后日一早，天刚蒙蒙亮，寒石村还笼罩在一层薄薄的晨雾中，苏家破屋的烟囱里已经冒出了袅袅炊烟。今日是借牛犁地的第一天，全家上下都透着一股子紧张的兴奋。
苏明远和苏明义早早起身，检查着阿木送来的那架木犁，摸摸这里，敲敲那里，确保每一个榫卯都结实。
“阿木这手艺，没得说！”苏明义粗糙的手掌抚过光滑的犁辕，由衷赞叹，“这木头选得硬实，犁梢这角度，看着就省力。”
苏明远点头，眼中带着对那个沉默猎户的感激：“是啊，多亏了他。青松，绳子都检查好了吗？别到时候断了。”
苏青松正在整理套牛的绳索，闻言抬头，脸上是年轻人特有的干劲：“二叔，都检查两遍了，结实着呢！”
女人们也在忙碌。李慧心和王月娥在灶间忙着烧水、准备一天的口粮——依旧是稀薄的野菜粥，但今日特意多放了一把糙米，算是给下力气的人加点油水。赵氏则一边嘟囔着“可别把王老棍那宝贝牛累趴下”，一边手脚麻利地将几个粗面饼子包好。
苏秀秀和小草也没闲着，一个帮着烧火，一个在仔细地擦拭几个豁口的碗。
奶奶周氏坐在炕沿上，看着屋里屋外忙碌的儿孙，脸上带着欣慰，也带着一丝不易察觉的担忧。她扬声嘱咐：“老大，老二，老三！都仔细着点，那牛金贵，地也硬，别逞强！”
“知道了，娘！”苏明远扬声应道。
太阳刚跳出地平线，将金色的光芒洒向大地，驱散了晨雾。苏明远、苏明义和苏青松三人，便一起前往里正家牵牛。
王老棍果然守信，但也没给什么好脸色，牵着那头瘦骨嶙峋的老黄牛出来时，反复叮嘱：“就两天！看着点它，别让它啃了别人家的苗！晚上回来得喂饱了！掉一斤肉，我跟你们没完！”
“里正放心，我们一定小心伺候。”苏明远接过牛绳，连声保证。
牵着牛回到自家分配到的荒地前，看着那一片板结的土地，三人心里都沉甸甸的，但也充满了干劲。
“来吧！”苏明义吐了口唾沫在掌心，搓了搓，率先扛起了木犁，“青松，你力气大，你来扶犁！老二，你在前面牵着牛，看着点路！”
“好！”苏青松年轻力壮，毫不含糊地走到犁后，双手稳稳扶住犁梢。
苏明远则小心地牵着牛，将绳索套好，轻轻吆喝了一声：“驾！”
老黄牛似乎有些不情愿，慢吞吞地迈开了步子。犁铧插入坚硬的土地，发出沉闷的“咯吱”声，只划开一道浅浅的沟。
“不行，入土太浅！”苏明义在旁边看着，眉头紧锁，“青松，往下压点力！”
苏青松双臂用力，肌肉绷紧，将犁梢向下压。犁铧深入了几分，翻起的土块也大了些，但牛明显更吃力了，步伐更慢。
“慢点慢点，”苏明远赶紧控制着牛的速度，“这地冻得太狠，不能急，得慢慢来。”
就在这时，苏明德也磨磨蹭蹭地来了。他看着大哥和侄子那费力的样子，又看看那头慢悠悠的老牛，脸上露出些不以为然。
“我说大哥，这么干得干到啥时候去？”苏明德抄着手站在地头，“这牛也没劲儿，地也硬，不如先紧着好挖的地方开点，这种硬骨头，等以后再说呗？”
他这话音刚落，赵氏正好提着水罐过来，听见了立刻附和：“就是！当家的说得对！先把那几块软和点的地弄出来是正经，这种地方，费那牛劲干啥？”
苏明义头也不抬，闷声道：“好地就那么一点，不够种。这地虽然硬，开出来就是肥田！现在怕费劲，秋天吃啥？”他扶着犁，跟着牛一步步往前挪，额头上已经见了汗。
苏青松更是咬紧了牙关，一声不吭，全身的重量都压在犁上，努力让犁铧吃得更深。
苏明远看了三弟一眼，语气平和却坚定：“老三，咱们现在没得挑。多开一分地，就多一分收成的指望。力气用了还会长回来，时节错过了可就真没了。你也别站着了，去把翻出来的大土块敲碎，不然也没法下种。”
苏明德被二哥点了名，脸上有些挂不住，嘟囔了一句：“我就说说……”但还是不情不愿地拿起靠在一边的锄头，开始有一下没一下地敲打那些被犁翻起来的、冻结实的大土块。
日头渐渐升高，虽然春寒依旧，但奋力劳作的男人们很快就汗湿了衣衫。苏明远牵着牛，小心地控制着方向和深浅，不时回头看看扶犁的侄子，提醒他保持直线。苏明义则跟在犁旁，看到有石头或者盘根错节的草根，就赶紧弯腰捡出来扔到地边。苏青松更是全身心投入，扶犁的双手因为用力而微微颤抖，但他始终稳稳地跟着牛的步伐。
女人们也没闲着。李慧心和王月娥负责将家里储存的、早已沤好的少量农家肥和收集的草木灰，均匀地撒在已经犁过、并被打碎土块的土地上。这活儿也不轻松，肥料有限，每一把都要用在刀刃上。
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