无涯书海并非真正的海洋,而是一片悬浮在清微天与玄策天交界虚空中的群岛。
群岛由七百二十九座大小不一、形状各异的浮空山组成,每座山上都建有风格迥异的藏书阁、档案馆或私人书房。这里是诸天万界闻名的知识交易与保存中心,受一个古老而强大的“守书人”联盟保护,禁止一切武力冲突。
三个月时间一晃而过。
墨云舟、太史渊、独孤晓三人乘坐一艘不起眼的青灰色飞舟,穿过书海外围的“静默屏障”,降落在第七十二号浮空山的接引坪上。
山体被整个雕琢成一座螺旋上升的巨塔,塔身镶嵌着数以万计的水晶窗格,每个窗格后都堆满书卷。空气里弥漫着陈旧纸张、灵墨与某种防虫香料的混合气味,安静得能听到自己的心跳。
“三位便是归墟帝庭的来宾?”一名穿着素白长袍、面容模糊在光影中的“守书人”无声出现,声音平和,“星晷会的诸位已在‘岁序轩’等候,请随我来。”
三人跟随守书人穿过曲折的回廊。两侧书架上,有些书册会自行翻页,有些竹简表面流淌着动态的画面,还有几个水晶球内封存着正在激烈辩论的学者虚影。
“这里保存的知识,九成以上不对公众开放。”守书人边走边介绍,语气中带着某种职业性的自豪,“星晷会拥有第七等阅览权限,可接触部分‘上古异闻’与‘天机秘录’分类。本次交流会,他们申请临时将权限与贵方共享。”
“荣幸之至。”墨云舟得体地回应,眼中星轨微微流转,不动声色地记录着路径与周围的空间结构。
岁序轩是一个圆形的厅堂,穹顶投射出缓慢变化的四季星图。六名身着深蓝长袍、袖口绣有银色星晷纹样的修士已围坐在一张巨大的石质圆桌旁。为首的是位白发老妪,双眼瞳孔深处仿佛有星辰诞生与湮灭。
“老身星晷会司辰长老,明幽。”老妪起身,目光扫过三人,在墨云舟身上略作停留,“归墟帝庭果然卧虎藏龙,这位道友的星象造诣,已然‘观星入眸’了。”
“墨云舟,忝居帝庭星象顾问。”墨云舟拱手,“这两位是我的同僚,独孤晓、太史渊。”
简单的礼节性寒暄后,众人落座。守书人奉上清茶后悄然退去,并激活了厅堂的隔绝阵法。
“开门见山吧。”明幽长老声音苍老但清晰,“三个月前,九幽秘境的‘双星耀世’事件,以两子同陨告终。但天机显示,彼处曾有‘异常协议波动’与‘未明高位干涉’。我星晷会观测到,贵方在那段时间的活动轨迹……颇为耐人寻味。”
独孤晓微笑,笑容温和却毫无温度:“清微天有趣的事情不少,我司业务广泛,恰巧在秘境周边有些商业布局罢了。长老所说的‘协议波动’、‘高位干涉’……恕我孤陋寡闻,不知何指?”
谈判开始了。第一步,装傻。
明幽长老身后的一个中年男子哼了一声:“明人不说暗话。‘造化之炉’的协议波动,瞒得过别人,瞒不过我星晷会世代相传的‘窥天仪’。”
气氛微微一凝。
墨云舟端起茶杯,轻轻吹了吹:“原来贵会也知晓‘那个’。既然如此,何必问我们?直接去问‘炉子’不是更清楚?”
“炉心入口需特定‘钥匙’,且协议执行期间处于锁定状态。”明幽长老平静道,“我会有记载而无钥匙,更无缘在协议执行时靠近。但贵方……似乎成功进入了‘间隙层’,甚至可能接近了核心。”
太史渊的阴影微微波动了一下。
星晷会掌握的情报,比预想的更精确。
“一些粗浅的空间技术罢了,不值一提。”墨云舟放下茶杯,“长老邀我们前来,想必不是为了求证我们是否进去过。有何指教,不妨直言。”
明幽长老与同伴交换了一个眼神。
“我星晷会立会之本,在于观测、记录、解读诸天星象与古老秘辛。‘造化之炉’是我们追踪了三千年的重大课题之一。”她缓缓道,“我们想知道,贵方在炉心看到了什么?本次协议执行的结果如何?以及……最重要的,贵方如何看待‘它’?”
问题直指核心。
独孤晓接过话头,笑容不变:“长老,在回答之前,能否先满足一下我们的好奇心?贵会对‘造化之炉’了解到什么程度?又为何如此关注?”
信息交换,需要筹码对等。
明幽长老沉默片刻,手指在石桌上轻轻一点。
一道星光从穹顶落下,在圆桌中央凝聚成一幅不断演变的星图。星图中,有七个光点被特别标注,用细线连接成一个不规则的网状结构。
“根据我会的记载与推算,‘造化之炉’并非孤例。”明幽长老的声音变得低沉,“类似的‘自动协议执行装置’,在诸天万界的历史中,至少存在过七个。它们各自负责不同‘规则漏洞’的修补,运行周期、触发条件各异。九幽秘境的那个,代号‘心炉’,专司‘心魔衍生’相关漏洞。”
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