战斗的尘埃落定，血腥味在干燥的空气中迅速弥散，又被风沙卷走，仿佛什么也未曾发生。除了几具逐渐冰冷的尸体和凌乱的脚印，沙漠很快便恢复了它亘古的冷漠。
石猛提着仍在滴血的巨斧，走到那个被林枫重创、瘫软在沙丘旁的沙匪头领面前，眼中凶光毕露：“呸！就这点本事也敢来劫道？说！你们是什么人？老巢在哪儿？不说老子一斧头劈了你！”
那沙匪头领胸口凹陷，嘴角不断溢出带着内脏碎块的鲜血，气息奄奄，但一双深陷的眼眸却死死盯着石猛和林枫，充满了怨毒和一种近乎麻木的绝望，没有丝毫求饶的意思。
林枫走上前，按住了石猛即将落下的斧柄。“猛哥，稍安勿躁。”
他在那头领身边蹲下，目光平静地审视着对方。这沙匪头领的年纪看起来并不大，约莫三十许间，但脸上已布满风霜刻下的深痕，嘴唇因干渴和失血而裂开数道血口。最让林枫注意的是他的眼神，那不仅仅是亡命之徒的凶狠，更深处，似乎隐藏着一种难以言说的悲怆和……不甘。
“你们不是普通的沙匪。”林枫开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“你们的配合，驾驭沙兽的法门，还有这弯刀上的徽记，都说明你们有传承。”
沙匪头领喉咙里发出嗬嗬的声响，像是破旧的风箱，他啐出一口血沫，用沙哑的嗓音嘶吼道：“要杀就杀！废话少说！落在你们这些……这些外来者手里，老子认栽！”
“外来者？”林枫捕捉到了这个词，“这么说，你们是这片沙漠的主人？”
“主人？”沙匪头领像是听到了天大的笑话，剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，眼中竟笑出了泪花，“哈哈哈……主人？我们是……是被这片沙漠和……和那些长鳞片的杂种抛弃的孤魂野鬼！”
他的情绪激动，牵动了伤势，又是一口鲜血喷出，气息迅速萎靡下去，眼神开始涣散。
林枫眉头微皱。他看得出，这人已是弥留之际。杀了他，易如反掌，但或许，能从他口中得到一些关于西域的真实信息。
林枫伸出手掌，轻轻按在沙匪头领的胸口伤处。一股精纯温和的开源之力缓缓渡入，并非疗伤——那样的重伤已回天乏术——而是暂时吊住他最后一口气，让他能清醒地说话。
感受到那股暖流，沙匪头领涣散的眼神凝聚了一丝，他惊疑不定地看着林枫：“你……你做什么？”
“给你一个说话的机会。”林枫平静地说，“告诉我，你们的来历，还有，你口中的‘长鳞片的杂种’。”
或许是林枫眼中没有常见的贪婪和杀戮欲，或许是那股温和的力量让他感受到了一丝久违的……类似同类的气息，沙匪头领眼中的戒备和怨毒稍稍褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和……倾诉的欲望。人在将死之时，总想留下点什么。
“我们……是‘泽图’的子民……”他喘息着，声音微弱，却带着一种古老的骄傲和刻骨的恨意。
“泽图？”林枫和石猛对视一眼，他们都未听说过这个名号。
“很久……很久以前……”沙匪头领的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，看到了遥远的过去，“这里……不是沙漠……是一片巨大的、美丽的绿洲……我们泽图古国……就建立在……建立在‘翡翠之海’的岸边……”
他的描述断断续续，却勾勒出一幅与眼前死寂黄沙截然不同的画面：水草丰美，湖泊如翡翠般点缀在大地上，城市由白色的岩石建成，高耸的方尖碑直插云霄，人民安居乐业，信仰着能带来雨水和生机的“大地之母”。
“后来……‘翡翠之海’……开始缩小……泉水枯竭……风沙侵蚀着我们的家园……”沙匪头领的声音充满了痛苦，“就在我们最绝望的时候……它们来了……那些自称为‘沙漠之主’的龙族……”
林枫眼神一凝，果然与龙族有关。
“它们许诺……可以帮我们……阻止沙漠的蔓延……甚至可以……恢复部分绿洲……”沙匪头领的呼吸急促起来，带着浓浓的嘲讽和恨意，“代价是……我们世代供奉……最好的食物……最美的宝石……还有……每十年……十对最纯洁的童男童女……作为……‘沙神的祭品’！”
石猛听得目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响：“这帮天杀的畜生！”
林枫沉默着，东域海珠城的悲剧，在这西域，以另一种形式上演着。龙族，似乎总喜欢用希望作为诱饵，种下绝望的苦果。
“我们信了……像抓住救命稻草一样信了……”沙匪头领的声音带着哭腔，“可绿洲……还在缩小……龙族索要的祭品……却越来越多……他们根本……根本不在乎我们的死活！他们只是在圈养我们……像圈养牲口一样！”
“后来……王族和祭司们……试图反抗……”他的眼中爆发出最后的光彩，那是复仇的快意和彻底的绝望交织的光芒，“结果……结果就是……灭国！龙族引来了……一场持续了三个月……遮天蔽日的沙暴！彻底……彻底埋葬了泽图！只有少数人……像我们这样的……逃了出来……躲在沙漠的角落里……像老鼠一样……苟延残喘！”
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