冰冷的月辉，无声地洒落在狼藉的山谷。
空气中弥漫着刺骨的寒意与尚未完全散尽的鬼气残秽，混合着玉壶消散后留下的、如同细碎星辰般的幽蓝冰晶尘埃。
污秽的毒沼、碎裂的壶片、被冻结的地面，构成了一幅无声的胜利画卷，但也散发着死寂与方才激战的惨烈余韵。
水谷雪烛独立于这片冰封的战场中心，缓缓收刀入鞘，刀镡与鞘口发出一声清脆的冰响，打破了寂静。
他的呼吸带着白雾，略显急促，但身形依旧挺拔如孤峰青松。
极致的寒气仍萦绕在他周身，形成一层薄薄的白霜，驱散着山谷内最后一丝残存的阴邪瘴气。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着碎石被踩踏滚落的声响。
幽柱·九川行古的身影出现在山谷入口处，他的日轮刀已经出鞘，显然是一路疾驰，全力爆发呼吸赶来的支援。
然而，眼前的一幕，让他硬生生刹住了脚步。
原本预想中的激战轰鸣、鬼气滔天并未出现，只有一片近乎诡异的安静。
山谷中被犁翻冻结的土地、巨大狰狞的冰晶残骸，以及空气中那股令他都感到皮肤刺痛、呼吸微微不畅的恐怖寒气……无不昭示着这里刚刚结束了一场何等规模、何等层次的恶战。
他的目光急扫，瞬间便锁定了战场中心那个熟悉的身影。
雪烛正微微调整着呼吸，身上的冰晶狩衣几处地方被毒液溅到，腐蚀出细小的破洞，边缘带着焦黑。
但除此之外，他站在那里，身上甚至看不到一道明显的伤口，唯有脸色透着几分力量大幅消耗后的苍白，以及那双冰蓝色眼眸中，激战过后的锐利光芒尚未完全敛去。
九川行古的瞳孔猛地收缩，脸上写满了难以置信的呆滞。
他甚至下意识地抬手揉了揉眼睛，怀疑自己是否因过度赶路而产生了幻觉。
他看到了不远处尚未完全消散的幽蓝冰晶尘埃，那是上弦鬼被斩杀后特有的、极其纯净的能量化现象。
“解…解决了？”九川行古的声音干涩，带着一种自己都未察觉的颤抖，每一个字都像是从嗓子眼里硬挤出来。
他握着刀柄的手指因为用力过度而指节发白，目光死死盯住雪烛，仿佛要从对方脸上确认这荒谬绝伦的事实。
雪烛听到声音，侧过身，看到是九川，绷紧的神经才彻底放松。
他长长地、深深地呼出一口浊气，冰冷的白雾在他面前凝成一条气柱，缓缓消散。
“嗯，解决了。”雪烛的声音很平静，甚至带点任务完成后的淡淡疲惫，仿佛只是去清理了一处比较难缠的恶鬼巢穴，而不是单枪匹马斩杀了一位上弦之五。
这平淡到近乎随意的一句肯定，却如同千斤重锤，狠狠砸在九川行古的心口！
他踉跄了一步，下意识地抬手捂住了自己的心口位置。
心脏在胸腔里狂跳，并非因为赶路的劳累，而是源于一种更深层、更冰冷的震撼与……难以言喻的失落。
他看着站在那里，连衣角都显得过分干净的雪烛，再看看这片如同被天灾蹂躏过、却干净得没有一滴敌人之血的战场，巨大的差距感如冰冷的潮水瞬间淹没了他的认知。
原来…柱和柱之间实力的差距，依旧如此巨大。
巨大得甚至无法用数量来衡量，宛如一道他抬头仰望也无法窥见顶点的万丈鸿沟！
“这……我……”九川行古张了张嘴，感觉喉咙被什么东西堵住了，声音低哑地几乎听不清，“我……居然没派上用场……”
这并非嫉妒，而是作为一名柱的责任感与此刻无力的剧烈冲突带来的深深挫败感。
他日夜苦练，追逐强大，就是为了能在关键时刻守护同伴，斩杀恶鬼。
可这次，他拼尽全力赶来，却连战斗的尘埃都未能真正触及，敌人便已被同僚……或者说，是远远凌驾于他之上的强者，干净利落地斩灭。
他甚至不知道战斗究竟是如何开始的，又是怎样结束的。
一股强烈的不真实感和深刻的自我怀疑笼罩了他。
这差距，是天赋？是呼吸法的极致开发？还是某种他无法理解的对力量本质的感悟？
雪烛敏锐地察觉到了九川眼神深处翻涌的情绪风暴。
他微微蹙眉，随即迈开步子，踏过冻结的地面，走到九川面前。
脚步声在寂静中显得格外清晰。
“并不存在所谓的‘没用’。”雪烛的声音平稳而有力，那双蓝眸直视着九川，带着一股不容置疑的澄澈，“九川，你的速度，就是支援。在鬼杀队，支援永远不嫌多。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，“至于敌人……只能说，上弦之五的实力确实不容小觑，玉壶的壶与毒血鬼术非常棘手，变化多端且阴毒。”
他的语气没有任何炫耀的意味，只是在陈述事实。
“不过，”雪烛话锋一转，带着一丝他自己也未曾察觉的自傲和对自身体系的信心，“他恰好……在我的应对范围之内。我对冰之呼吸的理解和开发，在最近有了新的突破，实战应用还算顺手。若非如此，这一战恐怕无法这般结束，至少不能全身而退。”
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