超空间跳跃带来的失重与眩晕感逐渐消退，“星梭”平稳地滑出虫洞，舷窗外映入一片陌生的星域。这里没有恒星的光芒，只有远处一片缓慢旋转的、如同灰色幕布般的星云，散发着微弱而恒定的辐射，提供了些许照明。几颗冰冷、毫无生气的岩石行星如同被遗忘的棋子，散落在虚空之中。
这里就是苏璇设定的备用汇合点——一个位于宇宙荒芜地带、几乎不会被任何常规探测手段发现的隐秘角落。
“星梭”悄无声息地靠近其中一颗体积最大的岩石行星，利用其天然的引力阴影和复杂的地表结构作为掩护，最终降落在一个深邃的峡谷裂缝深处。
引擎熄火，舰内灯光调至最低，只保留必要的生命维持系统和被动监测设备运行。彻底的静默，如同蛰伏的野兽。
劫后余生的疲惫感，如同潮水般席卷了每一个人。隼牺牲带来的沉重阴影，依旧笼罩在心头，让这短暂的安全显得格外压抑。
苏璇强打着精神，安排技术人员检查飞船损伤和能量储备，石岩和卡洛斯则负责在峡谷内布设简易的警戒传感器。所有人都默契地忙碌着，试图用行动驱散那份失去同伴的悲痛与茫然。
顾宴和林晚被安排在一个相对安静的休息舱内。林晚因为力量透支和情绪波动，服用了苏璇给的镇静剂后，已经沉沉睡去，但即使在睡梦中，她的眉头依旧微微蹙着，仿佛承受着无形的压力。
顾宴坐在她床边，看着她苍白的睡颜，伸手轻轻抚平她眉间的褶皱。他的消耗同样巨大，灵魂深处因为强行驱使“黄昏”之力和记忆碎片的冲击而隐隐作痛，但更痛的，是那份眼睁睁看着同伴为自己牺牲却无能为力的窒息感。
他闭上眼，脑海中反复回放着隼挡在他身前、身体如同尘埃般消散的那一幕，回放着那道暗红色的、充满了湮灭气息的诅咒射线……还有，神殿最后那诡异的蓝色光点，以及随之而来的、绝对性的空间禁锢。
太多的疑问，太多的谜团。
几个小时后，苏璇来到了休息舱。她看起来同样疲惫，但眼神已经恢复了惯有的冷静与锐利。
“她的情况怎么样？”苏璇看了一眼沉睡的林晚，低声问道。
“睡着了，但不太安稳。”顾宴答道。
苏璇点了点头，将一份初步的评估报告递给顾宴：“这是我们目前的情况。‘星梭’损伤不大，但能量储备只剩下37%，需要进行长时间的静默补充。食物和水可以维持一个月。最大的问题是……我们失去了与‘星环’主网络的联系，备用汇合点也没有任何其他‘星环’单位的信号。”
他们现在，是真正的孤军奋战了。
顾宴快速浏览着报告，目光在“能量储备”和“通讯中断”两项上停留了片刻。
“关于隼……”顾宴抬起头，看向苏璇，声音低沉，“他最后……”
苏璇沉默了一下，走到舷窗前，望着外面峡谷嶙峋的岩壁，背影显得有些萧索。
“隼是‘星环’最优秀的战士之一，也是我最信任的部下。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“他的牺牲，是为了守护‘钥匙’和‘稳定器’，也是为了……赎罪。”
“赎罪？”顾宴敏锐地捕捉到了这个词。
苏璇转过身，脸上露出一丝复杂的表情：“有些事情，现在告诉你也无妨。隼……他并非纯粹的人类。他的基因序列中，混有极其微弱的、来自某个早已消亡的古老文明的‘守护者’血脉。那个文明，曾经也是‘星火’的传承者之一，但在与‘虚无之影’的战争中被毁灭了。隼的祖先，是那场灾难中极少数的幸存者后裔，他们世代背负着守护‘星火’、阻止‘虚无之影’的使命，也背负着未能守护好自己文明的……罪孽感。”
顾宴心中一震。难怪隼的实力如此强悍，对“星环”的使命如此执着。
“他提前预判到了那道诅咒射线，”顾宴想起战斗数据中的异常，“是因为他的血脉能力吗？”
“一部分是。”苏璇点了点头，“‘守护者’血脉对‘混沌’与‘毁灭’性质的能量有着超乎常人的感知。但更主要的是……他在冲出‘星梭’前，似乎接收到了某个极其短暂的、来源不明的预警信号。信号加密等级极高，我们无法破译，但隼显然理解了其中的含义。”
预警信号？来源不明？
顾宴的眉头紧紧锁起。是“巡天者”？还是……那个在神殿核心一闪而逝的蓝色光点所代表的势力？
“空间禁锢呢？那是什么？”顾宴追问。
“那更是一个谜。”苏璇摇了摇头，“那种层级的规则操控，已经超出了‘星环’甚至‘巡天者’已知的技术范畴。我们只能推测，是建造那座神殿的、更加古老的某个存在，留下的最终防御机制。它的触发条件，很可能与‘影卫’的大规模出现，或者‘维度撕裂者’的气息有关。”
她看着顾宴，目光深邃：“顾宴，你身上隐藏的秘密，恐怕比我们想象的还要深。那道灵魂枷锁，那‘黄昏’的力量……我怀疑，它们与这些古老的谜团，有着直接的关联。”
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