状态恢复七成以上，凌无恙不再耽搁。他将几乎报废的巡天舟残骸小心地藏匿于洞府深处，并以岩石和阵法重重掩盖。随后，他身形一动，施展星遁术，化作一道肉眼难辨的淡影，朝着千里之外那片连绵的灰色山脉疾驰而去。
脚下的大地飞速后退，荒凉的石原一望无际。随着靠近山脉，地势开始变得崎岖，巨大的灰色岩石如同巨兽的骸骨般耸立，空气中弥漫的硫磺味似乎也更浓了一些。他谨慎地维持着隐匿状态，神识如同无形的触须，提前探查着前方的动静。
《万化归星诀》在此地运转愈发顺畅，他能清晰地感受到脚下大地深处那沉缓而有力的“心跳”，以及丝丝缕缕融入自身的大地母气。这颗星球，绝非表面看起来那么简单。
就在他深入山脉腹地，靠近那处能量波动源时，一阵极其微弱、却带着明显韵律的敲击声，伴随着一种低沉、仿佛岩石摩擦般的奇异语言，传入了他敏锐的感知中。
不是阵法运转的嗡鸣，而是……活物的声音！
凌无恙立刻收敛所有气息，如同融入阴影，悄无声息地靠近声音来源。他潜伏在一块巨岩之后，凝目望去。
前方是一处相对开阔的山谷，谷底并非沙石，而是一种闪烁着微弱金属光泽的黑色岩层。而就在那岩层之上，一群奇异的“生灵”正在活动。
它们的身高约莫到常人腰部，体型敦实，四肢粗短有力，皮肤呈现出与周围岩石无异的深灰色，且表面布满类似岩石裂纹的纹路，若非它们在移动，几乎与周遭环境融为一体。它们的头颅圆硕，没有明显的毛发，五官扁平，一双眼睛如同两颗嵌入岩石的黯淡黄玉，散发着沉稳而古老的光芒。
此刻，这些岩石般的生灵，正围绕着山谷中央一块散发着微弱土黄色光晕的、如同水晶簇般的奇异矿石。它们手中拿着由某种黑色骨头或岩石打磨成的简陋工具，很有节奏地敲击着矿石周围坚硬的岩层，口中发出那种低沉的、带着奇异共鸣的岩石摩擦声，似乎是在进行某种采集或祭祀仪式。
“这是……岩核族？”凌无恙脑海中瞬间闪过一个在某个古老玉简上看到的名称。据说这是一种生于星辰核心、与大地本源紧密相连的古老种族，天生拥有操控岩石和大地之力的天赋，性情大多沉稳坚韧，不喜与外族交流。没想到在这看似死寂的星球，竟还生存着这样一个分支。
它们的实力普遍不高，大约在筑基初期到后期之间，仅有一名看似首领的老者，气息接近假丹境。但它们身上散发出的那种与脚下大地浑然一体的厚重感，却让凌无恙不敢小觑。
就在他观察之际，异变突生！
“轰隆！”
山谷一侧的岩壁猛然炸开，碎石纷飞中，一头庞然大物从中钻出！
那是一只形似巨型穿山甲，却更加狰狞的生物。体长超过五丈，通体覆盖着暗沉如铁的鳞甲，四肢粗壮，爪牙闪烁着寒光。最奇特的是它的头部，没有眼睛，只有一个不断开合、布满螺旋利齿的吸盘状口器，散发出贪婪、饥饿的精神波动！
这怪兽似乎是被岩核族敲击矿石产生的能量波动，或是它们自身蕴含的精纯土系精气所吸引！
“是穴居龙！快结阵！”那名岩核族老者发出一声急促的低吼，用的是一种凌无恙凭借强大神魂勉强能理解其意的古老土系语言。
年轻的岩核族战士们显然有些慌乱，但还是迅速聚集到老者身边，他们将手中的工具顿在地上，周身亮起土黄色的光芒，彼此连接，形成了一道厚重的、如同岩石堡垒般的屏障。
那被称为“穴居龙”的怪兽发出一声无声的咆哮（精神冲击），庞大的身躯猛地人立而起，然后如同重锤般狠狠砸向岩核族的防御阵！
“嘭！”
一声闷响，岩石屏障剧烈晃动，黄光闪烁，几名实力较弱的岩核族战士脸色一白，显然受了内伤。这穴居龙的力量，赫然达到了假丹中期！而且其鳞甲防御极强，对土系法术有很高的抗性。
岩核族的防御虽然坚固，但缺乏有效的攻击手段，只能被动挨打。照此下去，被攻破只是时间问题。
那名老者眼中闪过一丝绝望，他尝试凝聚出几根巨大的石矛射向穴居龙，但大多被其鳞甲弹开，少数刺入也不痛不痒。
凌无恙潜伏在暗处，冷静地观察着。系统任务要求“行善”，救助这些本土生灵，无疑符合标准。而且，与这些看似是星球原住民的岩核族建立良好关系，或许能获得关于这颗星球、乃至修复巡天舟材料的线索。
是时候出手了。
就在穴居龙再次人立而起，准备发动更猛烈撞击的瞬间——
一道身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在岩核族防御阵的前方，正好面对那庞然大物！
正是凌无恙！
他的出现，让岩核族们发出一阵惊呼，那老者更是瞳孔一缩，显然没料到附近还隐藏着如此一个气息深邃（凌无恙收敛了大部分气息，但仍给人以深不可测之感）的外来者。
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