并不信任我，他只相信姓项的。于是，当我听说汉王能够用人，因此才来归附于汉。但我空手而来，不接受一点大家的心意，就没法应付日常开销。我收的那些钱都在我手里，我这就给你送到府上，辞职走人。”
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