他推开窗,窗外只有疏星冷月,寂静无声,他摇摇头,疑心是自己思虑过甚。
片刻后,先前离去的暗卫去而复返,单膝跪于案前。
“回禀主子,”暗卫的声音毫无波澜:“护国寺回报,寂空法师已于三日前离寺云游,归期未定。”
“云游?”楚洛书的手指轻轻敲击着桌面,发出规律的嗒嗒声:“在这个当口?真是巧得很。”
他并未怀疑暗卫带回的消息,这些死士虽有二主,但目前也是他手中最锋利的刀,对他的忠诚毋庸置疑,从无错漏。
他自然不会想到,这“如实”的消息,正是经由他寻找的那位“寂空法师”亲口授意,再由这只“忠诚”的暗卫传回给他的。
“继续查。我要知道他离寺的真正去向,见过什么人。”
“是。”暗卫应声,再次隐入阴影。
屋脊之上,沈星然依旧静立,仿佛从未移动过分毫,他看着那暗卫的身影如一滴墨汁般融入夜色,也“听”到了书房内楚洛书下达的新指令。
海东青的尖啸声再次于极高远的夜空掠过,唯有他能听懂那其中传递的讯息,一切皆在掌控。
风过无痕,他却在这看似平静的夜里,清晰地嗅到了风暴将至的气息。
这张网,他编织已久,如今,终于到了渐渐收拢的时刻。
而楚洛书,这位下棋之人,或许尚未察觉,自己早已从棋手,变成了局中最重要的那一枚棋子。
沈星然的身影终于动了,如同一片被风吹起的羽毛,轻飘飘地掠下屋脊,消失在楚洛书书房窗棂投出的那一小片微弱火光之外,再无踪迹。
“少爷!少爷!”
午后,楚洛书正躺在廊下的躺椅上小憩,日光透过枝叶洒落一身碎金,楚枫一路小跑进来,手里紧攥着一张朱砂写就的榜单,气息还未喘匀。
“还是这般毛躁!”楚洛书眼也未睁,声音里透着一股冷意:“叫人瞧了,还以为我侯府没个规矩。”
楚枫连忙收敛神色,垂首应道:“小的知错,下次不敢了。”
楚洛书这才微微睁开眼,日光刺目,他眯了眯:“什么事,值得你这样高兴?”
楚枫捏紧榜单,声音里压不住雀跃:“是侯爷!今日会试放榜,侯爷中了会元!”
楚洛书倏地坐起身,一把夺过榜单,目光扫过朱笔写就的榜首,赫然是“楚闻溪”三个字。
他手指捏得发白,薄纸在指尖微微作响:“他何时去考的会试?为何无人报我?”
声音又冷又沉,楚枫顿时屏住呼吸,不敢应答。
见他不语,楚洛书抬手将手边的茶盏掼在楚枫脚边,“哐啷”一声,瓷片四溅,楚枫“扑通”跪地,声音发颤:“是、是侯爷吩咐……说要给少爷一个惊喜,不让小的们说……”
“惊喜?”楚洛书语气愈寒:“他堂堂武宁侯,跑去科场与寒门争锋,是嫌侯爵之位坐得太安稳了?”
“他年纪小胡闹,你们也敢跟着瞒天过海……”
楚洛书不愿再多言,只厉声吩咐:“即刻派人快马加鞭,叫闻溪回来,所有知情不报者,一律带到前厅候着!”
楚枫哆嗦着起身,躬身应“是”,几乎是小跑着退了出去。
他是家生子,自小跟在楚洛书身边,还是头一回见少爷动如此大怒。
心下惶惶不安,一面急遣人去官学传信,一面暗自惴惴,只等那落下的铡刀。
楚枫退下后,廊下只剩楚洛书一人。
午后的阳光依旧暖融,他却觉得周身发冷,指尖无意识地摩挲着榜单上“楚闻溪”三个朱砂小字,那红色刺得他眼疼。
楚洛书闭上眼,揉着发痛的额角,武宁侯府世代勋爵,曾经手握兵权,一时也是风光无两,显些还有功高震主的势头。
当今圣上多疑,几个皇子明争暗斗,侯府如今虽没了虎符,朝中暗流汹涌多少双眼睛盯着楚家?
这个时候,楚闻溪偏偏要去科场夺个“会元”回来,是嫌楚家“文武双全”的名头不够响亮,还是嫌靶子立得不够高?
这哪里是惊喜,分明是惊吓。
脚步声打断了她的沉思,老管家楚忠匆匆而来,花白的胡子微微颤动,脸色不比方才的楚枫好多少。
“少爷,”楚忠躬身,声音沉缓:“前厅已聚了七人,皆是……知情者。”他顿了顿,抬眼小心觑着楚洛书的脸色:“侯爷此事…确实欠妥。但念在他年少,一心想为家门争光……”
“争光?”楚洛书冷笑一声,截断他的话:“忠叔,你也在府里大半辈子了,难道看不出这其中的厉害?闻溪他是武宁侯,不是寻常书生!这‘会元’的名头落在他身上,明日御史台的折子就能堆满陛下的案头!”
他站起身,日光将他的身影拉得修长,却透着一股冷硬的压迫感。
“争光?他是要把整个武宁侯府都架在火上烤!”
楚忠深深低下头,不敢再言,他明白,少爷气的并非隐瞒,而是这背后可能招致的滔天风险。
一时间,廊下寂静无声,只余风吹过竹叶的沙沙响。
这份寂静并未持续太久,便被一阵轻快马蹄声和少年清亮的声音打破。
“兄长!我回来了!”
楚闻溪轻快的身影出现在前厅入口,月白儒衫衬得他长身玉立,风尘仆仆却掩不住眉眼间的飞扬神采。他几步跨进来,声音里带着显而易见的兴奋与自得:
“兄长!你看到放榜的消息了吗?”
他扬了扬手中精致的食盒:“我就知道我能成!特地买了醉仙楼的荷花酥回来,我们……”
眼前的景象与他预想中的欢欣道贺截然不同,兄长面沉如水,端坐其上,冰冷的目光如实质般落在他身上。
而厅堂中央,乌压压跪了一地他院中伺候的熟面孔,皆是瑟瑟发抖,不敢抬头。
他在人群中一眼便锁定了跪在最前方,脸色惨白如纸,却一声不敢吭的楚枫身上,目光最后落在楚洛书手里朱红的榜文上。
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