秦绝离开后的夜色里，便利店的灯光依旧亮得执拗。阿远攥着衣角站在吧台前，瘦高的身影在灯光下投出细碎的阴影，刚才直面秦绝时强撑的勇气褪去，只剩下少年人特有的局促与忐忑。
“洛姐，我……” 他张了张嘴，声音带着未散的沙哑，“我真的能留下吗？我什么都能做，打扫卫生、整理货物、甚至…… 甚至我可以帮你看着门口，有丧尸或者坏人来了，我第一时间告诉你！”
他说着，挺了挺单薄的胸膛，试图让自己看起来更可靠些。可微微颤抖的指尖、眼底藏不住的不安，都暴露了他的真实心境 —— 他太怕被拒绝了。在末世里，他像一株无人问津的野草，被抛弃、被追杀，早已习惯了颠沛流离，洛云锦的便利店和那碗热粥，是他遇到过最温暖的光，他拼尽全力也想抓住。
洛云锦看着他，心中百感交集。
她不是没有顾虑。阿远才十六岁，本该是在校园里读书的年纪，却在末世里经历了太多黑暗。他太过年幼，没有异能，体力也有限，留下他，无疑是多了一份责任。可转念一想，自己穿越前也是个被生活压得喘不过气的社畜，深知 “有处可去、有事可做” 对一个人的重要性。阿远眼中的坚韧与感恩，是末世里最稀缺的品质，而且经过刚才秦绝事件的考验，这孩子的胆量和忠诚度，已经远超同龄人。
更重要的是，店铺的发展确实需要一个帮手。随着口碑发酵，顾客越来越多，她一个人既要接待顾客、处理交易，又要整理货物、维护店铺，早已分身乏术。阿远虽然年纪小，但学习能力强，又足够细心，只要稍加引导，一定会成为得力的助手。
“你想清楚了？” 洛云锦的语气放缓，眼神温和却带着认真，“留在店里，不是享受庇护，而是要工作的。我会给你记工分，工分可以兑换晶核或者店里的商品，等你还清欠我的 3 颗晶核债务后，我会给你正式的报酬。但我有个要求，无论遇到什么情况，都不能逞强，你的安全永远是第一位的。”
阿远的眼睛瞬间亮了起来，像是被点燃的星火，璀璨而热烈。他用力点头，力道大得仿佛要把脖子摇断：“我想清楚了！洛姐，我一定好好干活，绝不偷懒，也绝不逞强！”
泪水不受控制地涌了出来，顺着他布满尘土的脸颊滑落，却带着喜悦与释然。他终于有地方可去了，终于不用再独自在黑暗中挣扎了，他有了 “家”，有了可以依靠的人。
洛云锦看着他喜极而泣的样子，心中一暖，从货架上拿起一包刚解锁的巧克力，递给他：“这个给你，算是入职福利。先补充点能量，明天开始，你就正式成为云锦便利店的员工了。”
阿远接过巧克力，小心翼翼地捧在手里，像是捧着稀世珍宝。他低下头，用袖子胡乱擦了擦眼泪，声音哽咽：“谢谢洛姐…… 我一定会好好干，不辜负你！”
就在这时，系统的提示音在洛云锦脑海中响起：
【叮！恭喜宿主成功招募首位正式员工，完成支线任务 “伙伴同行” 进阶版！】
【任务奖励发放中：】
【1. 店铺空间扩展 20㎡（当前空间：60㎡）；】
【2. 解锁 “员工管理” 功能（可查看员工状态、分配任务、提升员工能力）；】
【3. 获得 “初级体能强化液” x1（可提升普通人基础体能，无副作用）；】
【4. 晶核 x50（一级）！】
洛云锦心中一喜，员工管理功能和体能强化液来得正是时候。她看着阿远瘦弱的身躯，决定把体能强化液给他使用 —— 在末世里，拥有强健的体魄，才能更好地保护自己。
“阿远，这个给你。” 洛云锦拿出一支淡蓝色的药剂，递给阿远，“这是初级体能强化液，喝了之后能增强你的体质，以后干活也更有力气，遇到危险也能跑得更快。”
阿远好奇地接过药剂，看着里面流动的淡蓝色液体，有些犹豫：“洛姐，这…… 这太珍贵了，我不能要……”
“拿着吧。” 洛云锦笑着把药剂塞进他手里，“这是员工福利，你值得拥有。只有你变得更强，才能更好地帮我，也才能更好地保护自己。”
阿远看着洛云锦真诚的眼神，再也没有拒绝。他拧开瓶盖，将药剂一饮而尽。一股温和的能量瞬间在他体内扩散开来，原本疲惫不堪的身体变得充满力量，伤口也传来一阵清凉的感觉，疼痛减轻了不少。
“好神奇！” 阿远惊讶地活动了一下胳膊腿，脸上露出了难以置信的笑容，“洛姐，我感觉浑身都充满了力气！”
洛云锦欣慰地点了点头：“好好休息，明天我们还有很多事情要做。”
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，便利店就迎来了第一批顾客。
经过昨晚秦绝事件的发酵，“云锦便利店能让灭世魔王乖乖喝粥”“店铺防御无敌，连秦绝都不敢闹事” 的消息，已经在 3 公里内的幸存者圈子里传遍了。幸存者们既好奇又敬畏，纷纷带着晶核，朝着便利店的方向赶来。
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