这听起来是天大的恩宠，是平步青云的擢升。
独立战区，最高指挥官，这是多少将领梦寐以求的权力。
但江镇瞬间就明白了教皇的真实意图——这是捧杀，更是孤立。
他与兰宁王在北境建立的深厚联系和稳固的权力基础，将因为这个“第十八战区”而被硬生生切断。
他将被推到一个全新的、四面皆敌的环境中，远离自己的根基，成为一座悬于教皇眼皮底下的孤岛。
他别无选择。
拒绝，就是公然抗命，是对教皇权威的挑战。
他只能深深吸了一口气，脸上挤出一个灿烂而恭顺的笑容，单膝跪地：“感谢陛下的信任与栽培！江镇必将为联盟、为陛下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
教皇满意地看着他，仿佛很欣赏他的识时务。
他从桌上拿起一枚纯金打造、刻有教廷圣徽和火焰纹路的令牌，递到江镇面前。
“这是‘圣焰裁决令’。”教皇的声音变得低沉而富有蛊惑力，“我将它赐予你。持有此令，你在你的战区内，拥有生杀大权。任何你认为可疑的人，任何阻碍圣战大业的势力，无需审判，无需上报，皆可先斩后奏。这权力，甚至包括那些不听号令的、摇摆不定的小国君主。”
江镇伸出双手，恭敬地接过那枚沉甸甸的金牌。
入手冰凉，却仿佛烙铁般滚烫。
就在他指尖触碰到金牌的瞬间，一个可怕的猜想如闪电般划过他的脑海。
教皇不是在信任他，而是在递给他一把刀。
一把可以用来清除异己，却会让持刀者沾满鲜血，最终引火烧身的刀。
将来，无论他杀了哪个贵族，或是哪个国王，都会被记录在他的名下。
而教皇，永远是那个高高在上、圣洁无瑕的最高领袖。
这块金牌不是权力的象征，而是一份未来可以随时用来定罪的血色投名状。
“好好用它，孩子。”教和蔼地说道，“不要辜负我的期望。”
江镇的心已经沉到了谷底，但他脸上依旧是那副感激涕零的模样。
就在他准备告退时，教皇仿佛不经意地又补充了一句：“对了，还有一件事。就在奥尔巴赫尸体失踪的同一天夜里，远在迷雾之海的博格岛，岛上的女神宫，突然被一场大火焚毁，片瓦不留。”
江镇闻言，瞳孔骤然收缩，脸上那副精心维持的表情瞬间出现了一丝裂痕。
教皇敏锐地捕捉到了他神情的变化，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“很巧合，不是吗？我总觉得，这两件事之间，或许有什么我们尚不知道的联系。奥尔巴赫的尸体，说不定……和那位早已陨落的女神有关。”
话音落下，教皇便转身走入了书房的内室，留下江镇一个人站在原地，手握着那枚滚烫的金牌，脑中掀起了滔天巨浪。
博格岛，女神宫……那不是传说中海族供奉先祖的地方吗？
奥尔巴赫的尸体，一场神秘的大火，一个早已陨落的女神……无数看似毫不相干的碎片，在他的脑海中飞速碰撞，似乎要拼凑出一个横跨生死、牵动神明的巨大阴谋。
他走出书房，冰冷的夜风吹在脸上，却无法让他混乱的思绪有片刻的清明。
他感到自己正被一张无形的大网越收越紧，而这张网的背后，不止有教皇的算计，魔族的威胁，还有一个更加古老而恐怖的存在，正从历史的尘埃中，缓缓睁开眼睛。
回到自己的临时居所，江镇疲惫地坐倒在椅子上，将那枚“圣焰裁决令”扔在桌上，发出一声沉闷的撞击声。
他需要静一静，需要将这一切重新梳理。
就在这时，门外传来一阵恭敬的敲门声。
“大人。”一名亲卫的声音在门外响起，“有紧急信件，指明必须由您亲启。”
“呈上来。”江镇的声音有些沙哑。
门被推开，亲卫双手捧着一个由海蓝色珊瑚和防水油布包裹的卷轴，小心翼翼地走了进来。
那卷轴的封口处，烙印着一个他再熟悉不过的三叉戟徽记。
亲卫将卷轴放在桌上，低声禀报道：“大人，这是来自……海皇陛下的亲笔信。”
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