黑水峪雪夜惨败的消息，如同腊月里最凛冽的寒风，席卷了摇摇欲坠的西夏国都兴庆府。
八千“擒生军”精锐全军覆没，宗室大将李仁孝被生擒，粮草辎重焚毁一空……这一连串的噩耗，彻底击碎了晋王李仁友最后一丝侥幸心理。
曾经弑君篡位、不可一世的枭雄，如今被困在冰冷的宫殿里，面对的是内无粮草、外无援兵、将帅离心、士卒厌战的绝境。
蒙古人靠不住，铁木真索要质子步步紧逼；国内人心离散，暗流涌动；宋军则步步紧逼，堡垒如林，兵锋直指城下。
亡国的阴影，如同殿外灰暗的天空，沉重地压在他的心头。
求生，成了他此刻唯一的本能。
在几个心腹谋士张文显的反复劝说下，一个曾经被他嗤之以鼻、如今却不得不考虑的选项，摆上了台面——向南宋乞和。
“陛下，”张文显跪在冰冷的金砖上，言辞恳切，“如今之势，战不能胜，守不能久。蒙古虎狼之心，不可依仗。
为今之计，唯有……唯有暂向南朝低头，去帝号，称臣纳贡，或可换取喘息之机，徐图后计啊！”
李仁友脸色灰败，瘫坐在龙椅上，昔日锐利的眼神如今只剩下疲惫与挣扎。
去帝号？称臣？这等于将他弑君篡位、辛辛苦苦得来的一切，亲手奉还，还要背负千古骂名！他不甘心！
但……不如此，又能如何？难道真要等城破之日，身死族灭吗？
屈辱与恐惧，在他心中激烈交战。
最终，对死亡的恐惧压倒了一切。
他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，有气无力地挥挥手：“罢了……罢了……就依爱卿所言吧。
拟……拟国书……不，是乞降表……遣使……去临安吧。”
绍兴二十五年，元月初一。
本是新年佳节，临安城却沉浸在一片肃杀的氛围中。
紫宸殿内，大朝会正在举行。
虽然前线捷报频传，但君臣皆知，战事未毕，远未到松懈之时。
就在朝会进行中，殿外黄门侍郎高声禀报：“启奏陛下！西夏……西夏使臣在宫门外递表乞见！”
这一声禀报，如同在平静的湖面投下一块巨石，顿时引起朝堂之上一片哗然！
“西夏使臣？乞见？”
“莫非是来下战书？”
“不对，听闻西线吴帅连战连捷，怕是来乞和的吧！”
“哼！叛逆之贼，也有今日！”
文武百官交头接耳，议论纷纷，目光都聚焦于御座之上的赵构。
赵构面色平静，无喜无怒，只是淡淡开口：“宣。”
“宣——西夏使臣上殿——！”
在无数道或鄙夷、或好奇、或愤怒的目光注视下，一名身着西夏官服、但神色惶恐、步履蹒跚的使者，手捧一个覆盖着黄绫的托盘，战战兢兢地走入大殿，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音颤抖：
“下国小臣，奉我主……奉夏国主之命，叩见大宋皇帝陛下！万岁！万岁！万万岁！”
他连“外臣”都不敢称，直接自贬为“下国小臣”，其姿态之低，可见一斑。
“所为何来？”赵构的声音依旧平淡，却带着无形的威压。
那使者哆哆嗦嗦地举起托盘，内侍接过，呈送御前。
赵构展开所谓的“国书”，快速浏览。这与其说是国书，不如是一封措辞卑微的乞降表。
信中，李仁友避重就轻地承认“此前多有冒犯天威”，将战争责任推给“奸臣蒙蔽”和“北虏胁迫”，表示如今“幡然醒悟”，愿去“皇帝”号，重奉大宋为正朔，称臣纳贡，岁岁来朝，只求“罢兵息民，保全宗祀”。
字里行间，充满了摇尾乞怜的意味，却对弑君篡位这一核心罪行含糊其辞，企图蒙混过关。
赵构看完，嘴角泛起一丝冰冷的笑意，将“国书”轻轻放在御案上，目光扫过满朝文武，最后定格在那瑟瑟发抖的西夏使者身上。
整个大殿鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着皇帝的裁决。
“李仁友……”
赵构缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落，“弑君篡位，国之巨憝；勾结外虏，荼毒生灵。此等不忠不义、无君无父之徒，如今山穷水尽，方知摇尾乞怜乎？”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着凛然不可侵犯的威严：“朕尝闻：天作孽，犹可违；自作孽，不可活！
尔主犯下十恶不赦之罪，天人共愤，神人共弃！岂是一纸虚情假意之降表所能遮掩？！”
“妄想保全宗祀？”
赵构冷笑，“夏主仁孝一脉，何其无辜，竟遭尔主戕害！斡道冲等忠臣，何其壮烈，竟被尔主屠戮！ 如今兵临城下，方知惧死？早知今日，何必当初！”
他站起身，目光如炬，直视那匍匐在地的使者，一字一顿，声如雷霆：“回去告诉李仁友！”
“若想求生，唯有自缚双手，亲赴军前，向吴玠元帅乞降！ ”
“并交出弑君同谋，迎还夏室正统，还政于夏！ ”
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