秦羽没有立刻离开天禄阁。他命周平带人继续严密把守那间发现机括的瓦房,尤其是暗道和枯井出口,自己则再次返回屋内。巡城司的突然介入,让他心中不安感愈盛。对方的目标显然不仅仅是探查,更像是确认——确认这些机括的存在,确认东宫的发现程度。那么,天禄阁内是否还有他们未来得及转移或销毁的、更关键的线索?
他举着一盏特制的、光线凝聚的铜皮灯笼,开始一寸一寸地重新检视这间屋子。之前因打斗和烟雾,许多细节被忽略了。
空气里的硝石铁锈味依然浓重。秦羽的目光掠过那些冰冷的机括部件,落在散落着锈蚀工具和碎屑的工作台上。台上有一块区域相对干净,灰尘较薄,显然是近期有人频繁使用。他俯身细看,木质台面上有一些细微的划痕和凹陷,像是固定过什么东西反复摩擦所致。他伸出戴着手套的手指,沿着那些痕迹摸索,在台面边缘一个不起眼的榫卯接缝处,感到了一丝极其微弱的松动。
他心中一动,从怀中取出一把薄如柳叶的探针——这是福伯早年给他的“小玩意”之一,用于探查机关暗格。他将探针尖端小心插入那道缝隙,轻轻拨动。
“咔哒”一声轻响,在寂静的屋内格外清晰。只见工作台侧面一块约巴掌大的木板向内弹开,露出一个浅浅的暗格!暗格不大,里面只放着三样东西:一卷用油布包裹的羊皮纸,一个扁平的、非金非木的黑色小盒,还有一小截似乎被烧焦的、看不出材质的细绳。
秦羽屏住呼吸,先小心地用探针拨弄检查,确认没有机关相连,才将三样物品取出。他没有立刻打开,而是先环顾四周,确认周平等人守在外面,无人窥视,然后才走到墙角稍亮处。
他首先展开那卷羊皮纸。纸张泛黄,质地坚韧,边缘有毛刺,显然有些年头了。上面用精细的墨线绘制着一幅图——不是天禄阁,也不是宫城全图,而是一处结构复杂的殿宇内部剖面图!图中标注着许多细小的符号和文字,有些秦羽能看懂,是方位和尺寸,但更多的是一种扭曲怪异的、如同蝌蚪般的符号,与那“地火门”令牌上的纹路有几分神似。图的中心区域,用朱砂醒目地圈出了一个点,旁边写着一行小字,不是常见的楷书,而是带着古意的篆文:“甲三,钥启玄机”。
“甲三”?是指某个房间或位置的编号?钥启玄机……钥匙?秦羽立刻想到怀中那枚银牌,但银牌是信物,并非实际钥匙。他目光移向那个黑色小盒。
小盒入手冰凉沉重,盒盖上没有任何纹饰,只有一个小小的、与图中朱圈旁篆文风格一致的凹刻“甲”字。盒口严丝合缝,找不到锁孔。秦羽尝试按压、旋转盒盖,纹丝不动。他想了想,取出那枚地火门银牌,对比了一下大小和厚度,银牌显然大了许多。他又仔细观察盒身,在侧面发现了一排极细微的、像是卡榫的小孔。
是了,这盒子需要特定的钥匙,或者……特定的“信物”按照某种顺序按压那些卡榫才能打开。这手法,与军中某些机密文牍的保管方式类似,但更加精巧。秦羽没有贸然尝试,地火门行事诡谲,万一盒中有自毁机关,得不偿失。
他将目光投向最后那样东西——那截焦黑的细绳。绳子质地奇特,似麻非麻,似皮非皮,非常坚韧,即使烧焦了,捻在指间仍有弹性。断口处参差不齐,像是被用力扯断或烧断。秦羽凑近闻了闻,除了焦糊味,还有一丝极淡的、类似硫磺混合着某种草药的味道。这味道……他似乎在哪里闻到过。是了!在素荷指甲缝里毒粉的气味中,隐隐有类似的气息!还有,天禄阁二楼那些石髓粉旁边,似乎也残留着极淡的此种味道!
这绳子,很可能与地火门配置特殊火药或毒物有关!是他们实验或使用时的引线?还是某种标识?
秦羽将三样物品重新用油布包好,贴身收起。心脏在胸腔里沉重地跳动。这幅神秘的殿宇剖面图,这个需要特殊方式开启的“甲”字黑盒,还有这截古怪的焦绳,无疑都是极其重要的线索,甚至可能直指地火门在宫中的真正目标!
“甲三……钥启玄机……”他反复咀嚼这几个字。图中朱圈的位置,会是哪里?这殿宇的规制,似乎比天禄阁更高,但又并非皇帝或太子的主要寝殿。宫中殿宇千百,光凭这幅没有标明具体名称的剖面图,如何寻找?
他忽然想到,陈镇提到韩校尉时,曾说对方言语中提及“前朝火攻奇械”。而太子赵睿也曾给他看过一枚先帝时期的皇子私制玄鸟火焰徽记。这两者之间,是否有关联?这幅图,会不会就是前朝某处秘密殿宇的构造图?而地火门,与那位(或那些)喜好私制火器的先帝皇子,又有何渊源?
线索纷乱如麻,但秦羽隐隐感到,自己正在接近某个核心。
他收起思绪,将暗格恢复原状,确认没有留下痕迹,然后走出瓦房。周平立刻迎上来。
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