朱安尚未答话,身旁猛地窜出一条壮硕的大汉,正是朱大勇。但见他蒲扇大的巴掌抡圆了扇去,口中暴喝:“直娘贼!还敢威胁俺家都头!”
“啪”的一声脆响,张员外被打得踉跄几步,一口血沫混着碎牙喷出,当时便瘫软在地。
“他……他怎么能动粗呢?”张员外一阵天旋地转。
众家丁见状哗然,却见官兵刀剑出鞘,寒光凛凛,顿时不敢妄动。
朱安冷笑:“搜!仔细搜查书房文书,片纸不得遗漏!”
士卒如虎狼般涌入庄内。不过片刻,忽闻书房处传来惊呼:“都头!寻得密信了!”
但见一个士卒捧着紫檀木匣奔出,匣中赫然几封书信。朱安取过最上面那封,朗声念道:
“……承蒙员外报信,使我山寨避过一劫。所赠钱粮已收讫,他日必有厚报……”
张员外面如死灰,嘶声道:“栽赃!这是栽赃!我从未……”
朱安将信纸抖得哗哗作响,厉声截断他的话头:“铁证如山!尔通匪害民,罪无可赦!来人,锁了!”
铁链哗啦啦套上张员外的脖颈。朱安环视战战兢兢的张家众人,声震四方:“其余人等候发落,敢有窝藏包庇者,同罪论处!”
正值此刻,庄外忽然马蹄声急。但见高县尉带着十余名亲兵飞驰而来,人未到声先至:“朱都头且慢!”
高县尉滚鞍下马,面色铁青:“朱都头何故擅自拿人?张员外乃是本官挚友……”
朱安不慌不忙呈上密信:“县尉容禀,下官查获张员外通匪铁证,已报请宋押司录案。县尊大人亦有手谕在此。”说着取出一纸公文。
高县尉接过公文,但见上面盖着知县大印,写得分明:“人赃俱获,即刻拿问。”
他手上青筋暴起,死死盯着朱安,却见对方眼中寒光乍现,竟逼得他心头一凛。
“好…好个朱都头!”高县尉咬牙冷笑,“但愿你这案子办得瓷实!”
朱安拱手道:“不敢有负县尉教诲。”说罢挥手喝道,“带走!”
士卒押着面如死灰的张员外浩荡而去。高县尉立在原地,指甲掐进掌心,眼睁睁看着自己的财神爷被铁链锁走。
回衙路上,百姓争相围观。见平日作威作福的张员外戴枷而行,无不拍手称快。有老者涕泪纵横:“苍天有眼!这恶霸也有今日!”
朱安按刀而行,面色沉静。但见前方刘铁匠挤在人群之中,双目赤红,对着他深深一揖。
乌云蔽日,风声呜咽。郓城的天,要变了。
……
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