那十七盏油灯，是貂蝉以王允府中所藏秘法所制，以特种鱼油混入吕布微量鲜血，再辅以十七种不同的金属粉末为芯。
它们不仅是照明之物，更是吕布那“共鸣法阵”的外延，是衡量他精神力与感知范围的“刻度”。
此刻，灯火暴涨，意味着吕布在六十里外经历了一场精神力与意志的极限消耗，更意味着他取得了某种决定性的突破！
然而，胜利的喜悦尚未在许都的暗流中漾开一丝涟漪，更为冰冷的考验已悄然而至。
天光微亮，当吕布带着一身尚未散尽的血腥与寒气，率领着那支宛如从地狱归来的“影子部队”踏入许都时，司空府的传令官早已在奋威营的驻地门前等候多时。
“奋威校尉吕布接令，司空大人有召，即刻前往议事厅，不得有误！”传令官的语调尖锐而刻板，看吕布的眼神，仿佛在看一个已死的囚徒。
议事厅内，气氛凝如寒铁。
曹操高坐主位，面沉似水，郭嘉、荀彧、程昱等一众心腹谋臣分列两侧，每一个人的目光都像是一把无形的尖刀，齐齐扎在刚刚踏入厅内的吕布身上。
这里没有庆功的酒，只有审判的肃杀。
吕布甚至来不及洗去征尘，便在厅中央跪倒，身后的甲叶与地面碰撞，发出一声沉闷的响动。
“臣，吕布，参见司空大人。”他低着头，声音平静，听不出任何情绪。
曹操没有让他起身，只是冷冷地看着他，许久，才从案上拿起一物，猛地掷于吕布面前。
一声脆响，半块冰冷的虎符在光滑的地面上翻滚着，停在吕布的膝前。
那熟悉的“兖州别部”四个篆字，在清晨的阳光下，显得格外刺眼。
“此物，出自昨夜你所剿灭的袁氏巢穴。”曹操的声音不带一丝温度，字字如刀，“吕奉先，你可知其意？”
大厅内，死一般的寂静。
所有人都知道这半块虎符意味着什么。
那是陈宫的罪证，是当年那场几乎颠覆了曹操基业的叛乱的象征！
如今它从与吕布相关的敌巢中被找出，其中的含义，足以让任何人万劫不复！
吕布的眼角剧烈地跳动了一下，但他依旧没有抬头，只是用一种近乎卑微的姿态，沉声回禀：“臣，斗胆猜测。或是当年陈宫旧部走投无路，投靠了袁绍，如今欲借臣昔日之名，在司空大人腹心之地制造混乱，以乱我军心。”
这个解释无懈可击，却也苍白无力。
“呵。”曹操发出一声意味不明的冷笑，身体微微前倾，那双洞悉人心的眸子死死锁定着吕布，“孤，更疑你吕奉先……内外勾连，贼心不死！”
“臣，不敢！”吕布猛地叩首，额头砸在冰冷的石板上，发出“咚”的一声闷响，“臣既已归降，便是司空大人的帐下之犬，焉敢再生二心？此身此命，皆属大人，若大人不信，可立斩臣头，以正军法！”
他的姿态放得极低，言辞恳切，仿佛真是一条忠心耿耿的走狗。
这让一旁的郭嘉传闻中的吕布，骄狂暴虐，稍有拂逆便会拔刀相向，何时学会了这般隐忍？
曹操盯着吕布宽阔的后背看了许久，眼中杀机数度起落。
杀掉吕布，永绝后患？
一个能在一夜之间，无声无息端掉袁绍精心布置的暗桩的吕布，其价值，远比一个死人要大。
尤其是在北境战云密布的此刻。
“好一个帐下之犬。”曹操缓缓坐直身子，语气中的杀意渐渐隐去，取而代之的是一种更为深沉的算计，“孤且信你一次。但言语终是无凭，功过，还需在战场上见分晓。”
他手指在舆图上重重一点，直指黄河北岸。
“袁绍大将颜良，兵锋正盛，已屯于白马，日夜窥伺黎阳渡口。孤命你，即刻率奋威营三百人北上，协防延津，以为黎阳犄角。若能击退颜良，你昨夜之功，与这虎符之过，便可一笔勾销！”
此言一出，众人皆惊。
三百疲敝之师，去对抗河北名将颜良麾下的精锐？这与送死何异！
吕布心中亦是一凛一条用命去铺就的生路。
“臣，领命！”他再次叩首，没有丝毫犹豫。
“很好。”曹操嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意，目光转向一旁始终沉默不语的程昱，“仲德，你便以监军之职，随奉先一同前往。奋威营一切军需调用，皆需你之印信。”
监军！
这才是曹操真正的杀招！
程昱素以刚正严苛着称，派他随行，名为监军，实为监视！
吕布的一举一动，都将在这位东郡名士的冷眼注视之下，再无半分秘密可言。
“昱，遵命。”程昱躬身应道，眼神平静地扫过吕布，仿佛在看一件没有生命的器物。
回到营中，迎接吕布的，是貂蝉那双写满忧虑却又强作镇定的眼眸。
她没有问朝堂上的凶险，只是将一卷从缴获文书中整理出的竹简递了过去。
“奉先，你看这个。”
那是一张《河内粟价表》，上面用蝇头小楷密密麻麻记录着河内郡各仓的粮价波动。
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