林枫三人紧锣密鼓筹备黑水泽之行时，数千里外的黑曜城，正被山雨欲来的压抑笼罩。
这座依傍断崖而建的雄城，通体由玄黑火山岩砌成，墙垛上狰狞的守城弩泛着冷光，城头飘扬的旗帜却比弩箭更慑人——那只攫住星辰的利爪，正是御龙宗的标志“攫星爪”。作为宗内南部最重要的分舵驻地，黑曜城的每一块城砖，都浸着不容挑衅的威压。
城中心的“镇龙堡”深处，大殿里只有墙壁上幽蓝鬼火跳动，将白骨王座上的身影映得忽明忽暗。司徒煞一袭暗紫镶金长袍，领口的龙纹在暗光中像活物般扭曲，四十许人的面容阴鸷如刀，眼底沉淀的狠戾，却比百岁老者更显沧桑。他指尖轻叩骨座扶手，“笃、笃”声在死寂的大殿里回荡，像死神的倒计时。
下方，黑衣执事单膝跪地，额头几乎贴住冰冷的青石地面，冷汗顺着下颌滴落在地，晕开一小片深色水渍。“舵……舵主，那前哨站的‘破晓’余孽，确是棘手……”
“棘手？”司徒煞的声音陡然拔高，像淬了冰的钢针，“一支流民凑的乌合之众，灭我巡逻队，擒我破锁境队长，还救走所有‘祭品’——最后，竟让个无名小子借着战场血气，打破了血脉灵锁？！”
最后一字落下，他猛地拍向骨座扶手，无形气浪轰然炸开，黑衣执事像断线的风筝般滚出去，撞在殿柱上喷出一口鲜血。“临阵突破？我御龙宗弟子遇绝境只会跪地求饶，那小子凭什么？！”
司徒煞起身，高大的身影在幽蓝火光下拉出丈长的阴影，将整个大殿罩得密不透风。“龙神赐下血脉，不是让你们拿来丢人的！血脉灵锁乃龙神设下的试炼，哪是随随便便就能破的？此子……绝不简单！”
他踱步到水晶壁前，指尖划过壁上浮动的光影地图，南部区域的光点像寒星般闪烁。“查！掘地三尺也要查！他的来历、师承、如何混入破晓，还有那前哨站的位置、布防、暗道——我要一清二楚！”
“属下……属下即刻去办！”执事挣扎着爬起，膝盖磕在石地上发出闷响。
“传令南部各据点，人手加三倍，盘查再严三倍！”司徒煞眼中寒光乍现，“疑似破晓同党者，宁杀错，勿放过！悬赏翻倍，我要让那些地老鼠，连耗子洞都藏不住！”
“另外，给‘影蛛’传讯。”他忽然压低声音，语气诡谲如蛇，“让他加快动作。我要知道破晓的下一步，尤其是那个‘启明’小队——养了这么久，该收利息了。”
“影蛛”二字出口，执事的身体明显一僵，连呼吸都滞了半拍，却不敢有丝毫迟疑：“属下明白！”
大殿重归死寂后，司徒煞缓缓坐回骨座，指尖摩挲着扶手上的龙头雕刻，龙目处的血玉在鬼火下泛着妖异的光。“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之。”他低声自语，嘴角勾起残忍的弧度，“破晓，让你们先蹦跶几日。那破锁的小子……或许比祭品更合龙神的意。”
幽蓝鬼火跳动，将他的影子投在墙上，像一头蛰伏的巨兽。
同一时刻，破晓南部第三前哨站，夜色已浓得化不开。
大部分石屋早已熄了灯，只有巡逻队的脚步声在石径上规律响起，踏碎夜的静谧。林枫的石屋内，微光从他眼底掠过——他并未打坐，而是盘膝坐在床榻上，指尖在膝头虚划《开源诀》的经络图。破锁后，以往晦涩的功法要诀此刻如掌上纹路般清晰，内力在经脉中流转的轨迹，都变得可见可触。
“大学之道，在明明德……”他心神沉入空明，灵觉如细密的蛛网，悄无声息地铺开，覆盖了石屋周遭丈许范围。这是破锁后自然而然的变化，五感之外，多了一种对“异常”的敏锐感知。
就在这时，一丝极淡的波动，像蛛丝拂过皮肤，瞬间触动了他的灵觉。那不是杀气，也不是修炼者的能量外泄，而是一种被刻意压缩到极致的精神力——像暗夜里的贼，探了一下便要缩回去，却还是留下了痕迹。
林枫的眼睫猛地一颤，随即恢复平静。他的呼吸依旧悠长，心跳稳如古钟，只有眼底深处掠过一丝寒芒。灵觉牢牢锁定那丝波动的源头——竟是通往哨站仓库区的方向。
深夜窥探？是御龙宗的探子，还是……他想起墨渊长老“守持本心”的叮嘱，想起紫鸢执事提及的“潜在危险”，指尖悄然攥紧。打草惊蛇不可取，他必须先稳住。
林枫缓缓调整气息，将自身的存在感降到最低——他顺着石屋的冷意，贴着墙壁的纹路，竟真的像一块石头般，融入了周遭环境。这是他破锁后领悟的“藏意”之法，借天地自然遮蔽自身气息。
一炷香的时间，慢得像一个时辰。就在林枫几乎要以为是错觉时，那丝波动再次出现。这一次更谨慎，贴着地面阴影蠕动，方向却变了——朝着哨站外围而去。
要逃？还是传信？林枫脑中念头电转。示警会引发混乱，跟踪有暴露风险。他当机立断，无声起身，像一片羽毛飘到门边，耳朵贴住冰凉的石门。同时，他将一丝内力凝于喉间，以“定向传声”之法，轻如蚊蚋地送向隔壁：“璇玑，醒着吗？东北方异常，戒备，勿声张。”
数息后，隔壁传来“笃”的一声轻响——那是他们约定的“收到”信号。林枫心中稍定，璇玑的冷静，从来不让人失望。
他的灵觉紧紧咬着那丝波动，看着它滑向哨站防御阵法的西北角——那里是阵法的薄弱点，只有核心成员才知晓。对方竟如此熟悉哨站布防？林枫的眉头皱了起来。
最终，那丝波动在阵法边缘一闪而逝，像融入墨色的水滴，彻底消失在夜色里。
林枫缓缓直起身，后背已沁出一层薄汗。内部隐患，往往比外敌更致命。他回到床榻边，却再无睡意。明日要入黑水泽闯毒瘴、斗凶兽，身后的“巢穴”却先藏了蛀虫。
“人心惟危，道心惟微。”他低声念着，指尖划过床沿的石纹。御龙宗的报复还没到，暗处的冷箭已对准了他们。这趟黑水泽之行，怕是要腹背受敌。
窗外的夜色更浓了，巡逻队的脚步声渐渐远了。林枫望着石窗缝隙里的微光，知道天快亮了。但他清楚，黎明前的黑暗，才是最容易吞噬人的时候。
黑水泽的危机，加上哨站的暗流，这趟征程，从一开始就注定布满荆棘。他必须更快成长，不仅要挥剑斩外敌，更要睁眼辨人心。
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