次日一早,白晶晶、杨戬、哪吒三人便动身前往车迟国王宫。
王宫守卫听说是来拜见国王和三位国师的,又见这三人气度不凡,不敢怠慢,连忙进去通报。
不多时,有太监出来引他们入宫。
金銮殿上,车迟国国王端坐龙椅。
这位国王五十来岁模样,面容和善,只是眉宇间带着几分疲惫,眼中带着血丝,显然为国事操劳过度。
见白晶晶三人进来,他客气道:“三位仙长请起。不知远道而来,所为何事?”
杨戬上前一步,拱手道:“陛下,我等乃云游道人,途经车迟国,听闻贵国三位国师道法高深,特来拜会,想与他们论道一番。”
国王闻言,神色有些犹豫。
“这……三位国师近日忙于督建三清观,恐怕……”
“陛下,”白晶晶接过话头,微笑道:“既是三清门下,当以道法为重。”
“我等诚心拜访,想来三位国师不会拒绝。”
国王想了想,最终还是点点头。
“也罢。来人,去请三位国师。”
太监领命而去。
不多时,殿外传来一阵朗笑。
“哈哈哈——!何方道友来访?贫道有失远迎,恕罪恕罪!”
三个身穿八卦道袍的身影,大摇大摆走了进来。
为首者身高八尺,虎背熊腰,面如重枣,颔下三缕长须,正是虎力大仙。
左边一人身形精瘦,面皮蜡黄,眼珠灵动,是鹿力大仙。
右边那个矮胖些,留着山羊胡,自然是羊力大仙。
三人进殿后,先向国王行礼,这才转身看向白晶晶三人。
只一眼,白晶晶、杨戬、哪吒同时眉头一皱。
这三妖周身清气流转,道韵纯粹,毫无妖邪之气,反倒像是正儿八经修炼有成的道门中人。
那虎力大仙身上隐隐有庚金锐气,鹿力大仙透着乙木生机,羊力大仙则带着戊土厚重。
分明是各修五行一道,而且根基扎实,身上也无煞气,看起来是不曾害人的化形妖怪。
这和他们预想中“招摇撞骗的妖仙”完全不同。
虎力大仙打量了白晶晶三人一番,眼中也闪过一丝讶异,但很快恢复如常,拱手道:“三位道友从何而来?不知找贫道师兄弟三人,有何指教?”
白晶晶定了定神,率先发问。
“三位国师既然得道门真传,为何要行那压迫凡僧之事?”
“贫道昨日进城,见官兵押解僧人去修观,以铁链加身,鞭打驱使,这恐怕……有违道门慈悲之心吧?”
虎力大仙闻言,叹了口气。
“道友有所不知。”
他看向国王,又看向殿外,缓缓道:“五年前,车迟国大旱三年,赤地千里,民不聊生。”
“那时国内佛寺香火鼎盛,那些僧人高坐庙堂,吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,却不肯开仓放粮,反而趁机抬高粮价,大肆敛财。”
鹿力大仙接口道,语气带着怒意。
“更有甚者,有些寺庙竟暗中与粮商勾结,囤积居奇,逼得百姓卖儿送女!”
“佛门讲慈悲,他们行的却是豺狼之事!”
羊力大仙补充道:“我等师兄弟三人那时正在山中修行,感应到此地怨气冲天,便下山查看。”
“见百姓苦不堪言,而那些僧人却依旧醉生梦死,实在看不过去,这才登坛作法,为车迟国求来甘霖,解了旱情。”
三人你一言我一语,将当年之事道来。
虎力大仙最后道:“至于让那些僧人修观……道友可知,那些寺庙多年来搜刮了多少民脂民膏?”
“陛下仁善,只收三成赋税,可那些寺庙却要收四成香火钱!百姓一年劳作,到手不过三成粮食,怎能不面黄肌瘦?”
他看向白晶晶,正色道:“让他们修观,一是以工抵罪,二是让他们体会百姓疾苦。至于铁链鞭打……”
“实不相瞒,那些僧人起初不服管教,屡次闹事,甚至暗中串联想要反抗。无奈之下,我等才恳求国王,出此下策。”
白晶晶三人对视一眼。
这番话……听起来不像假的。
而且他们观察三妖神色,确实坦荡,眼中并无奸邪之色。
杨戬沉吟片刻,出言试探道:“三位道友说自己是三清真传,不知师承哪位圣人门下?”
虎力大仙哈哈一笑。
“不瞒道友,我等兄弟三人,早年曾在昆仑山脚修行,偶得三卷天书,乃是三清道祖遗留。”
“虽未得圣人亲传,但也算得了三清道统,自称一声‘三清弟子’,不为过吧?”
原来如此。
不是冒充,而是得了三清遗留的道统传承。
这就说得通了。
白晶晶心中念头急转。若这三妖所言属实,那他们非但不是恶徒,反而是替天行道、惩治佛门败类的好人?
可那些被铁链拴着干活的和尚还有那不纯净的香火……
她暗中传音给在驿站等候的唐三藏,将三妖所说的事情转述了一遍。
“师傅,你们去暗中查查,车迟国这些寺庙和僧人,到底怎么回事。”
唐三藏很快回应:“明白。”
这边,哪吒性子急,直接问道:“你们说的可是真的?那些和尚当真如此不堪?”
鹿力大仙苦笑一声,长叹一口气道:“道友若不信,可去城中打听打听。”
“五年前大旱时,哪家百姓没受过寺庙的盘剥?如今让他们修观赎罪,已是陛下开恩了。”
杨戬思忖片刻,开口道:“既然如此,我等倒想与三位道友‘论道’一番。既都是道门中人,便以道法见真章,如何?”
虎力大仙眼睛一亮。
“道友想怎么论?”
“既然有三人,那便比三场。三位道友出题,我们接招。一来印证道法,二来……也算以武会友。”
这话说得漂亮。
既提出了赌斗,又不伤和气。
虎力大仙看向两位师弟,三人眼神交流,都点了点头。
“好!”虎力大仙爽快道:“那就比三场!”
他率先站出来,摸了摸长须。
“这第一场……便比那呼风唤雨!”
“当年车迟国大旱,贫道师兄弟三人登坛作法,求来甘霖,解了万民之苦。”
“这呼风唤雨之术,算是我们最拿手的本事。”
他看向白晶晶三人:“不知三位道友,可敢接这一场?”
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