书房内重归寂静。张叔夜踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜幕，眉头紧锁。
王庆盘踞梁山，势大难制，更握有私盐巨利，俨然已成心腹之患，剿匪，刻不容缓！
然而，巧妇难为无米之炊。知州丁渭与他素来不睦，他隐隐感觉此人与梁山贼寇乃至私盐买卖有所勾连，想要从州府粮库中调拨足额的钱粮用于募兵剿匪，无异于痴人说梦。
丁渭必定会千方百计从中作梗。
“必须另辟蹊径，自筹钱粮！”
张叔夜深知，没有实实在在的粮饷，任何剿匪方略都是空谈。
一个念头在他脑海中逐渐清晰起来。他想起曾在纸堆中见过的，前朝于边陲用兵时，为解粮饷之急，曾试行过的“预买”之法，或许可以变通一番。
他回到书案前，铺开纸张，沉吟片刻，提笔写下“平梁忠义粮饷凭信”八个字。
以济州通判衙门的名义（北宋通判开府理事是常态），向辖境内的商贾、富户，发行一种特殊凭信。言明为筹措剿灭梁山贼寇之专用钱粮，特募“忠义捐输”。
捐输者凭此“债凭”，可于剿匪成功之后，优先获得梁山泊部分水域的渔猎之利、或是未来在收复贼区后官方组织的垦殖、商贸之特许权，甚至可依捐输数额，折抵未来一定年限内的部分商税。
此“债凭”虽不似前朝“预买”直接偿付本息，而是以未来的特许权益为“回报”，但将剿匪与商贾自身的切身利益捆绑在一起。尤其是那些往来漕运、常被梁山勒索的商队，以及渴望扩展经营范围的本地豪商，此策当有相当吸引力。
更重要的是，张叔夜深知丁渭与私盐利益链牵扯颇深。此“债凭”一旦推行，等于将剿匪之事公开化、正当化，凝聚起一股民间力量，丁渭若再明目张胆阻挠剿匪、克扣粮饷，便要承受来自商民乃至更高层面的压力。
同时，此举也能在一定程度上，试探出哪些商贾与丁渭关系匪浅——若对此策百般推诿、拒不捐输者，其心可疑！
“非常之时，当行非常之法。”张叔夜放下笔，眼中闪过一丝决然。他知道这条路定然艰难，会触动太多利益，但为了尽快剿灭王庆，肃清地方，他别无选择。
“明日，便先寻几位素有名望的济州豪绅商议，若能得他们带头响应，此事或可为之。”
……
深秋的郓城，天色灰蒙蒙的，像是蒙上了一层洗不掉的阴翳。冷风卷着枯黄的落叶，在街道上打着旋儿，带来刺骨的寒意。
菜市口今日格外热闹。
黑压压的人群从四面八方涌来，挤满了刑场周围每一寸空地，踮着脚，伸着脖子，嘈杂的议论声如同蜂群嗡嗡作响。
有踮着脚尖张望的闲汉，有交头接耳的妇人，也有因好奇钻入人群里的孩童。维持秩序的衙役们手持水火棍，勉强隔出一条通道。
刑场中央，木台高筑。一身囚服、戴着沉重木枷的雷横被两名衙役押解着，跪在台前。
他头发散乱，脸上带着鞭痕和污迹，昔日那横行郓城，不可一世的“插翅虎”，此刻眼中只剩下一片死寂的晦暗。
秋风掠过他单薄的囚衣，带来一阵战栗，却远不及他心底冰寒的万分之一。
“王庆……”
雷横无声地咀嚼着这个名字，他曾那般信赖王庆，鞍前马后，不知为王庆做了多少见不得光的脏活、累活。
他原以为，纵使天下人都负他，王庆也会念及旧情，设法营救。可芦花荡那支冷箭，彻底击碎了他最后的幻想。
原来王庆根本没把他的死活放在心上。什么兄弟义气，什么共享富贵，到头来，被人随手抛弃的棋子。
然而，在这无边的黑暗里，雷横心中却也存着一丝微弱的欣慰。
那日从芦花荡回来，他央求袁朗，给朱安带句话——他想在死前，最后看一眼老娘，哪怕远远看一眼，知道她过得如何也好。
他本没抱太大希望。成王败寇，朱安何必理会他一个将死之贼的请求？
可朱安竟然允了。
他隔着一条街，看到了安济坊，就在门口，他看见了自己的老娘。老人家穿着干净厚实的棉袄，正由一个面相和善的婆子搀扶着，两人有说有笑。
那一刻，雷横浑浊的眼中涌出了滚烫的液体。
老娘……老有所养，能活下去了。但她似乎还不知道自己的下落，唉……这样也好。
对朱安这个人，雷横心情复杂难言。若不是这个人横空出世，将自己逼上绝路，他雷横想必会在郓城县做着他的步兵都头，虽非大富大贵，却也逍遥自在，老娘也能安稳度日。
这也许就是命吧。
“时辰到——！”
监斩台上，县令时文彬面容肃穆，声音不高，却清晰地传遍了骤然安静下来的刑场。他抽出令箭，看了一眼跪在下面的雷横，将令箭掷于地上，沉声道：“验明正身，行刑！”
命令一下，人群一阵骚动，随即又屏息凝神。
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