四日后,金砂城。 这是一座完全由赤金色砂岩垒砌的城池,城墙高达二十丈,表面密布着防御阵纹。城门口人流熙攘,进出者大多身着劲装,携带兵器,气息彪悍。空气中弥漫着金铁与沙尘混合的气味,还有若有若无的血腥气——西域的法则,比南明更加赤裸裸。
姜晚三人在城门外停下。 胡猛的商队要先去商行交割货物,约定晚些时候在金砂城最大的客栈“金玉楼”碰面。临别前,他再三叮嘱:“姜前辈,金罡宗在城内的耳目众多,你们最好遮掩一下容貌气息。金玉楼虽然是金罡宗的产业,但往来修士复杂,反而最安全。”
姜晚点头,取出三件灰色斗篷,分给洛尘和赤鳞——后者缩小成一只赤色蜥蜴,藏在她袖中。 三人披上斗篷,遮掩气息,随着人流进入城内。 金砂城内部比外面看起来更加繁华。街道宽阔,两侧商铺林立,售卖的大多是各种金系材料、法器、丹药。随处可见摆地摊的散修,面前铺着一块兽皮,上面摆着从戈壁深处挖来的矿石、妖兽材料,甚至偶尔能看到一两件残缺的古器。
“西域修士果然尚武。”洛尘小声嘀咕,“这一路上,我已经看到三起当街斗殴了,居然没人管。”
“西域规矩:城内不禁争斗,但不可损坏建筑,不可波及凡人。”赤鳞传音道,“胜者通吃,败者认命。这里是强者的天堂,弱者的地狱。”
姜晚目光扫过街道,在一处不起眼的角落停下。 那里有个白发老者,面前摊子上只摆了三样东西:一块锈迹斑斑的铁片,一枚布满裂纹的赤色珠子,一卷残破的兽皮地图。
吸引姜晚的,是那卷兽皮地图。 地图残破不堪,边缘焦黑,但材质……与她手中的五行残图同源!
她走到摊前,蹲下身,拿起地图仔细查看。 地图描绘的是一处峡谷地形,峡谷两侧标注着密密麻麻的剑形符号,中央则画着一个金色漩涡。虽然残缺大半,但姜晚还是一眼认出——这是万剑冢内部的地图!
“道友好眼力。”白发老者抬起头,浑浊的眼中闪过一丝精光,“这地图是老夫三十年前从万剑冢外围一处古修遗骸上所得,虽残缺,但标注了三条相对安全的路线。售价……三百中品灵石。”
“太贵。”姜晚放下地图,“残缺至此,价值最多一百。” 老者摇头:“道友可知,金罡宗为了绘制万剑冢内部地图,折损了多少人手?三位金丹、十七位筑基!这份地图虽然残缺,却标注了‘剑气风暴’的薄弱处,关键时刻能救命。”
姜晚沉默片刻,从储物袋中取出一块冰魄玄晶:“以此物交换,如何?”
老者眼睛一亮,接过玄晶仔细查验,连连点头:“够了够了!这冰魄玄晶价值至少五百中品灵石,老夫占便宜了。” 他将地图递给姜晚,压低声音:“看道友爽快,附赠一条消息:最近万剑冢不太平,除了金罡宗的人,还有一伙黑衣人在附近出没。那些人气息阴冷,修炼的功法……不像正道。”
血煞宗? 姜晚心中一动,收起地图:“多谢。” 她正要离开,老者忽然又道:“等等。道友身上……可是有‘庚金之精’的线索?”
姜晚脚步一顿,眼神微冷:“何出此言?”
“别误会。”老者连忙摆手,“老夫修炼过一门‘金灵感应术’,对金系至宝有特殊感应。道友虽遮掩了气息,但体内金行道韵精纯至极,若非接触过庚金之精这类至宝,绝无可能达到如此程度。” 他顿了顿:“若道友真是为庚金之精而来,老夫劝你一句:万剑冢深处,除了古剑怨灵,还有更可怕的东西。三十年前,老夫曾远远瞥见一道剑光……那不是人间该有的剑。”
“什么意思?”姜晚追问。 老者眼中闪过恐惧:“那道剑光,通体漆黑,所过之处万物寂灭。老夫只是远远看了一眼,就差点道心崩碎。后来查阅古籍才知,那可能是……‘寂灭古剑’的投影。”
古剑投影? 姜晚心中震动。万剑冢中,竟有古剑投影存在?难道那里不仅封印着庚金之精,还有古剑碎片? 她看向右手源戒,戒指果然传来轻微的悸动,指向西北方向——正是万剑冢所在。
“多谢告知。”姜晚留下这句话,转身离去。 三人穿过几条街道,来到城中心的“金玉楼”。 这是一座七层高的赤金楼阁,飞檐翘角,气派非凡。门前立着两尊金甲傀儡,眼窝中镶嵌着红色晶石,散发着筑基后期的气息。 姜晚刚踏入大门,就感觉到数道神识扫过。其中一道神识格外强横,带着审视与警告的意味,显然是坐镇此处的金丹修士。
“三位客官,打尖还是住店?”一名青衣侍者迎上来,态度恭敬,眼中却带着警惕。
“住店。”姜晚递过三枚中品灵石,“要安静的上房。”
“好嘞,三楼甲字三号房,请随我来。”侍者接过灵石,引着三人上楼。 经过二楼时,姜晚余光瞥见一间包厢门半开着,里面坐着几个身穿金罡宗服饰的修士。为首的是个独眼中年男子,金丹初期修为,正低声与同伴说着什么。
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