四目相对，千言万语都化在眼底。再无身份的桎梏，无世事的牵绊，秦义伸手将曼姝倩揽入怀中，唇瓣相印的瞬间，周遭的一切都成了虚影。木屋外，桃林落瓣纷飞，粉白的花瓣顺着半掩的门缝飘入，落在两人交叠的衣袂上。曼姝倩绯红的脸颊贴着秦义的胸膛，感受着他沉稳的心跳，整个人都浸在极致的温柔里。这是两人跨越生死的奔赴，无关风化，只为理清那份藏了太久的爱慕。唯有这般毫无保留的交付，才能道尽彼此眼底的深情。曼姝倩彻底沉溺在这份欢愉中，将日后的使命暂且抛诸脑后；秦义拥着怀中温软，心中却翻涌着更沉的念头：无论如何，都要带她脱离这旋涡。
“跟我走，离开南域。”秦义拂开曼姝倩额前被汗水濡湿的发丝，声音轻得像桃林的风。
曼姝倩抬起纤细的食指，轻轻按在他唇上，“嘘”声里带着一丝无奈的怅惘。一夜缠绵，早已心有灵犀。秦义读懂了她眼底的挣扎，没有再追问，只是俯身加深了这个吻，将所有不舍都融在其中。
晨曦透过窗棂洒在床榻时，秦义悠悠转醒，身侧早已冰凉。他伸臂空揽，只触到一片残留的暖意，心中陡然一慌，急忙披衣推门而出。木屋外，曼姝倩的贴身守护惠玲正静立等候，见他出来，脸上带着几分了然的温和笑意。
“秦公子，圣女殿下留了书信给您。”惠玲将一封叠得整齐的信笺递过，指尖带着淡淡的桃花香。那是曼姝倩常用的熏香。
秦义接过信笺，指腹摩挲着纸上细腻的纹路，看着惠玲眼中的善意，忽然觉得这张熟悉的面孔竟如家人般温暖。想来这些年守护在曼姝倩身边的人，都浸着几分圣女的温润。他拆开信笺，熟悉的字迹映入眼帘：“义亲启：见字时，我已在归途。昨夜之欢，是我心甘情愿，既报救命之恩，亦了倾心之愿。我不能为一己私情，负了母亲遗愿与南域百姓。莫怪我不告而别，早在决定助你脱困时，便已想好这般结局。能得一夜温存，此生无憾。勿念，珍重。倩字。”
信笺轻飘飘落在掌心，秦义却觉得重逾千斤。他攥紧信纸，指节泛白，喉间涌上一股腥甜，心中无声嘶吼：“这才是你啊，永远把责任放在身前的曼姝倩！”
惠玲见他脸色惨白，连忙轻声劝慰：“圣女殿下也是万般不舍，只是南域安危系于她身。公子可知‘竭尽所能，纵使无缘也无悔’？”
“竭尽所能……”秦义喃喃重复，眼中的迷茫渐渐化为坚定，“我如今能做的，便是尽快拥有与这乱世抗衡的资格。”这句话越说越沉，最终成了刻在心底的誓言。
他清楚，留在南域迟早会被南域法尊。那位鬼族公主灭口，可离开南域，夺回魔天正印的希望便愈发渺茫。权衡再三，秦义终究还是踏上了离开的路。幽林外的官道陌生而寂寥，前路漫漫不知归处，唯有身后南域的方向，藏着一丝短暂却真切的温暖。城墙之上，曼姝倩凭栏而立，手中攥着一缕秦义遗落的发丝，看着他的身影渐渐消失在大河烟波中，泪珠终于滚落，砸在冰凉的城砖上。
与此同时，西域因灵石大会的失利更显萧条，北域与玄真教也彻底沦为东域的附庸。北域大帝姚光卡在破境的关键节点，越是急躁，心识越是紊乱；玄真教教主玄法坐在空荡荡的大殿中，眼神阴鸷——他思来想去，终究还是叩响了与九幽鬼王的盟约。
黑雾翻涌间，九幽鬼王的身影凝现在殿中，枯槁的脸上露出诡笑：“教主所求，本君应允。”玄法眼中闪过狂喜，当即取出那本鬼王留下的秘籍，请教其中“九幽神功”的修炼之法。鬼王抚掌大笑：“此功需剥离三魂七魄，练至巅峰可化出十道分身相互搏杀，纵使破境大能也难敌。”
玄法听得心潮澎湃，追问修炼之法。当得知此功无需灵石，却需炼化活人的灵魂为引时，他眼中没有半分犹豫——为了玄真教的权势，更为了自己的私欲，这点“代价”又算得了什么？此后每夜，玄法都会亲自下山，掳走无辜的童男童女，将他们的灵魂炼入丹炉，殿中常年萦绕着孩童的哭嚎与浓郁的阴邪之气。
秦义本欲前往西域打探华天辰的消息，转念想到皇陵守卫森严，便改道北域，打算先去紫薇仙山暂避。他一路走走停停，却在临近北域边城时，撞见了令人发指的一幕。一支西域皇族灵士队伍正在清路，为首的灵士满脸倨傲，正揪着一位拄拐的老人怒吼。
“老东西，赶紧滚开！”灵士单手攥着老人的衣襟，将人提得双脚离地。老人颤巍巍哀求：“官人饶命，我腿脚不便，实在走不快啊……”
“走不快？我帮你！”灵士狞笑着发力，竟要将老人往路边的石墩上摔去。秦义看得目眦欲裂，足尖点地，施展开“乾坤八卦步”，身形如残影般闪至当场，稳稳接住老人，同时反手一掌，将那灵士打得踉跄倒地，喷出一口鲜血。
“哪个不要命的，敢伤皇族灵士？”队伍中冲出一个满脸横肉的兵头，手按腰间佩刀怒喝。
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