三日期限，转眼过去两日。
这两日，青木城表面平静，暗处却暗流涌动。执法堂弟子巡逻的频率增加了一倍，城门口对进出修士的盘查也严格许多。姜晚能感觉到，至少有五道金丹级别的神识时不时扫过迎客阁，显然青木宗对她并不放心。 但她不在乎。
这两日她也没闲着。洛尘从藏书阁带回十几卷关于长生林海的典籍，其中三卷是上古流传的残本，记载着林海内部的地形与危险区域。赤鳞则凭借千年阅历，结合典籍内容，大致推算出青木之精可能存在的几个位置。
“林海核心区域有三处禁地：万木迷宫、生死林、建木遗迹。”赤鳞用爪子在地图上点出三个标记，“万木迷宫是天然形成的空间迷阵，进去容易出来难；生死林中有一种‘噬灵藤’，专吸修士灵力；建木遗迹据说是上古神树‘建木’倒塌后形成的废墟，那里残留着神树气息，青木之精最可能在此。”
姜晚目光落在建木遗迹的位置：“血煞宗的人会在哪里埋伏？”
“万木迷宫。”赤鳞肯定道，“那里地形复杂，适合设伏。而且迷宫本身就能困人，他们只需守在几个关键节点，就能以逸待劳。”
“那就避开迷宫。”姜晚指向另一条路线，“从西侧绕行，虽然要多走三百里，但途经‘灵泉湖’和‘听风崖’，这两个地方视野开阔，不易埋伏。” 她顿了顿：“不过血煞宗应该也能想到这一点。他们可能在西路也设了埋伏。”
洛尘插话道：“姜前辈，我们能不能请青木宗的人帮忙？他们熟悉林海地形，如果有他们带路……”
“青木宗的态度还不明朗。”姜晚摇头，“而且，就算他们同意合作，内部也未必团结。” 她想起这两日感应到的那些窥探神识。五道神识中，有两道带着明显的敌意，一道持中立观望态度，只有两道相对友善。显然，青木宗内部对如何处理她这个“五行传人”，存在分歧。 正商议间，院外传来脚步声。
“姜道友可在？”是木青长老的声音。
姜晚撤去隔音禁制：“请进。”
木青长老独自一人走进来，神色比两日前更加凝重。他布下一层隔音结界，才沉声道：“姜道友，出事了。”
“何事？”
“昨夜，长生林海西侧的‘灵泉湖’附近，发现三具尸体。”木青长老取出三枚留影玉简，“都是本宗巡逻弟子，死状……与之前那位王姓弟子一样，浑身精血被吸干。”
玉简投射出影像。三具干尸躺在湖边，皮肤紧贴在骨头上，如同风干了数百年的木乃伊。但他们身上的青衣证明，死亡时间不超过十二个时辰。
“血煞蚀骨爪，而且出手之人修为更高。”姜晚仔细查看伤口，“煞气侵入骨髓，连魂魄都被抽走了。这不是金丹修士能做到的。”
“姜道友的意思是……”
“元婴。”姜晚吐出两个字，“血煞宗派了元婴修士来东荒。”
木青长老脸色煞白。 青木宗虽有三位元婴老祖，但都在闭死关，非宗门存亡之际不会出手。现任宗主木长春是金丹圆满，几位长老也多是金丹中后期。若血煞宗真有元婴修士潜入，青木宗将陷入绝境。
“另外，”姜晚指着影像中一处细节，“你看这里。” 她放大湖边一块岩石，岩石表面有几道浅浅的刻痕，组成一个扭曲的符文。那符文极其隐晦，若非姜晚对血煞宗功法熟悉，根本发现不了。
“血煞追踪印。”她解释，“血煞宗的一种追踪秘术，能以死者精血为引，标记凶手气息。他们杀青木宗弟子，不只是为了制造恐慌，更是为了……追踪我。”
木青长老瞳孔骤缩：“所以昨夜遇袭的弟子，是因为之前接触过姜道友？”
“很有可能。”姜晚点头，“血煞宗知道我来了青木城，但无法确定具体位置。于是他们在林海外围杀人，用追踪印标记所有可能与我接触的人，以此锁定我的行踪。” 她看向木青长老：“贵宗现在很危险。任何与我接触过的弟子，都可能成为血煞宗的下一个目标。”
木青长老沉默许久，最终长叹一声：“姜道友，宗主与诸位长老商议后，决定与道友合作。” 他取出一枚青色令牌，令牌正面刻着“青木”二字，背面是一株古树图案：“这是‘青木令’最高权限，持此令可调动本宗三位金丹长老、二十名筑基弟子协助。另外，藏书阁三层对道友开放，那里有历代祖师留下的关于长生林海的秘录。”
姜晚接过令牌：“条件是什么？”
“两个条件。”木青长老正色道，“第一，取得青木之精后，需在本宗禁地‘蕴灵池’中温养三日，让它与东荒地脉重新建立联系。这是为了避免东荒灵气衰退。”
“可以。”姜晚同意。她只需要青木之精的木系本源，并不需要将整个至宝带走。
“第二，请道友助本宗剿灭潜入林海的血煞宗修士。”木青长老眼中闪过寒光，“血煞宗在东荒肆无忌惮，残害本宗弟子，此仇必报。”
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