安吉的指甲几乎要掐进掌心，走廊里的穿堂风掀起她裙角的蕾丝边，凉意顺着脚踝往上爬。
主厅雕花木门后传来父亲切克的冷笑：“三丫头，你当圣凯因家的莲花印是戏文里的花？那是能引动生命树共鸣的活印——你前日打他耳光时，可看见他颈后那朵青莲花在渗血？”
她喉间发苦。
前日在偏厅，那病弱青年被按在椅子上，她仗着布罗克曼家主之女的身份甩了他两记耳光。
当时只当他是圣凯因家送来的弃子，却没注意到他垂落的发丝间，有幽青的光像活物般蜷缩。
此刻回想，他抬眼时那道寒芒，倒真像被踩了尾巴的狼。
“去。”堂弟的声音带着幸灾乐祸，“跟江客卿好好道个歉，说不定他一高兴，肯把莲花印的秘密说两句。”
雕花门“吱呀”一声开了条缝，安吉猛地站直，裙摆上的银线在烛火下晃出碎光。
她看见父亲切克站在门内，银发梳得一丝不苟，却少见地皱着眉——这是他动真怒的征兆。
“安吉。”切克的声音像冰锥，“去客房。”
客房里的烛火正在摇晃。
江镇倚在雕花床头，半旧的月白锦袍松松系着，腕间却缠着带倒刺的玄铁护腕，与这雅致的房间格格不入。
他抬眼时，安吉突然想起父亲书房里那柄古剑——剑鞘破旧，可拔出来时，寒光能冻住人的魂魄。
“江客卿。”安吉福身，裙裾在地上铺成朵白玫瑰。
她刻意放软了声音，指尖却死死攥着帕子，“前日是我莽撞，误判了阁下身份。”
江镇没说话，只是垂眼摩挲着腕间的护腕。
倒刺擦过锦缎，发出细碎的沙沙声。
安吉喉间发紧，又向前半步：“布罗克曼家愿为阁下提供一切便利，只望......”
“只望我不计较？”江镇突然笑了，声音轻得像羽毛，“安吉小姐可知，昨日你那两记耳光，让我在罚罪之城的线人暴露了三个？”
安吉的脊背瞬间绷直。
她看见江镇的指节抵在床沿，骨节泛着青白——这是他动怒的征兆。
前日她动手时，他明明咳得几乎喘不上气，怎么可能......
“我道歉。”她咬着唇，眼尾微微发红，“求阁下给布罗克曼家一个弥补的机会。”
江镇的目光在她脸上扫过，像是在看一块待价而沽的玉。
末了他扯了扯唇角：“机会么......等会让切克来见我。”
安吉退出门时，后背已被冷汗浸透。
她听见身后传来布料摩擦的声响，像是江镇躺下了，又像是在摸什么东西。
走廊里的穿堂风灌进来，她打了个寒颤——方才江镇说“线人暴露”时，眼底的冷意，比父亲书房里的古剑更利三分。
主厅的胡桃木长桌落了层薄灰。
切克站在窗边，望着庭院里被胡胡兽抓裂的梧桐树，指节捏得发白。
听见脚步声，他转头时已恢复了家主的威严：“如何？”
“他要见您。”安吉抚了抚鬓角，声音发颤，“父亲，他......不像表面那么弱。”
切克没接话，只是整理了下领结。
他经过安吉身边时，闻到女儿身上淡淡的龙涎香——这是她每次算计人时爱用的香。
“记住，”他低声道，“我们需要的是莲花印的秘密，不是他的原谅。”
客房里，江镇正用银剪挑亮烛芯。
切克推门进来时，他已站在地图前，指尖点着罚罪之城的标记：“胡胡兽的前锋三天后到。”
切克的瞳孔微缩。
他前日派去探路的暗卫还没回来，这情报......
“布罗克曼的地堡能藏多少人？”江镇没等他问，接着道，“紫血人残部在北门，你派五队黑甲卫去收编——他们缺粮，你给。”
“紫血人是流寇！”切克皱眉，“他们杀过我们三个商队！”
“但他们熟悉地下河。”江镇的指节敲在地图上，“罚罪之城的地下河连通生命树根系，胡胡兽的嗅觉追不上流水。”他抬眼，烛火在眼底烧出两簇小火星，“你是要面子，还是要布罗克曼全族的命？”
切克的喉结动了动。
他想起昨日在城墙上，看见胡胡兽群像黑潮般漫过荒野——那些畜生的獠牙能咬碎岩石，普通士兵的盾牌在它们爪下跟纸片似的。
“好。”他咬着牙，“我这就派黑甲卫去。”
“慢。”江镇从袖中抽出卷羊皮纸，泛黄的纸边沾着暗红痕迹，“这是需要的炼金材料：月光石十块，血珊瑚五支，还有......”他顿了顿，“活的风信子根须。”
切克接过卷轴时，指尖被烫了下——纸页上的字迹泛着幽蓝，像是用某种魔药写的。
“这些是......”
“生命树内壁的封印需要。”江镇转身望向窗外，夜色里，生命树的树冠像团巨大的黑影，“你让人连夜挖通道，从地堡直抵树根。”
切克张了张嘴，最终只是握紧卷轴：“我这就去安排。”他走到门口又停住，“江先生......你真能带着我们逃出去？”
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