三月十五,寅时一刻(3:15),天空还是一片漆黑。
槐花巷的小院里,李家人早已起身。
烛火摇曳,将几个忙碌的身影投在了墙上。
李明达换上了崭新的举人公服——浅蓝色的衣袍,青缘领,头戴四方巾。
这是礼部前两日统一发放的,专为殿试所备。
袍服很是合身,衬得李明达他身姿挺拔,面如冠玉。
李柒柒站在他面前,仔细整理着衣襟、袖口,每一个褶皱都被她一一抚平。
她的动作很慢,很细致。
“娘,我自己来就行。”
李明达轻声道。
“让娘再替你整理一次。”
李柒柒抬起头,“今日之后,吾儿就是天子门生了。”
李明达心中一紧。
天子门生......这四个字的背后,是荣耀,也是未知的风险。
寅时三刻(3:45),该出门了。
李柒柒送李明达到院门口。
一阵风吹过风,吹动了她的鬓发。
她看着李明达,千言万语涌到嘴边,最终只化作一句:“去吧,娘就在这儿等你回来。”
“嗯。”
李明达点头,对着李柒柒深深一揖,再对着李柒柒身旁的赵春娘拱手一礼后,就才和李明光转身出了院子。
出了巷子,进了主街上后,就能看到有不少贡士在外行走了。
见到李明达,有几个认识的同科举子纷纷点头致意,但他们的眼神中都带着几分好奇和打量——这两日,关于他容貌的议论,已经传开了。
都是因着,前两日他们这一科的贡士,去礼部同礼部的郎官学习在殿试之时觐见天子的礼仪; 当时,那些礼部官员见到了李明达后,全都呆愣住了,更有一个胆子小的,竟是当场就跪了下去!
这就让之前本是在小范围内,于那些高官士族之中流传的,有关李明达的长相像天子这事儿,就一下子捅到了诸位贡士的面前去了。
不过,当日,因着是在礼部官署,倒是无人闹事,或是寻上李明达问话。
而今天,再次见到李明达,他们如何能不好奇?
不过,李明达他早就有了心理准备,这会子他就目不斜视,和李明光,朝着他们早就定好了的马车那儿走去。
马蹄哒哒,朝皇宫方向赶去。
坐在马车内,隔绝了外界的目光,李明达他的心跳得很快。
不能慌。
他在心里默念李柒柒的话——沉稳应对,专注文章。
越靠近皇宫,这路上的人就越多。
三百名贡士陆续汇聚,在午门外排成队列。
礼部官员手持名册,一一核对身份,检查服饰。
卯时正(5:00),宫门缓缓开启。
鸿胪寺官员走出,高声唱道:“众贡士入宫!”
长长的队伍开始移动。
穿过午门,走过金水桥,眼前豁然开朗。
巍峨的太和殿矗立在汉白玉基座之上,其屋顶上的金色琉璃瓦,在晨光中熠熠生辉。
两侧廊庑延伸,瞧着就很是庄严肃穆。
【这就是皇宫。
这就是天子居所。】
李明达他深吸一口气,随着队伍踏上石阶。
太和殿前的大广场上,贡士们按会试名次排列; 李明达他的会试排名为第十八名,此时,他就站在了第一列的末尾,正好在御道的东侧。
他微微抬眼,望向那座金碧辉煌的大殿。
殿门敞开,隐约可见里面金漆雕龙的宝座。
【那就是龙椅,天子坐的地方。】
辰时初(7:00),钟鼓齐鸣。
“皇上驾到——”
唱礼声从殿内传出,层层递进,响彻广场。
所有贡士齐齐躬身,不敢抬头。
李明达他也紧跟着低下头,目光落在了脚下的金砖上。
他能听到自己的心跳,一下,一下,沉重而有力。
脚步声响起。
不是一个人的脚步声,是一群人——侍卫、太监、官员。
然后,一个沉稳的步履踏上御座前的台阶。
李明达知道,那是皇帝。
他没有抬头,但能感觉到一道目光扫过全场。
“众贡士跪拜——”
鸿胪寺官高声唱礼。
三百贡士齐齐跪地,三叩首。
“平身——”
众人起身,依然垂首而立。
静。
太和殿前一片寂静,只有风吹旗帜的猎猎声。
然后,一个声音从殿内传来,平静而威严:“开始吧。”
李明达他终于可以抬头了。
他微微抬眼,望向殿内。
距离有些远,不过他站在第一列上,这距离也不能说很远,以他的目力,足以让他看清御座上的那个人。
李慕尧,他身着明黄色龙袍,头戴金冠,端坐在金漆雕龙宝座上。
他的面容英武,眉宇间有岁月沉淀的威严,但依然能看出年轻时的俊朗。
李明达只看了一眼,就垂下了目光。
但这一眼,已经足够。
【我,我......我确实与天子,长得像!】
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