“随意看看。”姜晚平静回答，声音疏离。
“看道友气息沉凝，似是水行修士？”锦袍公子笑意不变，“南明之地火灵炽盛，水修在此可不易修行啊。”
“修行之道，各有缘法。”姜晚转身，“失陪。” 她走向船舱，步伐不疾不徐，背后那道目光却如附骨之疽，直到她推门进入客房才缓缓收回。 房间内，姜晚布下简易的隔音禁制，眼神冷了下来。
“不是巧合。”她低声自语。 那锦袍公子分明在试探。血煞宗的人出现在前往南明的云舟上，目标是否与离火之精有关？还是说……他们在赤岩城下船的同党，已将自己的情报传递过来？
姜晚走到窗边，看向夜空中的星辰。 源戒依旧沉寂，但丹田内的五行循环却自发加速流转，金行道韵嗡鸣，传递出锋锐的警示之意。 “兵来将挡。”她闭目凝神，开始运转《后土镇岳诀》。 戍土道韵如大地般厚重蔓延，与玄水相济，在周身构筑起无形的防御。金行道韵则化作细密锋芒，隐于五脏六腑之间，蓄势待发。这一夜，姜晚没有睡。 她将离火图谱在脑海中反复推演，结合五行相生之理，尝试以水润木、以木生火的间接路径，微弱地滋养着火行道韵的种子。
黎明时分，当第一缕晨光刺破云层，姜晚睁开眼，掌心终于升起一团稳定的赤色火焰——虽只有烛火大小，却不再摇曳熄灭。 火行，开始萌芽。 午时将至，云舟缓缓下降。 赤岩城坐落在一片赤红色岩山之上，整座城池的建筑多以赤岩垒砌，远远望去如火焰中升起的巨兽。城墙上遍布阵法纹路，散发着炽热的气息，显然是专为抵御火系妖兽或法术而设。 云舟停靠在城东的悬空码头，船身微微震动。
姜晚随人流走下舷梯，神识却如蛛网般悄然铺开。她注意到，那锦袍公子一行并未下船，依旧留在贵宾舱内，但有一名黑衣护卫混在人群中下了船，快步朝城内走去。
“去采购补给，还是传递消息？”姜晚心中记下那护卫的气息，转身朝相反方向的坊市走去。 赤岩城的坊市比北龙城更为喧嚣。街道两侧店铺林立，售卖的多是火系材料、丹药、法器，空气中也弥漫着淡淡的硫磺与火焰气息。不少修士身着各宗服饰，离阳宗的赤红道袍、地炎门的暗红劲装、赤霄剑派的赤白剑服，在人群中格外显眼。
姜晚走进一家名为“炽云阁”的店铺，店面不大，却摆满了各种火系材料。
“前辈需要什么？本店有上好的赤炎晶、地火砂，还有刚从流火平原收来的古修遗物残片……”掌柜是个精瘦的中年人，炼气九层，眼睛很亮。
姜晚扫视货架，目光落在一枚暗红色的鳞片上。那鳞片巴掌大小，边缘残缺，却散发着古老而炽烈的气息。
“这是何物？”
“哟，前辈好眼力！”掌柜小心取出鳞片，“这是前几日从流火平原深处流出的，据说是古修遗府外围妖兽的残鳞，具体品种不明，但其中蕴含的火灵极为精纯，炼器或布阵都是上佳材料。售价八十中品灵石。”
姜晚接过鳞片，指尖刚触碰到表面，丹田内的火行道韵便微微一跳。 与此同时，源戒传来一丝极细微的渴望意念。
“五十。”姜晚平静道。 “前辈，这……”掌柜面露难色，“收来就花了六十中品灵石，总得让小的赚些……”
“此鳞火灵虽纯，却沾染了阴煞死气，需以纯阳之法淬炼三日方可使用。”姜晚指尖在鳞片某处一点，一缕极淡的黑气逸散，“你可知晓？”
掌柜脸色一变，仔细感知后，冷汗顿时下来了：“这、这……多谢前辈指点！六十，六十中品灵石您拿走！” 姜晚付了灵石，将鳞片收起。走出店铺时，她回头看了一眼——那缕阴煞死气，与血煞宗的气息有三分相似。 流火平原的古修遗府，果然已被某些不干净的东西渗透了。 她在坊市又转了片刻，买了些南明地域的特产地图和妖兽图鉴，正准备返回云舟时，忽然听到前方传来骚动。
“离阳宗的执法队！快让开！” 人群自动分开，一队十余名身穿赤红道袍的修士快步走过，为首的是个面如寒霜的中年女修，金丹初期修为，周身火焰气息凝而不发，威压让沿途修士纷纷低头。
姜晚站在人群边缘，目光却落在执法队押送的一人身上——那是个浑身伤痕的年轻修士，穿着地炎门的服饰，气息萎靡，但眼中却满是愤恨。
“地炎门弟子私闯天火池禁地，窃取离火之精线索，依律押回宗门受审！”中年女修冷声宣告，声音传遍半条街。
窃取离火之精线索？ 姜晚心中一动。她不动声色地跟在人群后方，看着执法队押送那名地炎门弟子朝城中心离阳宗驻地方向而去。 就在即将拐入主街时，异变突生！ 三道黑影从街角屋檐下暴起，速度极快，直扑押送队伍。为首的黑影抬手掷出三枚血色珠子，珠子在空中炸开，化作漫天血雾，腥臭扑鼻。
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