东荒的边界,是绵延万里的古木长城。 那不是真正的城墙,而是无数千年古树自然生长形成的屏障。树木枝干虬结,藤蔓缠绕,构成一道高达百丈、厚达十里的绿色壁垒。阳光透过层层叠叠的叶片,在地面投下斑驳光影,空气中弥漫着草木清香与潮湿的泥土气息。
姜晚三人站在古木长城前,仰望着这自然奇观。
“东荒与西域,真是两个极端。”洛尘感慨道,“一边是黄沙戈壁,一边是林海无边。”
赤鳞从姜晚袖中探出头,深吸一口气:“好精纯的木系灵气……老夫是火系蛟龙,在这里感觉浑身不自在。”
姜晚却神色舒展。五行金丹已成,她对任何属性的灵气都有极强亲和力。此刻置身木灵浓郁的东荒,木行道种自发运转,贪婪地吸收着空气中的生命气息。 她能感觉到,在这里修炼木系功法,速度至少是外界的十倍。
“穿过古木长城,就是青木宗的势力范围。”洛尘取出师父留下的一枚青色木牌,“师父说,持此令可求见青木宗外门长老。” 姜晚接过木牌,入手温润,表面雕刻着藤蔓纹路,隐隐有生机流动。这是“青木令”,青木宗赠予贵客的信物。
三人正要进入长城,前方树丛忽然晃动,钻出四名青衣修士。 为首的是个青年男子,约莫二十七八岁,筑基中期修为,腰间佩剑,剑鞘上刻着青藤图案。他身后三人都是筑基初期,手持木杖,神色警惕。
“三位请留步。”青年男子抱拳道,“前方是青木宗属地,非本宗弟子或持令贵客不得入内。三位可有凭证?”
姜晚出示青木令。 青年男子接过仔细查验,脸色稍缓:“确是青木令。在下林轩,青木宗外门执事。不知三位如何称呼,来东荒所为何事?”
“姜晚,前来拜访故人。”姜晚简单道,“这位是洛尘,净世炎传人;这位是赤鳞前辈。”
“净世炎?”林轩眼中闪过一丝惊讶,多看了洛尘几眼,“可是南明净世一脉?”
“正是。”洛尘点头,“我师父‘净火上人’曾与贵宗木灵长老有旧。”
听到“木灵长老”四字,林轩神色更加恭敬:“原来是木灵长老的故人之后。不过……”他迟疑了一下,“木灵长老三年前闭关冲击元婴,至今未出。三位若想见他,恐怕要等些时日。”
“无妨。”姜晚道,“我们此行另有要事,只是顺路拜访。不知可否在贵宗暂住几日,打探些消息?”
“自然可以。”林轩侧身让路,“三位请随我来。穿过古木长城后,有传送阵可直达‘青木城’,那是本宗山门所在。”
在林轩带领下,三人进入古木长城。 内部别有洞天。粗壮的树干被开辟成通道,蜿蜒曲折,沿途镶嵌着发光苔藓,提供照明。偶尔能看到树屋悬在枝桠间,有青木宗弟子在其中修炼或值守。
“古木长城不仅是屏障,也是本宗的第一道防线。”林轩边走边介绍,“这些古树都被种下‘木灵印记’,一旦有外敌入侵,整片森林都会活过来,化作树人大军。”
姜晚神识扫过周围树木,确实感应到微弱的灵性波动。这些古树虽未成妖,却已具备简单的意识,能与青木宗修士共鸣。
“青木宗以木系功法闻名,最擅长的便是‘御木’与‘育灵’。”林轩语气中带着自豪,“东荒三分之一的灵植,都出自本宗灵圃。”
说话间,前方豁然开朗。 那是一个巨大的树洞广场,地面铺着平整的青石板,中央矗立着一座由树根自然生长形成的传送阵。阵纹泛着柔和的青光,周围站着四名守卫弟子。
“林师兄。”守卫弟子行礼。
“这三位是宗门贵客,开启传送阵,送往青木城。”林轩吩咐。 守卫弟子领命,取出四枚青色晶石嵌入阵眼。传送阵亮起,青光将姜晚三人笼罩。 空间波动传来,熟悉的晕眩感过后,三人已出现在另一座传送阵上。 眼前的景象,让见多识广的赤鳞都发出惊叹。
那是一座建在巨树上的城池。 数以千计的参天古木构成了城市骨架,树与树之间以藤桥连接,树身被开辟出房屋、店铺、广场。阳光透过层层叠叠的树冠,洒下斑驳金辉。空气中弥漫着浓郁的木系灵气与花草芬芳,深吸一口都觉神清气爽。 最中央,一株高达千丈的超级巨树直插云霄,树冠覆盖方圆十里,枝叶间隐约可见亭台楼阁——那就是青木宗的主峰“擎天木”。
“欢迎来到青木城。”林轩的声音从身后传来,他也通过传送阵跟了过来,“三位请随我去‘迎客阁’办理入住。另外,按照宗门规矩,外来修士需登记来意与停留时间,还请见谅。” 姜晚点头表示理解。
迎客阁位于城西一株三百丈高的古木上,整栋建筑就是树干自然生长出的空洞,内部空间宽敞,布置雅致。负责接待的是个白发老妪,金丹初期修为,见到青木令后态度十分客气。
“三位打算停留多久?”老妪边登记边问。
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