黑色山脉的岩层泛着暗沉的铁色，每一块石头表面都覆盖着细密的黑色纹路，像是凝固的血液。灰雾在这里变得更加粘稠，呼吸间都能感觉到喉咙里传来的灼痛感，陈溯将怀表贴在胸口，古神能量形成的微光护罩，勉强将大部分污染颗粒挡在体外，但护罩边缘的金光，已经开始被灰雾一点点侵蚀。
“手环检测到空气中的污染浓度是据点的五倍，长期暴露会导致经脉受损。”苏小婉的声音带着一丝电流声，她的科技手环屏幕上，“污染预警”的图标正闪烁着刺眼的红光，“我已经将高频波调到最大强度，但只能维持两小时，我们必须尽快找到本源祭坛。”
阿瑶的脸色比在峡谷时更苍白，她胸口的莹石吊坠光芒微弱，每走几步就要停下，用生命能量驱散侵入体内的污染颗粒。“前面的能量波动很奇怪。”她突然停下脚步，指着山脉深处，“像是有很多人在释放能量，但又很有秩序，不像是畸变体。”
林野的脚步也顿住了，她手按在腰间的守序者图腾上，图腾表面的符文开始发烫：“是守序者部族的巡逻队。”她的声音变得严肃，“黑色山脉是守序者的领地，除了部族成员，任何外来者进入都会被视为威胁，我们必须小心。”
话音刚落，前方的灰雾突然剧烈翻滚，三道绿色的光柱从雾中射出，落在团队周围的地面上，光柱形成的三角区域内，岩层开始快速龟裂，黑色的符文从裂缝中浮现，瞬间织成一张巨大的符文网，将众人牢牢困住。
“外来者，离开这里！”
一道粗犷的声音从灰雾中传来，紧接着，五个穿着黑色皮革铠甲的身影缓步走出。他们的铠甲上绣着守序者的图腾，手中握着镶嵌着绿色宝石的长矛，长矛尖端泛着的绿光，与林野图腾上的能量同源。为首的男人身材高大，脸上带着一道从额头延伸到下颌的疤痕，眼神锐利如刀，死死盯着陈溯手中的通讯器碎片。
“那是……暗核余孽的能量！”疤痕男人突然举起长矛，矛尖直指陈溯，“你们和那些污染者是一伙的！”
“我们不是暗核余孽！”林野立刻上前一步，掀开绿色斗篷的 hood，露出守序者图腾，“我是林野，前任族长的孙女，他们是古神意志的继承者，是来帮助我们对抗原始本源的！”
“林野大人？”疤痕男人眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了警惕，“族长失踪前说过，所有外来者都可能被本源污染，即使是你，也不能轻易相信他们。”他挥了挥手，身后的四名守序者立刻举起长矛，矛尖的绿光变得更加浓郁，“把你们手中的污染物品交出来，然后离开山脉，否则我们就不客气了！”
陈溯握紧通讯器碎片，碎片上零的科技能量与他的古神能量产生了微弱共鸣，他不可能将碎片交出去——这是找到零的唯一线索。“这不是污染物品，是我们朋友的通讯器碎片。”他上前一步，怀表表面的金光变得更亮，“我们的朋友被原始本源困在本源祭坛，我们是来救她的，和暗核余孽没有任何关系。”
“本源祭坛是守序者的禁地，除了部族的长老，任何人都不能靠近！”疤痕男人显然不相信，他催动能量，长矛尖端射出一道绿色的能量刃，朝着陈溯的怀表斩去。
凌霜立刻挡在陈溯身前，掌心的净化能量爆发出一道白光，与绿色能量刃碰撞在一起。“砰”的一声巨响，能量冲击将周围的灰雾驱散，两人都向后退了几步。凌霜肩头的净化印记微微闪烁，显然刚才的碰撞让她消耗不小。
“净化能量？”疤痕男人眼中闪过一丝诧异，“你是星穹科技的人？”他似乎想起了什么，脸色变得更加难看，“十几年前，就是星穹科技的人闯入山脉，带走了古神遗迹的碎片，导致本源污染泄露，我们部族损失了一半的族人！”
“那是暗核余孽冒充星穹科技做的！”凌霜急忙解释，“我是星穹科技的现任负责人凌霜，我们一直在对抗暗核余孽，之前在古神遗迹，我们还摧毁了暗核本体的核心！”她从口袋里掏出一枚星穹科技的徽章，徽章上的银色纹路在灰雾中泛着微光，“这是星穹科技的最高徽章，只有负责人才能拥有，你应该认识。”
疤痕男人盯着徽章看了许久，眉头渐渐舒展，但依旧没有放下警惕：“即使你是星穹科技的负责人，也不能证明他们没有被污染。”他看向林野，“林野大人，按照部族的规矩，外来者需要通过‘平衡试炼’才能证明自己的清白，你应该清楚。”
林野点头，对陈溯说：“平衡试炼是守序者检验外来者是否被污染的方式，试炼会激发体内的本源能量，如果被污染，就会爆发出黑色的污染气息；如果是纯净的，就会显现出平衡之光。”她顿了顿，补充道，“试炼有一定的风险，但这是唯一能让他们相信我们的方法。”
陈溯没有犹豫，率先走向符文网中央的试炼台——那是一块泛着绿色微光的岩石，表面刻满了守序者的平衡符文。“我先来。”他踏上试炼台，古神能量顺着脚底注入岩石，岩石上的符文瞬间亮起，一道绿色的光柱从岩石中升起，笼罩住陈溯的身体。
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