他看着忍努力放松肩膀的背影，眼神里带着点揶揄的笑意，却又隐藏着心疼。
“早就该这样了。你自己绷得比谁都紧，真该让队士们都看看，他们心里无所不能的忍大人，原来也是会赖床、会迷糊闯别人房间、还会霸占别人被窝的。”
“雪烛！”忍恼羞成怒地转过身，鼓起脸颊瞪着她，作势又要打他。
雪烛敏捷地笑着向后一仰，避开了毫无力道的“攻击”，木地板上响起两人短暂嬉闹的轻快声响，房间里弥漫着一种青涩又甜腻的气息。
这份难得的轻松并未持续太久。
早餐后不久，雪烛正安静地坐在蝶屋主厅靠窗的位置，试图重新感受体内流转的力量，像疏通淤塞的溪流般小心翼翼。
蝴蝶忍则在旁边翻阅着隐部队汇总来的各地队员受伤、遇袭的简报，秀气的眉头越蹙越紧。
那些伤亡数字、描述中“神出鬼没”“凶悍异常”的鬼的行径，如同一块块巨石压在心头。
“对了，最近这段时间，好像有很多队员受伤，是怎么回事？”
“不清楚，不过，最近鬼的数量突然增多，而且出现了不少实力很强的鬼，导致不少队员都……”忍回答道。
“怎么会这样！”
“嗯，但是就是这样，但鬼杀队也有很多实力强悍的队员。你无法战斗的这四个月里，鬼杀队发生了很大的变化，等你彻底康复后，说不定会大吃一惊呢。”
“好，那我等着看看。”
清晨的阳光透过蝶屋庭院里枝繁叶茂的紫藤花架，在地面上投下斑驳的光影。
水谷雪烛站在相对开阔一些的训练场地锻炼体能。
就在这时，一声充满活力的呼唤，打破了清晨训练场的寂静：
“水谷大人！”
雪烛的动作微微一顿，循声望去。
只见回廊下，一个身影正朝着她快步跑来。
那人穿着鬼杀队标志性的黑色制服，外罩一件改良过的、由深浅绿色交织而成的羽织，如同初春的森林，充满生机。
乌黑头发盘卷，一张白皙的脸庞上，琥珀色的眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的惊喜。
“麋鹿？”雪烛看清来人，脸上的专注瞬间被惊喜取代，眼底染上了真切的笑意。
他收刀，刀刃轻点地面作为支撑，放松了身体迎向女孩。
“好久不见！”他看着女孩虽有些风尘仆仆但精神饱满的样子，“怎么样，这段时间累坏了吧？”语气是熟悉的温和关切。
森原麋鹿在雪烛面前站定，脸上是纯然的喜悦，用力摇了摇头：“没有没有，水谷大人！虽然任务很多，但能跟九川大人一起行动，能帮上忙，我很开心！”她的声音清脆，带着对前辈最真挚的敬仰。
“‘柱’级的九川行古，”雪烛微微颔首，嘴角带着赞赏的笑意，“跟着他是不错的历练。”
“雪烛大人！等等我们！”
“呼…呼…好、好累…”
“请…请慢一点！”
几乎是紧接着，三个清脆稚嫩又带着明显喘息的声音由远及近。
三个穿着蝶屋护理服的小小身影——分别是扎着双丫髻一脸认真、留着利落短发有些男孩子气、以及梳着乖巧妹妹头的女孩——小清、小澄和小穗，正气喘吁吁地从庭院另一边小跑过来。
她们的脸蛋都红扑扑的，显然是追着雪烛过来的。
然而，当她们跑到近前，看到站在雪烛身边、身着代表崇高身份绿色羽织的森原麋鹿时，三个小姑娘的眼睛瞬间亮了！
脸上的疲态被巨大的惊喜和恭敬取代。
“森柱大人！”三小只齐声喊道，声音清脆又充满了崇拜，她们连忙鞠躬行礼，小小的身体站得笔直。
“啊，是你们啊。”麋鹿转向她们，琥珀色的眼睛里带着柔和的笑意，如同初阳洒在新发的嫩芽上，“水谷大人，今天训练也要小心哦，身体不舒服要立刻告诉我或者忍小姐，知道吗？还要拜托大家看着水谷呢。”她的语气自然而亲切。
“是！森柱大人！”三小只异口同声地大声回应，小脸上满是严肃的认真。
雪烛敏锐地捕捉到了这个特别的称呼——森柱？记忆中，麋鹿所精通的“森之呼吸”更偏向辅助与疗愈，杀伤性不强。
“森柱？”雪烛带着一丝探究和纯粹的好奇看向麋鹿。
“呃…嗯嗯…”麋鹿被雪烛这样一看，白皙的脸颊“唰”地染上了粉红，像熟透的桃瓣。
她有些局促地抬手挠了挠后脑勺，声音不由自主地低了下去，“那个…就是…前些日子，在一次大的清剿任务里，和九川大人他们一起…累计…大概击杀了五十只鬼吧…其中有一些比较强……”
她支支吾吾，似乎自己也不太适应这个数字带来的意义，“所以…所以主公大人就……授予了‘森柱’的名号…”
她的语气带着明显的抗拒和一份不易察觉的羞赧，急忙解释：“我…我根本没想过的！真的！您知道的，我的‘森之呼吸’更适合辅助…真正厮杀起来，比其他的几位柱差远了…‘柱’这个称号…感觉…太沉重了…我还是觉得在后方支援大家、照顾伤者更……”
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