云舟“穿云号”破云而行。
姜晚盘膝坐在三层客房内，窗外的流云被夕阳染成赤金色。她已在此静坐三日，心神沉入丹田，观察着初立的五行循环。
玄水大道之种居于北方，深邃幽蓝，散发着寒渊般的沉静气息；
戍土道种稳坐中央，厚重坚实，如亘古山川；
金行道韵凝成一道锋锐白光，在西方流转不息，已接近圆满；
而东方的木行与南方的火行，虽因冰凰涅盘焰的淬炼在“质”上有所提升，却仍显淡薄，如风中残烛。
“五行循环初立，却如跛足而行。”姜晚睁开眼，轻声自语。 她的指尖泛起一丝赤红——是离火图谱中记载的控火之法。但火行感悟的浅薄，让这火焰刚升腾便摇曳不定，随即被体内玄水的气息本能压制，嗤地一声熄灭。
五行相克。 这便是她当前最大的困境。玄水与戍土已触及法则核心，威能远胜寻常道韵，却也强势无比，自发压制着尚未成长的火木二行。若不尽快补全五行，循环终将失衡，轻则修为停滞，重则道基崩毁。 她低头看向右手无名指上的黑色戒指——源戒。
这几日航行中，源戒一直沉寂。但在昨夜子时，当云舟飞越一片赤色山脉时，戒指曾传来过一丝极细微的悸动，方向指向南方，炽热而古老。
“南明离火山……”姜晚目光投向窗外逐渐暗下来的天际线。 那里，是火行修士的圣地，也是离火之精最可能诞生之地。 门外传来轻叩。
“姜前辈，晚膳已备好，商会特供的灵膳。”是侍从恭敬的声音。 姜晚起身开门，接过托盘。侍从是个炼气三层的少年，眼神清澈，见姜晚神情平静，大着胆子多说了句：“前辈，明日午时云舟将在赤岩城补给停留半个时辰，若您需要采购特产或打听消息，可要抓紧时间。”
“多谢。”姜晚点头，递过一枚下品灵石。 少年惊喜接过，连连道谢后退下。 姜晚关上门，将托盘放在桌上。三菜一汤，皆是蕴含温和灵气的食材，对筑基期修士颇有裨益。她慢慢吃着，心神却依旧在整理信息。 从北龙城收集的情报显示，南明地域势力错综复杂，以离阳宗、地炎门、赤霄剑派三大火系宗门为首。而近期“流火平原古修遗府”的争夺，已让三大宗门关系紧绷，门下弟子冲突不断。
“天火池异动……”姜晚放下筷子，指尖轻敲桌面。 那是离阳宗禁地，每甲子开放一次，供核心弟子引天火淬体。但据万宝商会的隐秘情报，此次天火池的异动极不寻常——池中离火暴烈程度远超以往，已有三名离阳宗真传弟子在淬体时遭受反噬，修为大损。
异变，往往意味着机缘，也意味着危险。
夜色渐深时，姜晚换上一件灰色素衣，将气息收敛至筑基初期，推开房门走向云舟甲板。 她想看看这片即将抵达的土地。 甲板上修士不多，大多是炼气期散修，三三两两聚在一起低声交谈。姜晚走到栏杆边，夜风呼啸，下方山川在月光下勾勒出连绵阴影。
“听说了么？赤霄剑派那位剑子昨日在流火平原，一剑斩了地炎门三位执事！”
“何止！离阳宗的大长老已亲赴遗府入口，据说那古修遗府外围禁制已松动，三大宗门都在调集人手，怕是免不了一场恶战……”
“恶战？嘿嘿，咱们这种散修，浑水摸鱼才是正理。我有个兄弟传讯说，遗府外围已涌出不少古丹药和残破法器，捡到一件就够修行十年！”
散修们说得兴奋，姜晚却听出关键——流火平原的局势已如沸油，一点火星便能引爆。而她手中的离火之精线索图，标注的位置恰恰在流火平原深处，与古修遗府所在区域有部分重叠。
巧合？还是冥冥中的牵引？
姜晚正沉思时，神识忽然捕捉到一丝极隐晦的波动。 她神色不变，目光依旧望着远方，但眉心处五行宝珠微微转动，玄水道韵如无形涟漪扩散开——这是她在北冥寒渊中领悟的“寒渊静照”之法，以玄水之静映照周遭气机。
甲板另一侧，三层贵宾舱出口处，走出一行人。 为首的是个锦袍公子，约莫二十七八岁模样，筑基后期修为，手持一柄白玉折扇，神情倨傲。他身后跟着四名护卫，皆身着黑衣，气息阴沉，竟都是筑基中期。 但让姜晚警觉的，是这五人周身萦绕的那股若有若无的煞气——阴冷、腥甜，与她在北冥遭遇的血煞宗修士同源，只是更加内敛。
“血煞宗……”姜晚心中凛然。 这行人显然也用了某种秘法遮掩气息，寻常修士根本察觉不出异常。若非姜晚的玄水大道之种已触及法则核心，对“污秽”、“异质”有着天然的敏感，恐怕也会忽略过去。
锦袍公子走到栏杆边，恰好站在姜晚左侧三丈处。他展开折扇，轻轻摇动，忽然侧头看向姜晚，嘴角勾起一丝笑意：“这位道友，夜观天象，可是在参悟星辰功法？”
很平常的搭讪，但姜晚看到他眼底一闪而过的审视。
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